Presentación: 
En la actualidad, cuando las relaciones entre las diferentes comunidades están 
regidas por el proceso de globalización, los medios de comunicación de cada uno 
de los países, particularmente la televisión, están jugando un papel importante en 
la información. Son los medios de comunicación el vehículo necesario para 
establecer mecanismos que incentiven la participación ciudadana en los diferentes 
retos que enfrentan las sociedades. 
En el tema de la prevención de desastres, los medios de comunicación están 
llamados a convertirse en el elemento necesario para establecer estrategias 
dirigidas a capacitar e informar a la población en general, de las condiciones que 
generan los desastres, cómo prevenirlos y la forma de actuar al momento de que 
se presentan. 
Por su naturaleza Centro América es una región de alta vulnerabilidad para los 
desastres naturales, la historia reciente nos muestra como en los últimos veinte 
años huracanes, terremotos, inundaciones y la actividad volcánica han convertido 
de la tranquilidad de los países a situaciones de crisis. Como ejemplo podemos 
mencionar el huracán Mitch, que afectó a cuatro países, dejando como saldo un 
elevado número de muertos, millonarias pérdidas económicas y a ciudadanos con 
un alto nivel de temor por los acontecimientos naturales.
Escenario: 
Sabiendo de la vulnerabilidad de Centro América, es poco lo que en la actualidad 
se hace para incorporar a los medios de comunicación en los procesos 
preventivos. La ausencia de estrategias efectivas ha provocado una serie de 
señalamientos contra los periodistas, que se inician con el dedo acusador de la 
ética y el amarillismo, conceptos que reciben una justificación dependiendo de la 
óptica desde donde se analice. Retroceder para cuestionar los errores que se han 
cometido en el pasado, no nos llevará a superar las deficiencias existentes, 
mientras no se establezcan programas ambiciosos de participación de los 
comunicadores sociales. 
Por lo tanto es imprescindible diseñar programas de capacitación dirigidos a 
establecer la especialización de los periodistas en los temas vinculados a la 
prevención de desastres, con el fin de lograr que éstos reciban mayores espacios 
en los medios de comunicación social del país. 
Junto a la capacitación es necesario desarrollar un sistema de amplia consulta, 
para que los periodistas cuenten de primera mano con la información que refleje la 
veracidad de los acontecimientos; un sistema que requiere como ingrediente 
prioritario la inmediatez. 
Por lo tanto debemos conocer que el tiempo es el peor enemigo de la información 
durante situaciones que despiertan el interés de un elevado número de la 
población centroamericana.
El papel de la televisión: 
La televisión es hoy por hoy el medio más beneficiado con los avances 
tecnológicos. En los últimos diez años, la televisión avanzó lo que no había 
logrado en medio siglo; es por ello que hoy en día recibimos las imágenes de 
situaciones que ocurren a miles de kilómetros desde donde nos encontramos. 
Estas imágenes muestran el escenario real de los acontecimientos, lo que obliga a 
los organismos, entidades o dependencias responsables de informar de una 
manera rápida, profesional y ajustada a la verdad. 
Recientemente el mundo fue testigo directo de los acontecimientos que se vivieron 
en los Estados Unidos. Los ataques del once de septiembre pasado registrados 
en Nueva York y en la capital norteamericana se conocieron pocos minutos 
después de haberse iniciado. Observamos desde todos los ángulos visuales, los 
dramáticos ataques contra los dos edificios más importantes de la ciudad 
neoyorquina; escenas que ayudaron a que cada persona hiciera sus propias 
conclusiones pero, particularmente, conocieran la magnitud de los hechos. En 
estos ataque los medios de comunicación jugaron un importante papel, 
informando además de los aspectos noticiosos, de la necesidad de la participación 
ciudadana para enfrentar la emergencia. 
De igual manera en Centro América, los terremotos que afectaron a El Salvador 
en enero y febrero pasado, aspectos que fueron trasmitidos por los diferentes 
medios, en su total magnitud, provocaron la reacción inmediata de asistencia de la 
comunidad internacional. 
En conclusión los medios de comunicación han jugado en momentos de 
emergencia, el papel que les corresponde; es por ello que se recomienda 
incorporarlos a los programas preventivos para situaciones de desastres.
Mecánica de la Información: 
Sabemos que la comunicación es factor importante en la interrelación que debe 
existir en las diferentes estructuras de: Instituciones, comunidad y familia. Es allí 
donde radica el valor y la importancia de los medios electrónicos existentes. 
Por ello, el establecimiento de mecanismos eficientes de información demanda la 
adecuada atención de las instituciones oficiales y no oficiales, cuyo objetivo 
descansa en lograr un elevado nivel de participación ciudadana. Sabiendo que los 
únicos requisitos para su éxito serán: la transparencia, la objetividad y la 
disponibilidad de informar. 
Se debe tener presente que informar con apego a la verdad evitará inconvenientes 
públicos, pero sobre todo fortalecerá a las instituciones ante la opinión pública y 
será la semilla de una interrelación respetuosa y profesional. 
En conclusión, debemos asimilar que los periodistas son indispensables para 
despertar un alto nivel de participación de parte de la población. Por consiguiente, 
los técnicos a quienes les corresponde cumplir con la tarea de ser el vínculo de 
contacto entre los periodistas y las instituciones, deben utilizar un lenguaje sencillo 
para que el mensaje sea fácil de comprender. 
Quien no se comunica no se hace escuchar, quien no se hace escuchar no 
triunfa. El triunfo de la comunicación descansa en la necesidad de lograr un 
efectivo intercambio de opiniones.
La eficiencia de la Comunicación: 
Para lograr los resultados que se han planificado en este tema, mi recomendación 
está dirigida a establecer un ambicioso proceso de capacitación para los 
comunicadores sociales, lograr que los temas relacionados a situaciones de 
desastres se conviertan en temas prioritarios en las agendas de los medios de 
información, no sólo durante la presencia de los fenómenos naturales. 
Es necesario conocer que la constante capacitación es el único mecanismo 
existente para lograr los eficientes procesos de comunicación, necesarios para 
despertar estados de ánimo favorables a la participación ciudadana. 
Por lo tanto, como primera fase debe surgir este proceso de capacitación, 
fortalecido con campañas educativas-informativas permanentes, tratando de 
obtener el apoyo de los medios de comunicación de los países. 
En síntesis la comunicación debe obligar a establecer procesos constantes de 
capacitación, evitando la improvisación y otorgando la atención que como política 
de desarrollo requiere. 
Francisco Cuevas 
Guatemala, 15 de noviembre de 2,001.


<*>     <re> <ty> Presentación PowerPoint </ty>   <in> Centro de Coordinación para la Prevención de los Desastres Naturales en América Central (CEPREDENAC). Coordinadora Nacional para la Reducción de  Desastres (CONRED). Comando Sur.
</in> <or> Presentado en: II Seminario Regional Centroamericano sobre Preparación de Desastres. </or>
<ti> Intercambio y difusión de información.
 </ti> <pl> Guatemala, Noviembre 2001. </pl> xgestiónx xgestionx xlocalx xriesgox  </re> <*>