A causa de la creciente importancia de los costos económicos de los desastres y ante los buenos resultados de invertir en prevención, el Gobierno Mexicano, mediante el Sistema Nacional de Protección Civil, estableció un «Fondo de Desastres Naturales» (FONDEN). Constituye un esfuerzo gubernamental para fortalecer la preparación y la reducción de los efectos de un desastre. Básicamente consiste en previsión de recursos, que sin alterar los resultados de las finanzas públicas ni de los programas normales de los gobiernos federal, estatales y municipales; permite atender daños.

Se trata de un medio para disposición de fondos destinados a atención de emergencias. El objetivo es atender los efectos de desastres naturales imprevisibles cuya magnitud supere la capacidad de respuesta establecida por las autoridades. Es un complemento de las acciones que deben emprender los gobiernos locales para prevención de desastres naturales. Asímismo se procura fortalecer la capacidad de respuestas futuras donde se prevea u ocurra un desastre.

El FONDEN es un procedimiento financiero ágil y transparente que al gobierno federal le facilita:

1. Atender dentro de una determinada zona geográfica, la reparación de daños a la infraestructura pública no sujeta a aseguramiento.

2. Combatir y restituir en lo posible los siniestros en bosques y áreas naturales protegidas.

3. Apoyar a toda la población afectada dentro de zonas siniestradas según sus necesidades inmediatas de protección a la vida, salud, alimentación,vestido y albergue.

4. Apoyar a las familias de bajos ingresos en la mitigación de los daños a su patrimonio familiar y productivo.

5. Apoyar de manera transitoria a dependencias y entidades federales para la reparación de infraestructura asegurada, en tanto estas reciban los pagos de las aseguradoras correspondientes.

6. Adquirir equipo y bienes muebles especializados que permitan prevenir y responder con mayor eficacia y oportunidad un posible desastre.

El FONDEN es un instrumento para promover la cooperación y corresponsabilidad del gobierno y sociedad mexicanas para preparación y prevención eficientes en caso de desastres.