 |  |  | Crónicas de Desastres - Terremotos en El Salvador, 2001, No. 11 (Pan American Health Organization (PAHO) / Organización Panamericana de la Salud (OPS) - WHO - OMS, 2002, 224 p.) |  |  | Capítulo 4: Saneamiento ambiental | |  | (introduction...) | | | Servicios de agua potable y saneamiento ambiental | | | Efectos del sismo del 13 de enero de 2001 | | | Efectos del sismo del 13 de febrero de 2001 | | | Disposición de residuos sólidos | | | Saneamiento en albergues y refugios | | | Manejo de cadáveres | | | (introduction...) | | | El procedimiento | | | Aspectos legales |
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Crónicas de Desastres - Terremotos en El Salvador, 2001, No. 11 (Pan American Health Organization (PAHO) / Organización Panamericana de la Salud (OPS) - WHO - OMS, 2002, 224 p.)
Capítulo 4: Saneamiento ambiental
Los sismos de enero y febrero de 2001 y sus sucesivas réplicas,
causaron significativas pérdidas en la infraestructura de saneamiento de las
zonas urbanas y rurales de El Salvador. En el ámbito rural se destruyó un gran
porcentaje de los pozos de abastecimiento de agua y de las letrinas existentes,
ya insuficientes antes del primer sismo.
Los principales problemas de saneamiento que afectaron a la
población ubicada en las zonas de desastre fueron originados por: los fallos en
los sistemas de suministro de agua potable y disposición de aguas servidas, la
disposición de residuos sólidos y el manejo de
cadáveres.
Servicios de agua potable y saneamiento ambiental
Efectos del sismo del 13 de enero de 2001
De acuerdo con las evaluaciones realizadas por las instituciones
que trabajan en el sector de agua y saneamiento, los sistemas rurales de agua
potable fueron los más afectados. Se registraron daños de diferentes
características en 32 de los aproximadamente 400 sistemas rurales, un 8% del
total1. Las personas afectadas fueron 75,626, lo que representa el
9.1% de la población rural que contaba con este servicio.2
1 Comisión Económica para América Latina
y el Caribe (CEPAL). El terremoto del 13 de enero de 2001 en El Salvador.
Impacto socioeconómico y ambiental. Sede subregional de la CEPAL. México,
D.F. 2001.
2 Administración Nacional de Acueductos y
Alcantarillado (ANDA). Informe de daños a sistemas rurales de agua potable hasta
el 29/01/2001. Gerencia de Sistemas Rurales. San Salvador 2001.
Los principales daños se produjeron debido a la ruptura y
desconexión de acueductos ubicados en suelos inestables, taludes y pasos de
quebradas. Igualmente, la destrucción de las paredes de algunos pozos hizo
necesario proceder a su limpieza o identificar nuevas fuentes de abastecimiento.
Se estimó que deberían rehabilitarse o reconstruirse aproximadamente 10.400
pozos familiares, ubicados especialmente en zonas rurales y urbanas marginales.
En aquellos lugares donde los sistemas de suministro de agua colapsaron se
garantizó el abastecimiento de agua potable por medio de camiones cisterna, así
como gracias a la instalación de plantas potabilizadoras portátiles.
Debido a los graves daños causados
a los sistemas de abastecimiento de agua urbanos, la población tuvo que recurrir
a los camiones cisterna. (Foto: OPS/OMS, J. Jenkins)
De acuerdo con los informes elaborados por la ANDA (la
Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillado) los componentes más
afectados en los sistemas urbanos de suministro de agua potable fueron los
depósitos o tanques de almacenamiento y distribución. Éstos sufrieron distintos
grados de deterioro, entre los que cabe citar el agrietamiento de sus paredes y
de los elementos portantes (vigas, columnas), así como el asentamiento de
algunas unidades construidas a nivel del terreno.3 Ello incluyó
también al menos tres casos en que hubo que trasladar los tanques a sitios
seguros para evitar su desplome. En el área metropolitana de San Salvador y
otras zonas cubiertas por la ANDA se produjeron daños de distinta índole en las
captaciones de pozos profundos y en estaciones de bombeo.
3 Administración Nacional de Acueductos y
Alcantarillado (ANDA). Informe de daños a sistemas rurales de agua potable
hasta el 29/01/2001. Gerencia de Sistemas Rurales. San Salvador.
2001.
La inestabilidad de taludes y los deslizamientos produjeron la
rotura de líneas de conducción que abastecen las zonas urbanas, especialmente de
aquellas localizadas en pasos de quebradas. El problema más importante en estas
zonas fue que más de 500.0004 personas se quedaron temporalmente sin
suministro, debido sobre todo a la falta de energía eléctrica para los sistemas
de bombeo. Esto representa un 15% de la población que disponía de este servicio.
4 Jenkins, Jorge J. Consecuencias de
la sucesión sísmica de enero y febrero de 2001 en El Salvador, [informe
técnico], OPS/OMS-ELS, El Salvador. 2001.
Aunque en algunas localidades se prolongó esta interrupción
durante días y hasta semanas, la mayoría de los sistemas eléctricos y plantas de
tratamiento fueron reparados rápidamente. Una vez restablecido el servicio de
energía eléctrica que hacía funcionar los equipos de bombeo, la ANDA restituyó
rápidamente el abastecimiento de agua. Al igual que en las zonas rurales, en las
zonas urbanas donde los sistemas de suministro de agua colapsaron se garantizó
el abastecimiento de agua potable por medio de camiones cisterna, así como con
la instalación de plantas potabilizadoras portátiles.
Hasta finales de marzo de 2001 la ANDA no había identificado
daños en los sistemas de alcantarillado sanitario. Es posible, sin embargo, que
los daños se hayan manifestado al iniciarse la temporada de lluvias.5
5 Comisión Económica para América Latina
y el Caribe (CEPAL). El terremoto del 13 de enero de 2001 en El Salvador.
Impacto socioeconómico y ambiental. Sede subregional de la CEPAL. México, D.F.
2001.
En el sector rural y urbano marginal, donde predominan las
letrinas como sistemas de saneamiento, se produjeron daños de consideración o
destrucción total, especialmente en aquellas localidades que fueron más
afectadas por el sismo. De acuerdo con estimaciones realizadas con la
información disponible sobre el número de viviendas destruidas en zonas rurales
y los niveles de cobertura de los servicios de saneamiento, se calcula que se
habrían dañado unas 63.000 letrinas.6
6
Ibid.
Efectos del sismo del 13 de febrero de 2001
En el sismo del 13 de febrero, debido a la poca profundidad del
foco, se produjeron mayores daños que en el anterior. Resultaron afectados los
sistemas de agua potable y saneamiento de zonas urbanas y rurales de los
departamentos de San Vicente, La Paz, Cuscatlán y, en menor medida, San Salvador
y Chalatenango.7
7 Administración Nacional de Acueductos y
Alcantarillado (ANDA). Informe de daños a sistemas rurales de agua potable
hasta el 29/01/2001. Gerencia de Sistemas Rurales. San Salvador.
2001.
En algunos sectores se instalaron
plantas potabilizadoras portátiles para asegurar el abastecimiento de agua a la
población urbana. (Foto: OPS/OMS, J. Jenkins)
Según el informe de la CEPAL,8 aunque los costes del
segundo sismo resultaron menores que los del primero, su impacto social fue
mucho mayor y más concentrado en términos geográficos. Ello se debe a que los
sistemas afectados en esta ocasión eran de ámbito regional; es decir, abastecían
a diversas comunidades urbanas y rurales, con lo cual quedaron sin suministro
extensas superficies pobladas. Esta situación se vio agravada por la escasez de
fuentes de agua aptas para el consumo, así como por la baja cobertura del
servicio que existía previamente a los sismos en las poblaciones rurales de las
zonas afectadas.
8 Comisión Económica para América Latina
y el Caribe (CEPAL). El Salvador: Evaluación del terremoto del martes 13 de
febrero de 2001 . Addendum al documento de evaluación del terremoto del 13
de enero Sede subregional de la CEPAL. México, D.F. 2001.
En diez sistemas urbanos operados por la ANDA se dañaron las
fuentes de abastecimiento, compuestas generalmente por pozos profundos,
estaciones de bombeo y líneas de impulsión, las redes principales y secundarias
de distribución, así como las conexiones domiciliarias e
intradomiciliarias.9 Debido tanto a las vibraciones producidas por el
sismo como a los deslizamientos, fracturas del suelo y asentamientos que le
siguieron, se vieron seriamente afectados las redes y equipos eléctricos
propios, así como algunos tanques de almacenamiento. De particular relevancia
fue el colapso del sistema regional de El Cacahuatal, que abastecía a diferentes
poblados, con otros 30 sistemas de 40 que manejaba la ANDA en la zona afectada.
Más de 7.000 pozos quedaron afectados y en algunos cercanos a la costa se
constató infiltración salina. Habría que añadir las posibles rupturas en las
redes de aducción y distribución, que se evidenciarían mediante fugas de agua
una vez que el suministro fue reiniciado. Igualmente, se produjeron daños
significativos en el Proyecto Zona Norte, que lleva agua a la capital y a Nueva
San Salvador (Santa Tecla). La ciudad de Cojutepeque, cabecera departamental de
Cuscatlán, y los demás poblados de ese departamento quedaron en una situación
crítica debido a que los pozos que los abastecían fueron destruidos por
completo.
9 Administración Nacional de Acueductos y
Alcantarillado (ANDA). Informe preliminar de daños a sistemas de producción de
agua potable a nivel nacional, ocasionado por el sismo del 13 de febrero de
2001. San Salvador. 2001.
En las zonas afectadas se perdieron tramos enteros en líneas de
aducción y distribución de agua potable y en las captaciones. La ANDA constató
daños en 31 de los 40 sistemas rurales que administra en los departamentos de La
Paz, San Vicente y Cuscatlán. Adicionalmente, las ONGs que trabajan en este
sector informaron, junto con los Ministerios de Salud Pública y Asistencia
Social y de Agricultura y Ganadería, que alrededor de 6.800 pozos someros
excavados, familiares o comunales, fueron dañados.10
10 Comisión Económica para América Latina
y el Caribe (CEPAL). El Salvador: Evaluación del terremoto del martes 13 de
febrero de 2001. Addendum al documento de evaluación del terremoto del 13 de
enero Sede subregional de la CEPAL. México, D.F. 2001.
Como medidas alternativas mientras se realizaban las obras para
la restitución de los servicios regulares, se continuó con la utilización de
equipos portátiles para la potabilización de agua y del suministro de agua
potable a través de camiones cisterna. Sin embargo, debido a que se agotaron los
camiones cisterna nacionales, las instituciones del sector se vieron forzadas a
solicitar en préstamo unidades similares de Guatemala y Honduras, así como a
arrendar camiones privados que se equiparon con tanques de material plástico.
Una estimación preliminar de la CEPAL indica que se dañaron
aproximadamente 18.300 letrinas y fosas sépticas en las zonas rurales y
suburbanas.11 Sin embargo, con base en observaciones de campo
realizadas por los consultores de la OPS/OMS, se infirió que todas las viviendas
afectadas tuvieron también dañadas sus letrinas, por lo cual el número debe
haber sido bastante mayor.12
11 Ibid.
12 Jenkins, Jorge J. Consecuencias de la sucesión
sísmica de enero y febrero de 2001 en El Salvador, [informe técnico],
OPS/OMS-ELS, El Salvador. 2001.
No se reportaron daños adicionales en los sistemas de
seanemiento que habían sido castigados por el evento del 13 de enero. La ANDA
identificó únicamente daños puntuales en los sistemas para la disposición
sanitaria de excretas y de aguas lluvias, debido a que estaban fuera de servicio
por no haber suministro de agua potable y a que no se habían iniciado todavía
las lluvias, ya que en El Salvador se prolonga la estación seca hasta principios
de mayo. Por esta razón, ni la ANDA ni las municipalidades que operaban sistemas
de alcantarillado pudieron emprender rápidamente una evaluación sistemática al
respecto.13
13 Comisión Económica para América Latina
y el Caribe (CEPAL). El Salvador: Evaluación del terremoto del martes 13 de
febrero de 2001 . Addendum al documento de evaluación del terremoto del 13
de enero Sede subregional de la CEPAL. México, D.F.
2001.
Disposición de residuos sólidos
No hubo mayores alteraciones en el servicio de saneamiento
urbano de los municipios del Área Metropolitana de San Salvador (AMSS). El
problema principal que se presentó en esta zona en cuanto a residuos sólidos fue
la remoción y disposición adecuada de los escombros y tierra del alud ocurrido
en Nueva San Salvador (Santa Tecla). Los residuos sólidos del AMSS fueron
dispuestos en su mayoría en el relleno sanitario operado por un consorcio de
empresas canadienses y municipalidades en el marco del proyecto Manejo Integrado
de Desechos Sólidos (MIDES), localizado en el municipio de Nejapa. En la
remoción de escombros y tierra en Santa Tecla trabajaron equipos, maquinarias y
vehículos del Gobierno central, Ejército y Ministerio de Obras Públicas, de
contratistas privados y de países amigos como Venezuela y Honduras,
principalmente. Hubo colaboración de la población, de las organizaciones de
rescate y de las ONGs. La disposición de estos residuos se efectuó
principalmente en el vertedero Barrillo , situado en Zaragoza.14
14 Cantanhede, Álvaro. Informe de viaje a
El Salvador: Consultoría en residuos sólidos, del 21 de enero al 2 de febrero,
[informe], Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ambiental, OPS/OMS.
2001.
En las poblaciones del interior y en las zonas rurales que
fueron devastadas por los sismos se presentaron problemas para la remoción y
disposición de los escombros. En Comosagua, Usulután, San Agustín y Santa Elena,
el Ejército de El Salvador, las instituciones del Gobierno central y municipal,
las comunidades locales, los batallones del Ejército de Honduras y Venezuela y
el personal técnico de ingeniería y salud de estos países colaboraron en la
remoción, transporte y disposición de escombros en los lugares previamente
establecidos por los municipios.15
15 Ibid.
En cuanto al manejo de basuras, se observó que en la mayor parte
de las comunidades rurales afectadas por los sismos se produjo un considerable
incremento de basuras, debido principalmente a la interrupción del servicio
municipal de recogida y a la falta de colaboración de las propias comunidades.
Los municipios que contaban con este servicio de recogida de basura disponían
sus residuos en vertederos a cielo abierto. Para los que no disponían de este
servicio el MSPAS planteó dos alternativas para hacer la disposición final:
enterramiento en fosas e incineración. Algunos ciudadanos siguieron estas
soluciones, pero la mayoría disponían la basura en cualquier parte.
Lavandería y baños en el albergue
de Las Delicias, Departamento de La Libertad. (Foto: OPS/OMS, J. Jenkins)
También en los refugios hubo una gran producción de basura,
principalmente debido a los materiales desechables utilizados en las donaciones.
En los refugios y albergues del AMSS el manejo de residuos sólidos fue
satisfactorio. No así en el interior, donde se presentaron muchas dificultades
para lograr que los refugiados colaborasen en la recogida, tanto por falta de
una cultura de la población en cuanto a la disposición de desechos sólidos como
por la falta de controles de quienes estaban a cargo de dichos albergues y
refugios.
En el interior del país se generó un volumen muy grande de
escombros de las estructuras colapsadas. Algunas alcaldías establecieron lugares
especiales para disponer dichos escombros en su municipio y contrataron empresas
privadas para brindar a las comunidades el servicio gratuito de recogida y
transporte a los vertederos. En otros municipios, como no habían lugares
designados para la disposición de escombros, fueron arrojados en los taludes a
los lados de las carreteras, en terrenos baldíos y en las riberas de ríos y
riachuelos.
En cuanto a los desechos sólidos médicos, tanto en los albergues
como en los hospitales de campaña, siguiendo las guías del MSPAS, se recogieron
y se depositaron separadamente del resto de los desechos utilizando el sistema
de recolección diferenciada, por separación de colores. Sin embargo, el problema
principal se presentó con la disposición final de tales desechos en los
hospitales que fueron desalojados y donde se colocaron hospitales de campaña,
debido a que se abrieron fosas para enterrarlos en rellenos sanitarios cercanos
a los hospitales y muchas de estas fosas no cumplían con las disposiciones
establecidas en cuanto a la profundidad y distancia desde las edificaciones.
Ni en los albergues ni en los hospitales de campaña se cumplió
con la disposición de utilizar filtros para las aguas grises, a fin de
disponerlas adecuadamente. Para su eliminación fueron derivadas al
alcantarillado
público.
Saneamiento en albergues y refugios
Desde el momento en que se declaró la emergencia se llevaron a
cabo las siguientes acciones, contempladas en el programa nacional de
saneamiento:
· Para la
disposición de excretas se colocaron letrinas portátiles y letrinas de foso.
· Para la disposición de
desechos sólidos se ubicaron recipientes de basura y en algunos albergues, como
en El Cafetalón, fueron recogidos diariamente por el equipo de saneamiento.
· Se colocaron instalaciones
para duchas y lavaderos.
· El abastecimiento de agua
segura para consumo humano fue provisto por ANDA a través de camiones cisterna y
mediante plantas potabilizadoras, con lo que se garantizaron las necesidades en
cantidad y calidad.
Inmediatamente después de
declarada la emergencia, se instalaron letrinas en los albergues, tales como El
Cafetalón. (Foto: OPS/OMS, A. Waak)
El control de la calidad de agua fue llevado a cabo por los
inspectores de salud, con el apoyo de la OPS/OMS, mediante comparadores de cloro
y Puriagua.
El control en la manipulación de los alimentos en los albergues
se realizó mediante el monitoreo en los centros de preparación y expendio de
alimentos y charlas educativas sobre almacenaje, conservación y preparación de
alimentos. En las áreas rurales este control no se efectuó y se presentó un
problema serio con los alimentos que se mantenían al aire libre, debido al
viento y al polvo que se produjo por el colapso de las estructuras de adobe y
los deslizamientos de
tierra.
Manejo de cadáveres
El reconocimiento y el entierro de un cuerpo humano, así como la
entrega a sus familiares más cercanos o allegados, obedecen a una variedad de
principios religiosos y tradiciones de las poblaciones, ligados a principios
establecidos en las normas de los derechos humanos internacionales. El respeto
hacia los muertos es universal.16 Por ello, cuando ocurre una
situación de desastre con un repentino gran número de víctimas como el que dejó
la secuencia de sismos en El Salvador, se debe prestar especial cuidado al
manejo de los cadáveres ya que, de otro modo, se puede producir una situación
que agrave la salud mental de los ciudadanos, ya afectada por el propio
desastre.
16 Texto basado en el artículo de
Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS). 2000. La identificación de
cadáveres después de los desastres: ¿Por qué? en el Boletín Desastres
No. 80 Abril 2000. Washington.
De acuerdo con los consolidados emitidos por el COEN, las cifras
oficiales de fallecidos fueron las siguientes:
Tabla 1. Fallecidos como consecuencia del sismo del 13 de
enero de 2001
|
Departamento |
Cuscatlán |
La Libertad |
La Paz |
La Unión |
San Miguel |
San Salvador |
Santa Ana |
San Vicente |
Sonsonate |
Usulután |
Total |
|
Fallecidos |
20 |
585 |
44 |
1 |
19 |
24 |
47 |
29 |
48 |
27 |
844 |
Fuente: COEN, El Salvador, Consolidado
final de datos del sismo registrado el día 13 de enero de 2001.
Tabla 2. Fallecidos como consecuencia del sismo del 13 de
febrero de 2001
|
Departamento |
Cuscatlán |
La Paz |
Morazán |
San Salvador |
San Vicente |
Total |
|
Fallecidos |
165 |
58 |
1 |
4 |
87 |
315 |
Fuente: COEN, El Salvador, Consolidado
final de datos del sismo registrado el día 13 de febrero de
2001.
Tal y como ya se ha señalado, el mayor número de fallecidos (585
personas) se produjo en Santa Tecla a consecuencia del gigantesco alud de
materiales de origen volcánico que sepultó gran parte de la colonia Las Colinas
en Nueva San Salvador. Las labores de rescate fueron muy lentas porque la
mayoría de las víctimas quedó sepultada y los cadáveres fueron apareciendo a
medida que se removieron las capas de lodo, piedras y residuos de todo tipo. Un
número importante de cadáveres no pudo ser recuperado y de algunos de ellos,
sólo se encontraron partes.
En términos generales, las principales causas de muerte por los
efectos de los sismos fueron: asfixia mecánica por soterramiento, desangramiento
por amputación de miembros, polifracturas y traumatismos provocados por golpes y
aplastamientos.
El procedimiento
El Instituto de Medicina Legal Doctor Roberto Masferrer, del
Ministerio de Justicia, fue el encargado de coordinar el proceso de
reconocimiento y entrega de los cadáveres a los familiares de las víctimas.
Debido a que el 13 de enero era sábado, por tanto día no laboral en El Salvador,
el personal se presentó tan pronto tuvo noticias de la situación y a las 2:00
p.m. inició las actividades de reconocimiento de cadáveres en las diversas
dependencias departamentales de dicho Instituto en las cinco regiones:
Metropolitana de San Salvador, Central, Paracentral, Occidental y Oriental; y en
las subdelegaciones en: Santa Tecla, San Miguel y San Vicente. El personal se
movilizó por vía terrestre a aquellos lugares donde había un gran número de
fallecidos y la población no tenía la capacidad para llevarlos hasta las
dependencias del Instituto para su reconocimiento. Los grupos de trabajo estaban
constituidos por: fotógrafos forenses, médicos forenses y odontólogos.
La Fiscalía tenía la responsabilidad de legalizar las
defunciones una vez que el Instituto de Medicina Legal expedía la boleta de
reconocimiento. En los lugares en que su personal no podía llegar por vía
terrestre, la Fiscalía autorizó a la Policía Nacional Civil (PNC) para que, con
el apoyo de la población, realizara la identificación de los cadáveres y
elaborara la boleta de reconocimiento. Las actas de defunción las otorgaban las
alcaldías.
En la mayoría de las poblaciones los centros para identificar
los cadáveres se ubicaron en lugares abiertos dentro de la comunidad.
En el caso de Las Colinas se creó un gran desconcierto en toda
la población, incluyendo a las autoridades. El centro de reconocimiento se ubicó
inicialmente en una casa que la alcaldía municipal proporcionó; posteriormente,
debido al gran volumen de víctimas mortales, los cadáveres se llevaron a un área
abierta que quedaba aproximadamente a 500 metros del área del desastre. Durante
las primeras cinco horas no hubo quien informara a los familiares de las
posibles víctimas, ni sobre dónde debían ir a reconocer los cadáveres para
comprobar si entre ellos estaban las personas que buscaban. Esta situación creó
mucha incertidumbre y angustia entre la población.
Como no se utilizó ningún procedimiento para la conservación de
los cuerpos hasta su reconocimiento y entrega, en los sitios donde hubo un gran
número de víctimas, como en Santa Tecla y San Vicente, los alcaldes ordenaron la
inhumación, en fosas comunes, de aquellos cadáveres que no habían sido ni
identificados ni reclamados por sus familiares transcurridas 24 horas. Estas
fosas se dispusieron en terrenos de los cementerios municipales.
A las 48 horas después del primer sismo, una empresa privada
ofreció dos furgones refrigerantes para conservar los cadáveres hasta el
reconocimiento y retiro por parte de los familiares. Sin embargo, debido al alto
grado de descomposición que ya presentaban los cadáveres, el personal del
Instituto de Medicina Legal consideró que no era procedente utilizar el método
propuesto.
Se recibieron ofrecimientos de médicos voluntarios para acelerar
las acciones pertinentes en esta emergencia masiva, pero el Instituto de
Medicina Legal consideró que no sería adecuado aceptar la ayuda de médicos no
especialistas por no conocer éstos los procedimientos internos utilizados por
ese Instituto, y porque se estimó que se contaba con el personal suficiente.
En los lugares establecidos para el reconocimiento legal, el
personal del Instituto de Medicina Legal adjuntaba a cada cadáver una ficha de
identificación y se le asignaba un número. Los cadáveres se disponían
individualmente en bolsas negras de polietileno y se identificaban mediante una
tarjeta en la que figuraba el número asignado.
Los cadáveres reconocidos y reclamados se entregaban en las
bolsas negras de polietileno. Los familiares que así lo quisieran podían comprar
ataúdes para inhumar a los fallecidos en los cementerios
municipales.
Aspectos legales
Durante los primeros días y debido a la confusión en la
identificación de cadáveres se presentaron algunos problemas de tipo legal. Por
la falta de coordinación entre la Fiscalía, la Policía Nacional Civil, las
alcaldías y el Instituto de Medicina Legal, no se llevaba un registro
correlativo controlado en la codificación establecida para identificar los
cadáveres. Hubo algunos casos en los que se asignó el mismo número a diferentes
cadáveres y ello creo confusión en la entrega a los familiares. En algunos
casos, las familias tuvieron que devolver el cadáver por que no correspondía al
reconocido inicialmente.
La Procuraduría de los Derechos Humanos del Ministerio Público,
que formaba parte del Comité Interinstitucional que conformó el COEN, se encargó
de cotejar los nombres de los damnificados de cada uno de los refugios, con el
objeto de elaborar las listas de las personas con paradero
desconocido17.
17 Término legal para personas
desaparecidas.
El 9 de febrero, la Comisión de Legislación anunció en la prensa
que se discutiría en la Asamblea un decreto que establecía que los jueces de Paz
serían los encargados de tramitar la legalización de las defunciones de aquellas
personas cuyos cadáveres hubiesen sido identificados y de las personas con
paradero desconocido, siempre que no se presentase ninguna oposición después de
un mes y de dos publicaciones en los medios de comunicación escritos o edictos
sobre la desaparición.18
18 Periódico La Prensa Gráfica,
Sección Nacionales-Política, Pág. 10, 09-02-2001.
El viernes 23 de febrero, la Asamblea Legislativa publicó el
decreto No. 294 en el Diario Oficial, tomo No. 350 que contenía la aprobación de
la Ley especial transitoria para legalizar la defunción de las personas
fallecidas o desaparecidas a causa del terremoto del 13 de enero del 2001. Esta
ley se promulgó debido a que las autoridades correspondientes no podían realizar
el reconocimiento legal del gran número de personas que fallecieron soterradas o
cuyo paradero era desconocido, pues se hacía muy difícil seguir el procedimiento
de la legislación común para establecer el estado de fallecido o de persona con
paradero
desconocido.
