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Crónicas de Desastres - Fenómeno El Niño (Pan American Health Organization (PAHO) / Organización Panamericana de la Salud (OPS), 2000, 288 p.)
Primera parte: La visión regional
Preparado por Juan Pablo
Sarmiento
Capítulo 1
Introducción
Esta primera parte ofrece una visión general del fenómeno El
Niño, Oscilación Sur (ENOS) de 1997-98 y de su impacto sobre la salud en los
países de América Latina. Está dirigido a los responsables de definir políticas
sanitarias, a los administradores, profesionales y técnicos del sector, y a las
instituciones y organismos relacionados con los temas de gestión de riesgos y
desarrollo.
El clima, determinante natural por excelencia, ha dejado de ser
objeto de interés exclusivo de los físicos, meteorólogos y oceanógrafos, ya que
al manifestarse en los cambios estacionales e interanuales, influye
permanentemente sobre las pautas culturales de la sociedad. Algunos fenómenos
climáticos, como El Niño, Oscilación Sur (ENOS), o el calentamiento global, de
comprobación relativamente reciente, nos enfrentan a una realidad irrefutable:
son factores intrínsecos de nuestro ambiente planetario y por ello debemos
tenerlos presentes en nuestra vida cotidiana.
Durante 1997 y 1998 el mundo sintió nuevamente el impacto del
Niño, Oscilación Sur. Con varios meses de anticipación se advirtió su
inminencia, con diferentes escenarios de riesgo para los países del continente
americano y para muchos otros de las diversas regiones comprendidas en su vasta
zona de influencia. En parte por eso, el interés del público general sobre el
fenómeno El Niño es cada vez mayor. En la memoria reciente de los pueblos
americanos perduran los episodios de 1982-1983 y de 1997-1998, con sus
similitudes y diferencias.
Las características de duración, intensidad y extensión del ENOS
97-98 originaron un movimiento institucional sin precedentes en los países
americanos. Los cambios evidenciados en las estructuras de gestión de riesgos de
cada país reflejan el interés y el compromiso de los gobiernos por asumir la
responsabilidad que les corresponde incorporando el tema a las actividades
oficiales. Estas estructuras ad hoc, y por ende transitorias, desplazaron de sus
funciones a algunas de las instituciones que tradicionalmente se ocupaban de
emergencias y desastres.
En tales circunstancias, el sector de la salud de los países
expuestos al ENOS, en particular de Ecuador y Perú, desempeñó un papel de
liderazgo integrándose rápidamente a los nuevos esquemas administrativos
dispuestos. Demostró en los hechos su capacidad de planificar y ejecutar
dispositivos coherentes y oportunos ante un fenómeno que es en realidad una
conjunción de eventos adversos. Fue el sector de la salud el que concretó los
primeros planes de contingencia sectorial, mucho antes de que se manifestaran
los efectos nocivos del meteoro en toda su virulencia.
La Niña, nombre que se da a la fase fría del fenómeno oceánico y
atmosférico de la Oscilación del Sur, no será analizada en este informe, que se
concluyó a mediados de agosto de 1998 y fue revisado en los meses siguientes.
Para entonces se consideraba que el ENOS 97-98 había quedado atrás.
Según la NOAA1 (la Administración Nacional Océanica y
Atmósferica de Estados Unidos), las pérdidas causadas por este Niño 97-98 en
todo el mundo ascienden a 33.200 millones de dólares. De estos, el 54,4%
corresponde a Centroamérica y América del Sur, el 19,5% a América del Norte, el
16,1% a Indonesia y Australia, el 9,7% a Asia y el 0,4% a África. Estas cifras
contrastan significativamente con los datos sobre mortalidad del mismo estudio,
que señalan que más de 24.120 vidas humanas se perdieron por ese fenómeno en
todo el mundo, el 63,2% de ellas en África, el 25% en Asia, el 5,5% en Indonesia
y Australia, el 4,1% en Centroamérica y Sudamérica, y el 2,2% en América del
Norte.
1 NOAA-OGP, ENSO COMPENDIUM. First draft,
September 9, 1998.
En América Latina, los efectos más directos del Niño - tanto en
pérdidas humanas como económicas - se vivieron en Perú y Ecuador, seguidos por
Brasil, México, Argentina y Bolivia, y, en menor medida, en casi todos los otros
países de la región. A pesar del severo impacto socioeconómico sufrido por estas
naciones, las pérdidas de vidas fueron inversamente proporcionales, lo que
indica por un lado el acierto de las medidas de preparación y por otro que las
tareas de gestión de riesgos están comenzando a ser concebidas y ejecutadas
efectivamente. Resulta, pues, imperiosa la necesidad de sistematizar la
experiencia, de suerte que las variables climáticas sean incorporadas
definitivamente a los procesos de planificación y administración de los
programas de salud, mediante una integración multisectorial y una visión que
trascienda los enfoques reactivos a corto plazo y que adopte estrategias
proactivas y sostenidas a largo
plazo.
Capítulo 2
Resumen ejecutivo
El Niño, Oscilación Sur (ENOS)
El clima se manifiesta en cambios estacionales e interanuales
que ejercen gran influencia sobre las pautas culturales de la sociedad. Uno de
estos últimos es el fenómeno denominado El Niño, que causa grandes y a veces
extremas perturbaciones climáticas. Se caracteriza por la aparición de aguas
superficiales relativamente más cálidas de lo normal frente a las costas del
norte de Perú, asociadas a cambios en los vientos, las temperaturas y el régimen
de lluvias, que a su vez originan alteraciones importantes en la flora y fauna
de varios países de América Latina.
Hoy se sabe que El Niño es la resultante de la interacción de
dos fenómenos, el oceánico, la corriente del Niño (originada por ciertas
variaciones de la temperatura superficial del mar), y el atmosférico, la llamada
Oscilación Sur (debida a cambios en la presión atmosférica), que explican la
denominación actual del fenómeno: El Niño, Oscilación Sur (ENOS).
Los cambios relacionados con ENOS producen grandes variaciones
en las condiciones del tiempo y del clima en todo el planeta. A su vez, en
algunas ocasiones estas repercuten profundamente sobre la sociedad al causar
sequías, inundaciones, olas de calor y otros meteoros que pueden desorganizar
gravemente la agricultura, la pesca, las condiciones ambientales en general y,
por ende, la salud, el suministro de energía y la calidad del aire.
La intensidad de un fenómeno ENOS depende de la magnitud de las
anomalías y del área de influencia. Esta intensidad, aunque significativa, es
diferente de la magnitud del efecto climático y del impacto que produce el
fenómeno en las actividades humanas. El primero depende de la época del año en
que se presenta el meteoro, y su impacto socioe-conómico está más relacionado
con la vulnerabilidad de las distintas regiones afectadas y de los sectores de
la actividad humana en esos lugares, zonas, países o regiones.
La Niña, como ha dado en denominarse la fase fría del fenómeno
de la Oscilación del Sur, se caracteriza por la aparición de bajas temperaturas
en la superficie del Océano Pacífico ecuatorial, oriental y central. En términos
generales, se podría afirmar que causa efectos inversos a los generados por El
Niño, aunque todavía faltan más estudios sobre el fenómeno en sí y sobre sus
probables impactos. El meteoro de La Niña no será analizado en este
informe.
ENOS 1997-1998
Las primeras predicciones sobre ENOS 1997-1998 aparecieron en
diciembre de 1996 en el Experimental Long-Lead Forecast Bulletin. Para junio de
1997 las diversas variables atmosféricas y oceánicas confirmaron el inicio de
otro meteoro El Niño, sin que fuera posible aún precisar las características
específicas que tendría este nuevo episodio, a pesar de que la magnitud de las
anomalías atmosféricas y oceánicas observadas indicaban que su intensidad sería
considerable.
Hacia principios de julio de 1998, los modelos sugirieron para
los meses siguientes la presentación de anomalías climáticas típicas que se
asocian al fenómeno de La Niña. Aunque estos efectos han sido menos estudiados,
se mencionan como probables intensas lluvias en México, América Central y el
norte de América del Sur, con un incremento en la cantidad e intensidad de
huracanes en la región del Caribe.
Durante el meteoro ENOS 1997-98 ocurrieron otros fenómenos no
relacionados con los cambios climáticos, pero que también tuvieron severos
impactos sobre el continente sudamericano. Son los sismos de octubre de 1997 en
Coquimbo (Chile), que dejó un saldo de ocho muertos, 55 heridos y severos daños
en viviendas e infraestructura; del 22 de mayo de 1998 en Totora y Aiquile
(Bolivia), que ocasionó unas 71 muertes y considerable destrucción de viviendas;
y del 4 de agosto de 1998, que afectó la costa ecuatoriana, en la provincia de
Manabí, al norte de bahía Caráquez, causando tres muertos y cuarenta heridos y
destruyendo las viviendas de más de mil personas.
Estos desastres obligan a mantener una preparación permanente
para la gestión de riesgos y la previsión de situaciones de emergencia
complejas, en las que converjan diversas amenazas a comunidades sumamente
vulnerables como consecuencia de un creciente déficit de desarrollo.
En una primera aproximación al impacto global de ENOS 1997-98 se
dan algunas cifras que evidencian la magnitud del fenómeno.
Impacto global
Costo de los daños: US$33.200
Mortalidad: 24.120
Personas
desplazadas y sin vivienda: 6.258.000
Personas afectadas: 110.997.518
América Central y América del Sur concentran:
· 54,4% del total de
pérdidas económicas;
· 4,1% del total de la
mortalidad;
· 5,8% del total de personas
desplazadas y sin vivienda;
· 24,5% del total
de personas afectadas.
Es interesante observar cómo en América Central y América del
Sur, a pesar de las altas pérdidas económicas, no hay una relación directa con
los indicadores de muertes registradas y de personas desplazadas y afectadas.
Para Asia y África las cifras son inversas, es decir, bajas pérdidas económicas
con altísimos índices de mortalidad y de personas desplazadas.
Las características de duración, intensidad y extensión
geográfica de ENOS 1997-1998 suscitaron un movimiento institucional sin
precedentes en las naciones hispanoamericanas. Los cambios evidenciados en las
estructuras de gestión de riesgos de estos países reflejan el interés y el
compromiso de los gobiernos por asumir la responsabilidad que les corresponde,
incorporando el tema a sus actividades oficiales. Estas estructuras ad hoc, y
por ende transitorias, desplazaron de sus funciones a algunas de las
instituciones que tradicionalmente se ocupaban de emergencias y desastres. Por
otra parte, las características mencionadas del último ENOS obligaron a
calificarlo como un episodio
grave.
El sector de la salud
Para agosto de 1997 ya se contaba con los planes de emergencia
de los ministerios de salud de Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú, y era posible
consultarlos en Internet. Incluían proyectos orientados a mitigar y a responder
de la mejor forma posible a los riesgos y trastornos de salud originados en los
desastres atribuibles al meteoro. A los organismos nacionales e internacionales
de financiación y fomento al desarrollo se propusieron diversos proyectos para
mejorar las condiciones sanitarias, el manejo de las emergencias y el suministro
de agua.
La respuesta a las emergencias, principalmente inundaciones y
aludes, fue diversa en los países afectados. Estas acciones variaron desde la
atención inmediata a lesionados por los desastres hasta la organización y el
manejo de campamentos o asentamientos temporales para los damnificados. Parte de
la respuesta incluyó el establecimiento de actividades de vigilancia activa para
la detección de enfermedades de riesgo en estos casos, especialmente las
transmitidas por el agua y los alimentos, las vectoriales (paludismo y dengue) y
las infecciones respiratorias agudas.
Se puede afirmar que, a pesar de que la población afectada en
1997-98 era mayor que la de 1982-83 (y ello supone, entre otras cosas, una mayor
exposición a esos riesgos), no aumentó la cantidad de muertes; por el contrario,
en Ecuador y Perú (los dos países expuestos más directamente al meteoro ENOS) se
observa una disminución importante, debida sin duda a una oportuna alerta
temprana y a las acciones de mitigación, preparación y respuesta instauradas.
Los servicios de salud
La mayoría de los problemas de la infraestructura física de los
establecimientos de salud causados por ENOS 1997-98 en el continente americano
eran predecibles; sin embargo, persisten inconvenientes debidos, en su gran
mayoría, a deficiencias y errores en la planificación, diseño y construcción de
los establecimientos, así como a la falta de programas adecuados de mitigación
de las potenciales consecuencias de los desastres. También contribuyen a los
daños la ubicación y características de los lugares seleccionados para la
construcción, las condiciones geológicas y climáticas, los sistemas y materiales
de construcción, los servicios de suministro de agua y electricidad, y la
accesibilidad geográfica.
Debe recordarse que en una emergencia o desastre es cuando más
intensamente se mide la capacidad instalada del sector de la salud. Por ende,
sus características deben preservarlo, dentro de lo posible, de las amenazas
originadas en los elementos de la naturaleza o en la acción humana (o garantizar
una exposición mínima), y reducir al mínimo posible su vulnerabilidad física,
tanto estructural como no estructural y funcional. Con ello disminuiría
considerablemente el riesgo de que se viera comprometida su oferta de servicios.
Además de los efectos sobre la infraestructura física, es
necesario desarrollar y aplicar un esquema metódico de evaluación socioeconómica
de las consecuencias de una emergencia. De los diversos métodos aplicables, se
analiza el propuesto por la CEPAL (Comisión Económica de las Naciones Unidas
para América Latina y el Caribe). En el caso de fenómenos como ENOS, para poder
medir su verdadero impacto es preciso compilar muchos antecedentes de las
consecuencias de las perturbaciones climáticas, para poder ofrecer un panorama
multisectorial que refleje los efectos directos, indirectos y secundarios.
ENOS y la epidemiología
El Niño plantea un gran desafío epidemiológico por varias
razones: 1ra.) la vasta extensión del fenómeno, pues abarca países enteros,
grandes regiones y aun continentes; 2da.) la denominación ENOS engloba diversos
conjuntos de fenómenos y sus consecuencias; 3ra.) la intermitencia con que se
presentan estos fenómenos y sus repercusiones; 4ta.) la dificultad de establecer
con certeza el umbral que permite atribuir al ENOS, o correlacionar con él, un
episodio epidemiológico, en lugar de hacerlo con un proceso estacional,
interanual o de otro tipo; y 5ta. y última) su duración, de seis a ocho meses
hasta varios años, como en el caso, tan discutido, del Niño que se prolongó de
1990 a 1995.
La vulnerabilidad de los habitantes de los países en desarrollo
ha ido en aumento. La alta concentración urbana, alimentada permanentemente por
la migración desde el campo, la falta de oportunidades de trabajo, la pobreza,
el hacinamiento y la insuficiencia de los servicios públicos definen condiciones
de precariedad que se suman a las fallas del planeamiento urbano, al desarrollo
tecnológico desordenado y a la marginalización, potenciando hasta niveles
alarmantes los riesgos para la salud y la vida humanas. En tales condiciones,
cuando un desastre golpea, además del sufrimiento que causa y del severo impacto
social, las pérdidas económicas, aunque en términos absolutos sean inferiores a
las que ocasionan episodios semejantes en los países desarrollados, resultan
proporcionalmente mucho mayores y más generalizadas.
Mucho se ha escrito sobre la relación entre el clima y la salud,
a veces afirmando una causalidad directa que ha sido cuestionada durante El Niño
en curso. “En el macroanálisis específico, no se ha podido demostrar la
existencia de una asociación directa entre el fenómeno de ENOS y las
enfermedades infecciosas. Sin embargo, si existiera una sistematización en la
recolección de los datos, así como una mejora en su calidad, quizá se podría
efectuar la revisión de lo demostrado hasta el momento”.1
1 OPS/OMS, Repercusiones sanitarias del
Fenómeno del Niño. Washington, D.C., junio 1998, pág. 17.
La complejidad de las variables y procesos etiológicos de esas
enfermedades ha quedado demostrada. Si bien la temperatura y las lluvias
influyen en la cantidad y distribución de algunos vectores, otros factores,
tales como los cambios en las políticas de salud, la privatización, interrupción
o modificaciones en los programas existentes (de control de vectores,
vacunación, etc.), la educación, el acceso a los servicios de salud, etc.,
pueden resultar determinantes en un momento dado.
Saneamiento ambiental
El impacto ambiental del meteoro ENOS es uno de los más amplios
causados por los llamados “desastres naturales”. La identificación y
caracterización de los factores de riesgo, entendidos estos como las
"características o circunstancias asociadas a la posibilidad de experimentar un
resultado no deseable”, resultan esenciales en el manejo de eventos
adversos y son actividades derivadas del trabajo epidemiológico que permiten
definir políticas y estrategias para la salud basadas en prioridades de
beneficio colectivo.
Como después de un desastre se plantean requerimientos que
suelen superar la capacidad de respuesta tanto de las instituciones como de la
comunidad afectada, la OPS/OMS ha sugerido el establecimiento de prioridades en
el saneamiento básico siguiendo dos grandes categorías que facilitan el abordaje
y la toma de decisiones:
|
Primera |
Segunda |
|
· suministro de agua |
· protección de alimentos |
|
· eliminación de excretas |
· lucha antivectorial |
|
· alojamiento y abrigo |
· promoción de la higiene
personal |
La disponibilidad de agua potable y el correcto manejo de las
excretas y desechos son requisitos indispensables en salud pública para prevenir
las enfermedades transmisibles. Los eventos adversos causados por la naturaleza
o la acción humana, además de segar vidas, comprometen el ambiente, los
servicios públicos, la infraestructura física y retardan el desarrollo de la
comunidad afectada. ENOS 1997-98 no fue una excepción, y el agua se convirtió en
elemento crítico, uno de los factores de preocupación permanente, con dos
manifestaciones opuestas: la sequía y el exceso de lluvias.
Muchas opciones se consideraron para dar solución a las
necesidades en materia de saneamiento básico. Variaron según el tipo de
población - dispersa, nucleada o urbana - y según los recursos disponibles, pero
en la mayoría de los casos con una meta común: buscar una solución sustentable.
Todavía no ha transcurrido suficiente tiempo para evaluar las
implicaciones a largo plazo de los problemas y soluciones planteados en el campo
del saneamiento básico por ENOS 1997-98. Sin embargo, se van perfilando líneas
de acción para modificar las condiciones de vulnerabilidad trabajando en el
desarrollo de planes de prevención y en la promoción de una coordinación
interinstitucional efectiva.
Suministros de salud
El manejo de suministros después de un desastre es uno de los
requerimientos que exige mayor atención por parte de las autoridades locales. La
abrumadora cantidad de equipos, suministros y materiales provenientes del mismo
país afectado y del exterior deben ser manejados con precisión y oportunidad;
para ello resultan indispensables la preparación, la coordinación y la capacidad
instalada. La Organización Panamericana de la Salud, mediante su Programa de
Preparativos para Casos de Desastre, ha promovido la creación del SUMA, un
sistema para el manejo de la ayuda humanitaria. El SUMA prevé la clasificación y
categorización según prioridades de uso a partir de la situación emergente, y su
última versión ofrece una herramienta para mantener el control de inventario de
los depósitos y de la distribución de suministros.
Durante ENOS 1997-98 el SUMA fue aplicado en la Argentina,
Bolivia, Ecuador, México y Perú. A pesar de los buenos resultados obtenidos,
subsisten algunos problemas que es preciso resolver. Las dificultades se pueden
agrupar en tres categorías: utilización del sistema, coordinación
interinstitucional y manejo de la ayuda humanitaria. Las experiencias obtenidas
deben servir de base a investigaciones que contribuyan a la gestión de riesgos,
con la participación de centros colaboradores, universidades y otros organismos
interesados.
Alimentación y nutrición
No hay aún suficientes bases científicas para llegar a
conclusiones definitivas sobre el efecto de los desastres en el suministro de
alimentos a una población. Salvo algunas generalidades, se considera que cada
situación de emergencia es un caso único y particular en el que interviene una
configuración singular de factores culturales, sociales, ambientales y
económicos. ENOS 1997-98 no es la excepción, pues han sido múltiples y diversas
las circunstancias vividas en cada zona afectada.
Durante ENOS 1997-98 se observaron alteraciones en la producción
causadas por pérdida de tierras, cambios en las condiciones del terreno (p. ej.
salinización), pérdida de sistemas de riego y equipos agrícolas, pérdida o
enfermedad de animales, daños en cultivos, cambios en la disponibilidad de mano
de obra, y la decisión de no sembrar por las condiciones ambientales adversas o,
finalmente, por cambios en la demanda de alimentos debidos a la distribución de
víveres de auxilio. En este análisis es también importante determinar los
efectos sobre la disponibilidad de alimentos en la zona afectada, su
distribución, la demanda, el precio, el estado nutricional, los indicadores de
disponibilidad y accesibilidad.
Los sistemas de seguridad alimentaria permiten gestionar
integralmente todo lo relacionado con los alimentos. Para el sector de la salud,
la participación en este tipo de programas es una de las acciones para tener en
cuenta en la promoción sanitaria.
Información pública
Los medios masivos de información desempeñaron un papel decisivo
en ENOS 97/98. Se podría afirmar que fueron ellos quienes generaron un proceso
no solo de transmisión de información sino de establecimiento de un puente entre
los científicos e investigadores del clima y la población en general, por lo que
se asemejó más a una experiencia de tipo educativo. En sus enfoques,
desarrollaron el tema desde diversos puntos de vista: económico, social,
agropecuario, infraestructural, de emergencia, etc. Para ello enfrentaron a
distintos actores sociales de los países afectados. El cubrimiento noticioso en
la región permitía palpar simultáneamente diferentes realidades de un mismo
fenómeno.
Desempeñaron un papel fundamental durante el período de alerta y
denuncia; sin ello, es probable que el inicio de brotes infecciosos no habría
sido investigado con la energía necesaria. Por otro lado,en cambio, también se
manifestaron opiniones muy partidistas, exacerbando polémicas locales sin poner
el énfasis necesario en las posibles soluciones. En muchos casos se convirtieron
en verdaderos voceros de las comunidades aisladas, marginadas y menos
favorecidas, pero simultáneamente asumieron el papel de observadores de la
respuesta a la emergencia. Cabe preguntarse si el sector de la comunicación,
entendido este como el conjunto de los comunicadores sociales, gremios
profesionales, medios de comunicación y universidades, puede encarar la
investigación de su propio papel, su aporte al manejo de las circunstancias y,
sobre todo, su actitud, en busca de soluciones sustentables a largo plazo.
La Internet y ENOS 1997-98
La Internet se convirtió en uno de los instrumentos más
utilizados durante el fenómeno ENOS 1997-98. Los principales grupos que
investigan el clima en escala global colocaron en sus “páginas” la
información disponible, que incluía descripciones, glosarios, observaciones,
pronósticos y redes de información. A pesar del avance tecnológico que
representa la Internet, aún persisten problemas de equipamiento, de recursos
humanos capacitados, de acceso, sumados a otras características inherentes a esa
red, por ejemplo, la dificultad para seleccionar información fidedigna y válida.
Internet, a través del World Wide Web y el correo electrónico,
facilitó el acceso a personas e instituciones que tenían la información que se
requería, permitiendo asimismo un ágil intercambio de preguntas y repuestas
sobre todos los aspectos del meteoro ENOS.
Una agenda para el futuro
A partir de las lecciones aprendidas, se proponen una serie de
recomendaciones para el sector de la salud:
· Los medios de
comunicación masivos demostraron que en el tema de la gestión de riesgos pueden
desempeñar un papel educativo, informativo, crítico, constructivo y evaluativo
que necesariamente exige una participación más activa y permanente.
· El sector de la salud debe
participar en los procesos multisectoriales de planificación, ejecución y
evaluación de la gestión de riesgos.
· La relación entre el clima y
el desarrollo socioeconómico debe trasladarse al ámbito práctico y operativo de
cada sociedad.
· Deben revisarse y difundirse
los manuales de normas y procedimientos relacionados con la prevención,
diagnóstico y control de enfermedades emergentes y reemergentes.
· Deben consolidarse planes de
contingencia para situaciones climáticas extremas, que incluyan las fases
previa, de impacto y posterior al meteoro, basados en las experiencias obtenidas
durante los fenómenos ENOS 1982-83, 1997-98 y otros episodios relacionados con
perturbaciones climáticas estacionales o interanuales.
· Debe elaborarse un programa de
capacitación que propenda a la formación de equipos interdisciplinarios que
puedan afrontar las crisis sanitarias en forma integral.
· El sector de la salud debe
desarrollar procedimientos que le permitan evaluar p rontamente los efectos
directos, indirectos y secundarios de una emergencia.
· Deben definirse y aplicarse
mecanismos e instrumentos formales de seguimiento y evaluación de las
intervenciones en el área de la salud bajo condiciones de emergencia.
· Las acciones de respuesta
deben contribuir a las soluciones de largo plazo, evitando así la pérdida de
tiempo y recursos.
· Deben proponerse la definición
y los mecanismos de utilización de las reservas mínimas de elementos biológicos,
quimioterápicos y otros insumos medicinales y de laboratorio requeridos para
cubrir oportunamente acciones de prevención y control de enfermedades emergentes
y reemergentes, aplicando las nuevas estrategias de la OMS para el eficaz
diagnóstico y tratamiento de los casos de paludismo.
· Los organismos de financiación
y fomento deben incluir las variables “clima” y “riesgo” en
sus criterios de estudio y aprobación de proyectos de desarrollo.
· Es preciso difundir los
beneficios que ofrece la Internet en cuanto a ampliación de la cobertura,
formación de recursos humanos en el campo de la salud, creación de listas de
discusión, utilización en emergencias, entre otros.
· Los ministerios de salud
pública deben fortalecer y mejorar sus redes de comunicaciones en forma
eficiente y efectiva, para mejorar la capacidad de respuesta y reducir la
vulnerabilidad del sector de la salud.
· En los países americanos, en
la región de influencia del Niño hay muchas personas capacitadas en el sistema
para el manejo de suministros luego de un desastre; se sugiere que las
autoridades vayan reforzando orgánicamente a estos equipos con el sistema SUMA,
para mejorar y facilitar la gestión de la ayuda
humanitaria.
Capítulo 3
Una visión general del fenómeno El Niño, Oscilación Sur (ENOS)
Siglos atrás, los pescadores describieron la aparición de aguas
superficiales relativamente más cálidas que lo normal frente a las costas del
norte del Perú y dieron a ese fenómeno el nombre de Corriente del Niño, debido a
que ocurrió hacia fines de diciembre, cerca de la Navidad (nacimiento del niño
Jesús). Posteriormente, esta alteración en la superficie del mar, que persistía
por varios meses, fue asociada con la disminución en la pesca de anchoveta
(recurso vital para la economía peruana) y con cambios en la caída de lluvia, y
por ende en la flora y la fauna del país.
Hacia 1920 Sir Gilbert Walker observó una variación pendular en
la presión barométrica sobre el Pacífico meridional: cuando había alta presión
en el Pacífico occidental, era baja en el Pacífico oriental, y viceversa. Esto
originaba cambios notables en la dirección y velocidad de los vientos sobre la
superficie marina. Por la alternancia observada, Walker dio a este fenómeno el
nombre de Oscilación del Sur.
Años después, a medida que otros científicos iban comprendiendo
mejor la circulación de los vientos y el régimen de temperaturas marítimas en
esa región, pudieron vincular las oscilaciones de la presión que había
identificado Walker con la corriente marítima periódica, fuerte y cálida, que se
desplaza a lo largo de las costas de Ecuador y Perú. Se estableció entonces una
relación entre los dos fenómenos, el oceánico, la Corriente del Niño, y el
atmosférico, la Oscilación (del) Sur; se explica así la denominación actual del
fenómeno en su conjunto, El Niño, Oscilación Sur (ENOS).
Durante El Niño, el aumento resultante en las temperaturas
marinas calienta y humedece la atmósfera, alterando la convección de modo que
las zonas de convergencia y las lluvias asociadas se desplazan a otros lugares
originando a su vez perturbaciones en la circulación atmosférica. Los cambios en
la localización de las lluvias regulares de los trópicos, y el calor latente
liberado, alteran considerablemente las pautas habituales de calentamiento de la
atmósfera.
La mayoría de las variaciones interanuales en los trópicos y una
parte sustancial de las extratropicales de ambos hemisferios (norte y sur) están
estrechamente relacionadas con El Niño1. Durante ENOS la presión
atmosférica es más alta de lo normal sobre Australia, Indonesia, el sudeste
asiático y las Filipinas, y el fenómeno se manifiesta por la sequedad ambiental,
que puede llegar a convertirse en verdadera sequía. La sequedad prevalece
también sobre las islas Hawai y la América Central y se extiende hasta Colombia
y el nordeste del Brasil. Por el contrario, caen lluvias excesivas sobre el
Pacífico occidental y central y sobre la costa oeste de América del Sur, y aun
sobre Paraguay, parte de Argentina y Uruguay, y también, en el invierno, sobre
parte de los tradicionales estados sureños norteamericanos.
1 Trenberth, Kevin, “The El
Niño-Souther Oscillation System”, National Center for Atmospheric Research,
Boulder (Colorado, USA). Colloquium on El Niño-Southern Oscillation (ENOS):
Atmospheric, Oceanic, Societal, Environmental, and Policy Perspectives, July
20th - August 1st, 1997, Boulder (Colorado, USA).
Los cambios relacionados con ENOS producen grandes variaciones
en el tiempo y el clima en todo el mundo. Algunas veces golpean duramente a las
poblaciones humanas infligiéndoles sequías, inundaciones, olas de calor y otros
cambios que pueden desorganizar gravemente la agricultura, la pesca, el medio
ambiente, la salud, la demanda de energía y la calidad del aire. Por ejemplo,
los cambios en las condiciones oceánicas pueden resultar desastrosos para la
supervivencia de peces y aves marinas y, por ende, para las industrias de la
pesca y del guano (fertilizantes naturales ricos en nitratos obtenidos de la
acumulación de excrementos de aves marinas en las costas subtropicales peruanas
y chilenas) en el litoral sud-americano del Pacífico. Otras criaturas marinas,
en cambio, podrían beneficiarse de las cambiantes condiciones, y entonces, por
ejemplo, la recolección de camarones en algunos lugares resulta inesperadamente
abundante.
La intensidad del Niño depende de la magnitud de las anomalías y
de la extensión del área de influencia2. La variable intensidad,
aunque influye bastante, ha de distinguirse de la magnitud del efecto climático
y del impacto producido por el fenómeno en las actividades humanas. El efecto
climático depende de la época del año en que se presenta el fenómeno y el
impacto socioeconómico está más directamente relacionado con la vulnerabilidad
de las diferentes regiones y de los sectores de actividades.
2 IDEAM, Fenómeno de El Niño, Colombia,
1997.
En los últimos decenios se ha dado gran importancia a la
observación de ENOS, pues es una de las causas principales de las grandes
lluvias monzónicas, las sequías y otros cambios climáticos en gran parte del
planeta, que abarca el Pacífico ecuatorial y subtropical, los Estados Unidos,
Canadá, América Latina, Asia y África. Cuando se presenta El Niño, llueve en el
Pacífico oriental, y donde soplan los monzones el clima se seca en el Pacífico
occidental.
Figura 1. Anomalías en las
precipitaciones durante El Niño. - Verano del hemisferio norte (Fuente:
NOAA)
Figura 1. Anomalías en las
precipitaciones durante El Niño. - Invierno del hemisferio norte (Fuente:
NOAA)
Figura 2. Comportamiento del
océano Pacífico (año normal vs. año Niño) - Condiciones normales (Fuente: NOAA
en Internet: http://www.noaa.gov.)
Figura 2. Comportamiento del
océano Pacífico (año normal vs. año Niño) - Condiciones El Niño (Fuente: NOAA en
Internet: http://www.noaa.gov.)
A diferencia de las variaciones climáticas anuales, generalmente
predecibles, ENOS se presenta con intervalos irregulares cada dos a siete años,
siempre con características distintas. Por lo general se inicia cerca de la
Navidad y dura de 12 a 18 meses. El episodio climático más intenso registrado
este siglo ocurrió en 1982-1983. Desde entonces hubo otro en 1986-1987 y uno
prolongado que duró desde 1990 hasta 1995. Las anomalías del último Niño se
iniciaron hacia mayo de 1997 y se prolongaron hasta mediados de 1998; su
considerable magnitud y grave impacto permiten clasificarlo como un desastre
severo.
La Niña, como se denomina la fase fría de la Oscilación del Sur,
describe la aparición de aguas superficiales frías en el Pacífico ecuatorial,
oriental y central. En términos generales, se podría afirmar que causa efectos
inversos a los originados por El Niño, aunque hacen falta más estudios sobre el
fenómeno en sí y sobre sus probables impactos. El fenómeno de La Niña no será
analizado en este
informe.
Pronóstico de El Niño, Oscilación Sur
Los pronósticos climáticos se basan en dos tipos de técnicas:
una procura establecer relaciones estadísticas entre los factores del régimen
climático, por ejemplo entre temperaturas oceánicas y precipitaciones; la otra
se basa en modelos computadorizados provenientes de la resolución de ecuaciones
termodinámicas que representan los fenómenos de transferencia e intercambio de
energía dentro del sistema - generalmente en forma de calor y sus
manifestaciones hídricas y eólicas -, para finalmente predecir las variables
climáticas específicas como precipitación y temperatura. Estos programas de
computadora se basan en técnicas estadísticas y modelos dinámicos diseñados para
representar matemáticamente los procesos físicos que ocurren en la naturaleza.
Por los dos métodos descritos, estadístico y físico, se obtienen datos que los
expertos interpretan para producir pronósticos y medidas confiables, cuyo
objetivo es prever y predecir los cambios climáticos, y de esta manera
posibilitar la toma de decisiones oportunas en distintos campos de la actividad
humana.
La comunicación de la información meteorológica al público suele
adoptar una de estas dos formas de expresar los pronósticos. La
”determinista”, que dice, por ejemplo: "va a llover una determinada
cantidad de milímetros en una determinada región, entre los meses de enero y
marzo, y esto representará un valor de tanto por ciento por arriba o por debajo
de la precipitación normal"; a veces se acompaña la predicción de una medida de
su confiabilidad: “hay un treinta por ciento de probabilidades de
lluvia”. La otra suele denominarse “probabilística”, y en ella
están representadas todas las posibilidades: así suele anunciarse, por ejemplo:
“lluvia por debajo de lo normal, tal probabilidad; lluvia cercana a los
valores normales, tal otra; y lluvia por encima de los valores normales, aun
otra”, es decir, a cada fenómeno de la gama específica posible se le asigna
una probabilidad numérica.
Gracias a los adelantos técnicos y al creciente interés por el
estudio de los fenómenos meteorológicos y ambientales en escala planetaria, dada
su importancia económica y social, se han podido establecer modelos de
predicción que se van perfeccionando constantemente. Los pronósticos de una
semana a cuatro meses tienen ahora una gran confiabilidad, es decir, una mayor
probabilidad de acierto; en la medida en que el lapso abarcado se extiende, esa
probabilidad disminuye. Aun así, el calentamiento de la superficie del Pacífico
tropical durante ENOS de 1986-1987 se predijo con un año de anticipación.
“Los usuarios potenciales de tales predicciones encuentran
muchos obstáculos para utilizar la información sobre ENOS en la toma de
decisiones: desde preguntas sobre la validez de los pronósticos, demoras en su
disponibilidad regional, fallas en su interpretación, hasta interrogantes acerca
de su utilidad en escala regional para la toma de decisiones locales. Nuestra
investigación sugiere decididamente que es preciso capacitar a los usuarios
actuales y potenciales en la disponibilidad, las limitaciones y formas en que la
información relacionada con ENOS (especialmente, pronósticos y climatología)
puede ser utilizada para tomar decisiones. La información científica confiable
debe ser presentada a los usuarios potenciales con un margen de tiempo adecuado
para utilizarla provechosamente en el proceso de toma de decisiones y con la
suficiente validez para que quienes tienen esas responsabilidades no tengan
dudas al usar esta herramienta. Aunque la información sobre ENOS sea solo uno de
los muchos elementos que han de tener en cuenta los escalones de decisión, nunca
deberá omitirse de la lista de información para evaluar, pues está comprobada su
importancia3.” Queda claro, entonces, que se debe desarrollar en
la región el mecanismo formal para el análisis y la difusión de la información
sobre ENOS.
3 Glantz, Michael, “Food Security in
Southern Africa: Assessing the Use and Value of the ENOS Information,” NOAA
Project, March, 1997.
Actualmente es posible tener una idea bastante aproximada acerca
del lugar y el momento en que se presentarán condiciones climáticas adversas, ya
sean estacionales o como consecuencia de ENOS. Por lo tanto, resulta ineludible
la responsabilidad de actuar en forma proactiva, determinando cuáles son las
regiones de mayor vulnerabilidad y riesgo, para analizar en forma multisectorial
e interdisciplinaria las políticas, estrategias, planes y tareas que minimicen
la cantidad de víctimas, el sufrimiento, los daños y las pérdidas. El sector de
la salud, entonces, debe incorporar prontamente la variable clima en la
planificación de los sistemas del sector, en el diseño de las obras de
infraestructura, en la concepción y ejecución de sus programas sanitarios y, por
supuesto, en las acciones de prevención y promoción de la
salud.
El Niño, Oscilación Sur en las Américas
En el continente americano se registran varios cambios generales
en los perfiles de las precipitaciones, bajo el influjo del Niño4. En
América del Norte, en general son superiores a lo normal de octubre a marzo en
la región del Golfo de México y en el norte de este país (figura 3). En la
llamada Gran Cuenca de los Estados Unidos de América las precipitaciones son
superiores a lo normal de abril a octubre.
4 Ropelewski, C.F., and Halpert, M.S.
“Global and Regional Scale Precipitation Patterns Associated with El
Niño/Southern Oscillation, Monthly Weather Review, 115 (1987), pp.
1606-1625.
El gráfico que se muestra a continuación es el resultado de un
modelo de predicción como los que se describieron en párrafos anteriores. Según
puede apreciarse, hubo una correlación con las observaciones efectuadas durante
ENOS 1997-98.
En América Central y en el Caribe, las lluvias durante El Niño
son inferiores a lo normal y la estación seca se presenta de julio a octubre. La
disminución de las lluvias relacionada con este fenómeno suele extenderse desde
el sur de México y Guatemala hasta Panamá, al sur, y hacia el Caribe, al este.
América del Sur experimenta en general condiciones extremas de
sequía o humedad (figura 3), según la región. En la región nordeste (el Brasil
norecuatorial, la Guayana Francesa, Guyana, Suriname y Venezuela) hay menos
lluvia de julio a marzo. En el sudeste sudamericano (sur del Brasil, Uruguay y
partes del nordeste argentino), las lluvias son más abundantes de lo normal de
noviembre a febrero. El litoral de Ecuador y Perú también recibe más lluvias de
las normales durante los años de ENOS.
Figura 3. Repercusiones
potenciales de El Niño Oscilación Sur ENOS en México, América Central y América
del Sur. Fuente: Administración Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos
(NOAA), 1997.
En la Amazonia, las bajas precipitaciones no coinciden con El
Niño, sino que se retrasan un año5. Sin embargo, por la falta de
registros antiguos sobre las lluvias en esa vasta región y la complejidad de su
hidrología, aún no se cuenta con un completo perfil hidrológico-meteorológico de
toda la cuenca. En otras palabras, es probable que haya lluvias inferiores a las
normales pero que sus valores extremos no guarden estrecha correlación con ENOS,
como ocurre en otras partes de América del Sur. La zona andina también se ve
afectada por El Niño, pero la información disponible no basta para formular
generalizaciones.
5 Chu, Pao-Shin, “Brazil’s
Climate Anomalies and ENSO”, en: M.H. Glantz, R.W. Katz, N. Nicholls
(comp.), Teleconnections Linking Worldwide Climate Anomalies: Scientific
Basis and Societal Impact (535 pp.), New York, Cambridge University Press,
1991, pp. 43-71.
En todas las regiones pueden variar la fecha de aparición y la
duración de los efectos climáticos asociados con El Niño, dependiendo de
factores tales como la estación en que comienza (por ejemplo, ENOS de 1997
comenzó en mayo-junio, mucho antes de lo habitual). Dentro de ese cuadro
general, presenta diferentes intensidades y perfiles en ciertas localidades, y
por ende su impacto sobre una zona determinada más o menos extensa puede
resultar bastante dispar.
Cuadro 1: Calificación de ENOS en los últimos 430
años6
|
ENOS |
Fuerte |
Muy fuerte |
|
1567-68 |
X |
|
|
1630-31 |
X |
|
|
1641 |
X |
|
|
1650 |
X |
|
|
1661 |
|
X |
|
1694-95 |
|
X |
|
1715-16 |
X |
|
|
1782-84 |
|
X |
|
1790-93 |
|
X |
|
1802-04 |
X |
|
|
1827-28 |
X |
|
|
1823-33 |
X |
|
|
1844-46 |
|
X |
|
1864 |
X |
|
|
1867-79 |
X |
|
|
1876-78 |
|
X |
|
1899-1900 |
|
X |
|
1901-02 |
X |
|
|
1913-15 |
X |
|
|
1918-20 |
X |
|
|
1940-41 |
|
X |
|
1972-73 |
X |
|
|
1982-83 |
|
X |
|
1986-88 |
X |
|
|
1997-98 |
|
X |
6 NOAA, El Niño and Climate Change:
Report to the Nation on Our Changing Planet, University Corporation for
Atmospheric Research (UCAR/OIES) and NOAA, 1994.
Como aclaración al cuadro anterior, cabe citar la afirmación de
Glantz7: “No hay una sola lista de años en que haya sucedido El
Niño que sea universalmente aceptada. En consecuencia, los distintos
investigadores sitúan El Niño y La Niña en años discrepantes y también difieren
acerca de qué años fueron normales. Esto causa problemas a los interesados en
determinar objetivamente las correlaciones estadísticas (relaciones), o la falta
de ellas, entre episodios del Niño y la producción de cosechas y otros bienes
[que dependen del clima], brotes de enfermedades y epidemias, manifestaciones
climáticas en lugares distantes (denominadas teleconexiones), y otras.”
7 Glantz, Michael H., “Lo que
sabemos y lo que no sabemos acerca de El Niño”, ensayo presentado en la
Universidad de Washington, XXV Aniversario de la Escuela de Asuntos Marinos (7-8
de mayo de 1998), Seattle (Washington).
La influencia del Niño provoca
cambios generales en los perfiles de precipitaciones. América del Sur
experimenta condiciones extremas de sequía o humedad. (J.P.
Sarmiento)
Capítulo 4
Cronología de ENOS 1997-1998
Con el fin de establecer una visión objetiva de la evolución del
fenómeno ENOS 1997-98, se consultaron y adaptaron partes de la publicación
denominada Boletín Climático, contribución de la Sección de Meteorología del
Departamento de Geofísica de la Universidad de Chile, de diciembre de 1996 (año
2, número 12) a junio de 1998 (año 4, número 6). Posteriormente se hizo una
revisión en orden cronológico de los episodios informados en la página
"Reliefweb"1 de la Internet. Para facilitar la vinculación entre los
aspectos climáticos y sus impactos, se procedió a resaltar estos últimos en
letra cursiva. Los datos que no se encuentran en el Boletín Climático llevan una
referencia específica.
1
http://wwwnotes.reliefweb.int
El gráfico adjunto muestra las
anomalías provocadas en el Pacífico por El Niño 1997-98, en comparación con el
evento de 1982-83.
Las primeras predicciones de ENOS 1997-98 aparecieron en el
número de diciembre de 1996 del Experimental Long-Lead Forecast Bulletin
(NWS/NMC/CAC): en su mayoría anunciaban que durante 1997 se produciría una
transición hacia un Niño cálido de intensidad débil a moderada. Sin embargo, no
había demasiada coherencia entre ellas respecto al momento en que se produciría
la transición y eso hizo particularmente difícil pronosticar qué anomalías
climáticas serían las dominantes durante los meses siguientes.
Tal como lo adelantaron algunos modelos de pronóstico, en
febrero de 1997 se registró lo que parecía ser un rápido proceso de
normalización de las anomalías de la temperatura superficial del mar (TSM) en el
Pacífico ecuatorial (que venían siendo negativas).
Hacia el mes de mayo, las anomalías observadas en la intensidad
de los vientos alisios (anormalmente débiles) hicieron suponer la persistencia y
posible intensificación de las anomalías positivas de la TSM.
En junio, las diversas variables atmosféricas y oceánicas
indicaban conjunta y coherentemente el inicio de un nuevo fenómeno El Niño. En
tal sentido, la transición a un episodio cálido estaba ocurriendo de modo mucho
más abrupto y temprano que lo previsto en la mayoría de los pronósticos. Para
entonces no era posible aún precisar las características específicas que
revestiría el fenómeno, a pesar de que la magnitud de las anomalías atmosféricas
y oceánicas registradas indicaban que su intensidad sería considerable.
Desde fines de mayo hasta el 22 de junio una serie
de sistemas frontales afectó a Chile dejando a 87.000 damnificados, de los
cuales 10.000 debieron ser albergados. Importantes daños se concentraron en las
regiones III a X afectando los sectores de vivienda, infraestructura educativa,
salud, red vial y pesca. Las precipitaciones acumuladas hasta junio superaron
significativamente el valor medio climatológico2.
2 República de Chile,
Ministerio del Interior, Oficina Nacional de Emergencias, Informe
consolidado: temporales junio 1997, 30 de julio de
1997.
En julio de 1997 la mayoría de los modelos indicaban que
seguirían presentándose las condiciones típicas de ENOS durante los meses
siguientes y que la tasa de incremento de las anomalías en el Pacífico superaba
la observada en fenómenos ENOS anteriores, incluyendo el de 1982-1983.
En este mismo mes el pronóstico oficial del Climate Prediction
Center (NCEP-NOAA [National Oceanic and Atmospheric Administration], USA),
difundido el 14-VIII-1997, señalaba que las anomalías positivas de la
temperatura superficial del mar persistirán hasta los primeros meses de 1998.
En agosto de 1997 se intensificaron los cambios ya descriptos
creando condiciones favorables para que hubiera precipitaciones intensas en el
centro de Chile.
Diversos modelos de pronóstico (según resultados publicados en
el Experimental Long-Lead Forecast Bulletin del NCEP-NOAA) indicaron en octubre
que El Niño alcanzaría su máximo desarrollo en los meses finales de 1997 o a
comienzos de 1998. Respecto a la tasa de declinación posterior, los modelos
diferían significativamente, de modo que no era posible predecir con certeza
cuál sería el estado del sistema durante el próximo invierno austral (mediados
de 1998).
(En efecto, sabemos ahora que en el invierno austral
de 1998 hubo impactos del Niño en varios países.)
México: El 9 de octubre de 1997 los estados de Oaxaca y
Guerrero fueron afectados por el huracán Pauline3, con una intensidad
de grado 4 y velocidades que por momentos superaron los 500 km/hora. Se
informó4 de 15 muertos, 22 desaparecidos y 41.100 personas afectadas
en el estado de Oaxaca. En algunas zonas quedaron interrumpidos el suministro de
electricidad y de agua potable y las redes de comunicaciones. Doce puentes
resultaron dañados. Al desbordarse el río Los Perros causó inundaciones en 50
municipios. En el estado de Guerrero hubo 123 muertos y 3
desaparecidos.
3 Organización Panamericana
de la Salud, Informe de situación huracán Pauline, México,
“Reliefweb”, 13 de octubre de 1997.
4 UN Department of Humanitarian Affairs (DHA),
México: Hurricane Pauline, Situation Report No. 1, DHAGVA - 97/0531, 12
de octubre de 1997.
Colombia: El déficit pluviométrico en este
país, asociado al fenómeno ENOS 97-98, tuvo un significativo impacto en la
actividad agropecuaria, con efectos negativos sobre muchos cultivos y sobre la
producción ganadera y la industria lechera. Particularmente severo ha sido el
impacto sobre la producción de café. Las autoridades estudiaron y dispusieron
diversas medidas de mitigación de los impactos negativos sobre el sector
agropecuario: disposiciones tributarias y financieras, tarifas preferenciales de
energía, planes de empleo en zonas de alto riesgo y aplicación del seguro
agrícola. Por otra parte, el fuerte déficit pluviométrico impuesto por El Niño
causó una drástica disminución de los caudales, al punto de que el río Magdalena
dejó de ser navegable en algunos tramos, y la sequedad ambiental favoreció la
propagación de grandes incendios forestales.
Sur del Brasil: Estudios recientes han documentado la
existencia de una significativa relación entre la Oscilación del Sur y la
variabilidad interanual de las lluvias en los estados del sur del Brasil (Grimm,
1997). Según ese trabajo, durante ENOS suelen registrarse precipitaciones más
abundantes que lo corriente en la primavera austral. Por otra parte, en el
Estado de Rio Grande do Sul y en el norte de la República Oriental del Uruguay
las lluvias en el bimestre octubre-noviembre son las más predecibles
estacionalmente (Montecinos et al., 1997) si se utiliza como elemento de
pronóstico la TSM en el Pacífico tropical. Sobre la base de este último estudio,
y con una probabilidad del 60%, se preveía que la precipitación acumulada en el
bimestre octubre-noviembre de 1998 correspondiese al tercer tercil de la
distribución probabilística (es decir que fuese superior a lo normal),
expectativa coherente con la situación esperada en Uruguay.
En noviembre de 1997 se mantenían las condiciones necesarias
para que las anomalías atmosféricas y oceánicas siguieran intensificándose. El
análisis de los episodios ENOS desde 1950 muestra que en la mayoría de los casos
la anomalía máxima de la TSM en la Región Niño 3 se alcanzó en los meses de
diciembre o enero. Los modelos de pronóstico de la TSM en el Pacífico
desarrollados por el NCEP preveían que El Niño 1997-98 seguiría intensificándose
hasta marzo-abril de 1998.
En esos meses se informaba de lluvias anómalas sobre
la costa del Ecuador y del norte del Perú. El Comité Nacional ERFEN del
Ecuador informó en su Boletín No. 17 que la precipitación acumulada hasta
entonces en la costa del Ecuador excedía significativamente la media
climatológica. Como ejemplos de este comportamiento anómalo, en las estaciones
de Esmeraldas, Guayaquil y Puerto Bolívar se habían registrado totales
acumulados de 47,7 mm, 190,5 mm y 125,0 mm, respectivamente, cuando los valores
medios climatológicos eran de solo 16,0 mm, 2,9 mm y 8,1 mm, respectivamente.
Esto se relaciona con la gran magnitud alcanzada por las anomalías de la TSM
frente a la costa sudamericana del Pacífico y con el desplazamiento hacia el sur
de la banda de convergencia intertropical.
En Ecuador se informó de deslizamientos en el piedemonte
y en la región interandina ocasionados por las fuertes lluvias, la saturación de
los suelos y la desforestación. También se registraron grandes marejadas que
devastaron las comunidades costeras. Las zonas más afectadas fueron las
provincias de Bolívar, Cotopaxi, El Oro, Esmeraldas, Guayas, Los Ríos y Manabi.
Se informó un total de 23 muertos en octubre de 1997, y en noviembre de 1997
aproximadamente 7.000 familias (cerca de 35.000 personas) resultaron afectadas,
de las cuales 1.200 (es decir, unas 6.000 personas) perdieron sus hogares o
requieren asistencia especial. Cerca de 5.500 personas fueron evacuadas a
alojamientos temporarios en Guayas, El Oro y
Esmeraldas5.
5 DHA, Ecuador: El Niño
Floods, Situation Report No. 2, 25 de noviembre de
1997.
El 18 de noviembre se creó en Ginebra un grupo
interorganizaciones de las Naciones Unidas para afrontar las consecuencias de
ENOS.
En diciembre de 1997 los resultados del análisis de la evolución
de las variables oceánicas y atmosféricas en el Pacífico ecuatorial indicaban
que El Niño estaba llegando a su fase de máximo desarrollo, con una magnitud
comparable a la registrada durante El Niño 1982-83.
La FAO informa:6 “La producción
agrícola en América Latina es especialmente vulnerable a los efectos del Niño.
Las primeras manifestaciones del fenómeno en 1997 han afectado a los cultivos de
cereales y frijoles de la primera campaña en casi todos los países de América
Central y del Caribe. Las pérdidas en las cosechas de 1997 de la subregión se
estiman entre un 15 y un 20% aproximadamente, como promedio, en comparación con
el año anterior, pero en varios países han sido considerablemente más altas. Las
cosechas de la segunda campaña, que se están recogiendo actualmente, se han
visto afectadas primero por las excesivas lluvias caídas en septiembre, típicas
de la estación de los huracanes, y desde entonces por el tiempo excepcionalmente
seco asociado con El Niño. Las perspectivas de recuperación de las pérdidas
sufridas con anterioridad son casi nulas en la mayor parte de los países.
Además, la plantación de los cultivos de cereales de la primera campaña de 1998,
que se iniciará en marzo, correría un grave riesgo si la sequía se prolongara
hasta marzo/abril. Además de las pérdidas de las cosechas de maíz de la primera
campaña de 1997-98 causadas por los efectos iniciales del Niño, se han
registrado también daños considerables en las cosechas de arroz y frijoles.
Durante el período vegetativo el tiempo ha sido predominantemente seco para las
cosechas de la segunda campaña de 1997-98, y se prevé que en los meses venideros
el clima será más seco de lo habitual, en particular en los países de América
Central, lo cual podría representar un grave peligro para la plantación de los
cultivos de cereales de la primera campaña de 1998.
6 Food and Agriculture
Organization (FAO), “Efectos del Niño sobre la producción agrícola en
América Latina”, 25 de noviembre de 1997.
”En América del Sur se ha iniciado la
plantación de los cultivos de la campaña principal de 1998 en los países
andinos. Se había recogido ya la mayor parte de las cosechas de cereales de 1997
cuando se dejaron sentir los primeros efectos del Niño. Sin embargo, en las
zonas del sur de la subregión la superficie plantada de trigo en 1997 se redujo
considerablemente en los principales países productores a causa de las lluvias
excesivas. Se está procediendo actualmente a la recolección, al tiempo que se ha
iniciado la siembra de los cultivos de maíz de 1998. En el conjunto de la
subregión predominan las precipitaciones y temperaturas anómalas, que
constituyen una amenaza para los cultivos. La evolución del fenómeno El Niño,
cuyo impacto más fuerte está previsto para los próximos meses, determinará en
gran medida los resultados.”
Durante la segunda mitad
de diciembre de 1997 y los primeros días de enero de 1998 se anunció que, dada
la gran magnitud del meteoro, aunque más adelante comenzara a declinar, se
esperaba que su impacto sobre el clima de distintas partes del mundo seguiría
siendo muy fuerte en los meses siguientes.
En Brasil se ha informado de inundaciones y
fuertes vientos causados por El Niño, que han afectado el Estado de Rio Grande
do Sul desde fines de noviembre. Cuatro personas murieron y aproximadamente
12.700 perdieron sus viviendas, siendo Itaquí la municipalidad más
afectada.7
7 DHAGVA - 97/0865,
Brazil: El Niño Preparedness Measures, Situation Report No. 2, 4 de
diciembre de 1997.
En Perú se informó de intensas lluvias
durante diciembre, que causaron inundaciones y deslizamientos en los
departamentos de Tumbes y Pasco afectando aproximadamente a 4.786 personas. Se
publicaron los primeros totales nacionales mencionando a 9 víctimas fatales,
9.279 personas damnificadas, cerca de 1.390 casas averiadas y 160 destruidas,
además de la pérdida total de 2.763 hectáreas de cultivos de banano y de arroz.
Asimismo resultaron destruidos 24 kilómetros de caminos y 8
puentes.8
8 UN Department of
Humanitarian Affairs (DHA) DHAGVA - 97/0877, Peru: El Niño Floods, Situation
Report No. 2, “ReliefWeb”, 23 de diciembre de
1997.
En Paraguay, lluvias intensas hicieron
desbordar el río homónimo causando inundaciones en la zona urbana de Asunción,
así como en Alberdi, San Pedro, Presidente Hayes, Alto Paraguay, y en
Concepción, situada al norte. El Comité Nacional de Emergencia informó que cerca
de 13.000 familias (unas 60.000 personas) resultaron afectadas por las
inundaciones, de las cuales 7.900 (35.000 personas) fueron evacuadas y 1.500
(6.700 personas) permanecían aisladas por las aguas9.
9 UN Department of
Humanitarian Affairs (DHA) DHAGVA - 97/0877, Paraguay: El Niño Floods,
Situation Report No. 1, “ReliefWeb”, 30 de diciembre de
1997.
En enero de 1998 se mantenía la declinación del Niño, pero no se
podía aún predecir con certeza si a mediados o a fines de 1998 se desarrollaría
un episodio de La Niña.
En Paraguay persistieron las lluvias y a
fines de diciembre de 1997 se agravaron las inundaciones en la provincia de
Asunción, la región de Alberdi y la provincia de Neembucú, en el sur del país,
cuya capital, Pilar, quedó rodeada por los ríos Paraguay y Neembucú, cuyas aguas
crecieron 8 metros sobre los niveles usuales.10
10 UN Department of
Humanitarian Affairs (DHA) DHAGVA - 97/0877, Paraguay: El Niño Floods,
Situation Report No. 2, “ReliefWeb”, 30 de diciembre de
1997.
La Universidad de Piura, en el norte del
Perú, informó que durante ese tiempo las condiciones atmosféricas y
oceánicas en el norte del país habían sido excepcionales: en la estación de
Miraflores (Piura) se registraron 777,3 mm, en tanto que durante ENOS 1982-83 en
las mismas fechas se habían registrado 324,5 mm. Al respecto, el NCEP-USA indicó
que durante enero de 1998 se habían registrado en Piura máximos pluviométricos.
Sobre Pasco, en la parte central del Perú, cayeron lluvias
intensas a principios de enero de 1998, demostrando que ENOS 97-98 tendría un
comportamiento distinto del de 1982-83.
Los últimos días de enero y el comienzo de febrero resultaron
críticos también para Ica, al sur de Lima. Huaycos (aluviones) que se produjeron
a través del río Ica causaron serios daños. No hay registros de episodios
similares en anteriores meteoros ENOS.
Ya en
febrero de 1998 se advirtió una disminución de las anomalías positivas de la
temperatura superficial del Pacífico ecuatorial, iniciada en diciembre de 1997 y
en correspondencia con lo previsto en la mayoría de los modelos de pronóstico.
Las lluvias de enero de 1998 en Piura (Perú)
fueron excepcionales. En el litoral del norte peruano la frecuencia de las
lluvias en febrero y la primera mitad de marzo fue en aumento, pero con
intensidad moderada, aunque ocasionalmente se registraron lluvias fuertes. En
Piura llovieron 412,2 mm en febrero. En zonas al este de la ciudad, la lluvia ha
superado los 1.000 mm en ese período. Eso originó aumentos excepcionales en el
caudal del río Piura (que solo trae agua en ocasiones del Niño), superiores a
los registrados durante El Niño de 1982-1983. Específicamente, el caudal máximo
observado fue de 4.424 m3/s el 12 de marzo. En 1983 el máximo había
sido de 2.300 m3/segundo. Las avenidas producidas han causado serias
dificultades por la destrucción de obras viales (caminos y puentes) y la
inundación de zonas habitadas, peores que las vividas en 1983.
A principios de febrero ENOS hizo estragos en Bolivia, al
norte de La Paz: las lluvias torrenciales en un breve lapso originaron una riada
o aluvión en una zona de explotación minera causando por lo menos 65 muertos y
125 heridos.11 Simultáneamente, en la región de los altos valles y
parte del altiplano más de 300.000 personas fueron damnificadas por la sequía y
siguen estándolo en su mayoría. Esto incide, obviamente, en primer lugar en la
disminución del agua para consumo, seguida por la falta de agua para los
animales y los cultivos, situación que impulsa en muchos casos la migración a
las ciudades.
11 Sarmiento, J.P.
“Impacto de ENSO en Bolivia - Análisis del evento”, USAID/OFDA,
febrero de 1998.
En marzo de 1998 diversos indicadores mostraron que El Niño
estaba declinando en intensidad en forma parecida a la del meteoro de 1982-83.
Los modelos de pronóstico indicaban que ese proceso continuaría en los meses
siguientes, aunque no coincidían en la tasa de declinación, con lo cual
subsistía la incertidumbre sobre las condiciones que iban a predominar durante
el próximo invierno austral.
En Perú, en marzo se estimaban 600 kilómetros
de vías perdidas, más de 4 kilómetros de puentes destruidos, con muchas zonas
del país aisladas. Los departamentos más afectados son Tumbes, Piura,
Lambayeque, La Libertad, Cajamarca, Cusco y Lima. Al mismo tiempo se produjo uno
de los cambios geográficos más interesantes relacionados con ENOS: la creación
de un nuevo lago, el segundo en extensión después del Titicaca, en medio del
desierto de Sechura (1.100 kilómetros al norte de Lima).12 Se estimó
que el nuevo lago perduraría cerca de un año.
12 Department of Humanitarian
Affairs (DHA), OCHA/GVA - 98, Perú: El Niño Floods, OCHA Situation Report No.
7, “ReliefWeb”, 6 de marzo de 1998.
Paradójicamente, también en marzo se iniciaba un
incendio devastador en el estado brasileño de Roraima, que exigió una
gran movilización nacional e internacional13; simultáneamente, en
Guyana se identificó a un grupo de 15.000 indígenas que enfrentaban una
crítica situación de falta de alimentos, originada en una marcada disminución de
las lluvias atribuida al Niño.14
13 UN Office for the
Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA), OCHA/GVA - 98/0176, Brazil: El
Niño Forest Fires, OCHA Situation Report No. 1, “ReliefWeb”, 27 de
marzo de 1998.
14 UNDP, Drought in Guyana draws international
response, “ReliefWeb”, 30 de marzo de
1998.
En abril, el nordeste de
Argentina fue azotado por fuertes tormentas e intensas lluvias, que
castigaron especialmente las provincias de Entre Ríos, Santa Fe, Corrientes,
Misiones, Chaco y Formosa causando serios daños a la agricultura y las
comunicaciones terrestres y obligando a evacuar a miles de personas. Hubo cinco
muertos y se calcula que 32.800 personas fueron evacuadas. En la Provincia del
Chaco, cerca de 100.000 personas quedaron aisladas por las aguas. En total se
estimó en unas 290.000 la cantidad de personas damnificadas por las
inundaciones.15
15 UN Office for the
Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA), OCHA/GVA - 98/0198, Argentina:
El Niño Floods, OCHA Situation Report No. 1, “ReliefWeb”, 22 de
abril de 1998.
También en abril, Uruguay anunció graves
inundaciones en diferentes partes del país, comparables solo con las ocurridas
en 1959. Se atribuyeron a las constantes crecidas de los ríos Paraguay, Paraná y
Uruguay. Se calcula que hubo 8.000 damnificados en las ciudades de Artigas,
Bella Unión, Salto, Paysandú, Rivera, Mercedes, Villa Soriano, Durazno, Treinta
y Tres, Vergara y Melo. Solo en la región del Río Olimar y Cebollati, 1.300
personas tuvieron que ser evacuadas, y se perdió casi el 10% de la producción de
arroz, sin contar los daños informados en viviendas, vías y
puentes.16
16 UN Office for the
Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA), Uruguay: El Niño Floods, OCHA
Situation Report No. 1, OCHAGVA - 98/0192, 30 de abril de
1998.
El modelo dinámico del NCEP-NOAA suponía que, por el lento
decaimiento del fenómeno, en los meses siguientes iban a persistir las anomalías
positivas de la TSM en el Pacífico ecuatorial, aunque de magnitud relativamente
pequeña.
Para mayo de 1998 distintos modelos de pronósticos preveían una
evolución en el sentido de un meteoro La Niña que se desarrollaría en el segundo
semestre de ese año.
La República de Paraguay siguió recibiendo en
mayo lluvias torrenciales y sufriendo la creciente del río Paraná, que inundó el
sur del país. En la provincia de Neembucú las aguas afectaron a más de 15.000
personas. En las regiones de Presidente Hayes, Boquerón y Alto Paraguay hubo más
de 30.000 personas afectadas por las inundaciones. En Asunción, unas 20.000
personas fueron evacuadas a 84 campamentos. Se calcula que en todo Paraguay
había 75.000 personas distribuidas en 84 alojamientos temporarios. Hubo pérdidas
en la producción lechera y en los cultivos de maní, algodón y
sorgo.17
17 UN Office for the
Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA), Paraguay: El Niño Floods, OCHA
Situation Report No. 4, OCHAGVA - 98/0198, 7 de mayo de
1998.
Entre tanto, en América Central, Costa Rica,
que había padecido una disminución de la precipitación durante la temporada de
lluvias (mayo a noviembre de 1997), sufría luego una temporada especialmente
seca (diciembre de 1997 a abril de 1998), con altas temperaturas. Todo ello
afectó negativamente el suministro de agua potable, la agricultura, la
ganadería, la pesca, la generación y suministro de electricidad, e incluso el
turismo.18
18 UN Office for the
Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA), Costa Rica: El Niño Drought,
OCHA Situation Report No. 1, OCHAGVA - 98/0201, 20 de mayo de
1998.
La abrupta transición a la fase de La Niña en mayo de 1998
muestra el grado de acierto de los modelos que previeron tal evolución basándose
en observaciones realizadas a principios de ese año.
Desde enero de 1998 se informó de incendios
forestales en México, Guatemala, Nicaragua, Honduras, El Salvador y Costa Rica.
En junio cobraron tal magnitud que se movilizó la comunidad internacional, pero
solo en julio pudieron dominarse. Las estimaciones de la cantidad de hectáreas
quemadas en esos países alcanzan a 2.927.92719, equivalentes al 60%
de todo el territorio costarricense.
19 US Agency for
International Development (USAID) OFDA Situation Report 1-20: Mexico &
Central America - Fires, 1998.
También el Estado norteamericano de la
Florida sufrió los estragos de incendios forestales en junio. Los
cálculos iniciales hablan de unas 200.000 hectáreas incendiadas.
A comienzos de julio de 1998 los modelos estadísticos y
dinámicos pronosticaban un aumento de las anomalías negativas de la TSM durante
el resto del año (Experimental Long-Lead Forecast Bulletin). Esto, sumado a la
evidencia de los cambios observados en los dos meses anteriores, tendía a
confirmar que a partir de la segunda mitad de 1998 se presentarían anomalías
climáticas típicas de un fenómeno La Niña. Aunque este último tipo de meteoro ha
sido menos estudiado, se mencionan intensas lluvias en México, América Central y
el norte de América del Sur, con un incremento de la cantidad e intensidad de
huracanes en la región del Caribe.
Este despliegue en paralelo de las interpretaciones y
predicciones científicas sobre ENOS 1997-98 y la realidad observada en todo el
continente americano permite vislumbrar las dificultades existentes en la
aplicación de los pronósticos climáticos.
Para tener una referencia del comportamiento observado en las
anomalías de la TSM durante ENOS 1982-83 (noviembre de 1981 a junio de 1983) y
1997-98 (noviembre de 1996 a junio de 1998) en la Región Niño 3.4, se preparó el
siguiente gráfico con las series de datos suministradas por NOAA/OGP.
Anomalías TSM. ENOS 82/83 y ENOS
97/98.
Durante ENOS 1997-98 se presentaron otros fenómenos no
relacionados con los cambios climáticos, que causaron severos impactos en el
continente americano; entre ellos cabe resaltar los siguientes:
· El 14 de octubre
de 1997 se produjo un sismo de intensidad 6 en la escala de Richter en la región
norteña de Coquimbo, Chile, que dejó un saldo de ocho muertos, 55 heridos y
severos daños en vivienda e infraestructura.20
20 Organización Panamericana
de la Salud (OPS), Terremoto de Chile, Informe de Situación No. 1,
“ReliefWeb”, 14 de octubre de 1997.
· El 22 de mayo de
1998, a las 0:39, se registró un sismo de intensidad 6,8 en la escala de
Richter, que se sintió en el 70 por ciento del territorio boliviano. Horas
después se confirmó la muerte de 71 personas en las localidades de Totora y
Aiquile, a unos 400 kilómetros al sudeste de La Paz. También se informó de unos
50 heridos y más de 16.800 damnificados. En Aiquile el 80% de las viviendas
quedaron destruidas y en Totora el 40%21. Estas dos poblaciones del
departamento de Cochabamba, junto con Oruro y el norte de Potosí, vienen
sufriendo desde hace décadas una sequía acentuada por ENOS
1997-98.
21 UN OCHA, Bolivia
Earthquake, OCHA Situation Report No. 3, OCHAGVA - 98/0209, 26 de mayo de
1998.
· El 4 de agosto de
1998 un sismo de 7,1 grados en la escala de Richter sacudió la costa ecuatoriana
en la provincia de Manabi, al norte de Bahía Caráquez, causando 3 muertes y 40
lesionados; cerca de 1000 personas perdieron sus viviendas. Esta misma zona
había sido severamente castigada meses antes por las intensas lluvias del Niño.
Una de las instalaciones que más daños sufrió fue el Hospital de Bahía Caráquez,
cuyos pacientes debieron ser evacuados a Portoviejo, la capital de la
provincia.22
22 UN OCHA, Ecuador
Earthquake, OCHA Situation Report No. 2, OCHAGVA - 98/0263, 6 de agosto de
1998.
Efectos del terremoto de Totora y
Aiquile (Bolivia) en mayo de 1998. (OPS/OMS)
Efectos de las inundaciones en
Ecuador. (OPS/OMS, A. Waak)
Estos hechos obligan a mantener una actitud abierta y flexible
hacia la gestión de riesgos, previendo situaciones complejas en las que
converjan diferentes amenazas sobre comunidades con altos niveles de
vulnerabilidad, que a su vez reflejan un creciente déficit de
desarrollo.
Impacto global de ENOS 1997-98
En la medida en que se vaya comprendiendo mejor este fenómeno
climático se descubrirán nuevas relaciones causales entre las alteraciones
oceánicas y atmosféricas y los cambios en los regímenes de lluvias, temperaturas
y vientos en distintos lugares del planeta. Sin embargo, también se formulan
algunos cuestionamientos a quienes atribuyen a los fenómenos ENOS, señalando una
variada gama de posibles vínculos, todas las manifestaciones climáticas
anómalas.
Con la intención de obtener datos más fidedignos del impacto
global del Niño 1997-98, NOAA (a través de su Oficina de Programa Globales)
realizó una investigación sobre la interacción climapoblación. El resultado de
este estudio, conocido como “Compendium of Climate Variability”,
ofrece datos valiosos sobre el impacto global y por regiones de este Niño, que
pueden observarse en el siguiente cuadro23:
Cuadro 1: Impacto global de ENOS 1997-98
|
Región |
Pérdidas directas
US$
(miliones) |
Mortalidad |
Morbilidad |
Afectados |
Desplazados |
Acres afectados |
|
África |
118 |
13.325 |
107.301 |
8.900.000 |
1.357.500 |
476.838 |
|
Asia |
3.800 |
5.648 |
124.647 |
41.246.053 |
2.544.900 |
3.861.753 |
|
Asia-Pacífico |
5.333 |
1.316 |
52.209 |
66.810.105 |
143.984 |
7.031.199 |
|
Centro y Sudamérica |
18.068 |
858 |
256.965 |
864.856 |
363.500 |
14.102.690 |
|
Total global |
34.349 |
24.120 |
533.237 |
110.997.518 |
6.258.000 |
56.687.632 |
23 Véase “The 1997-1998 El Niño
Event: A Scientific and Technical Retrospective”. Geneva: World
Meteorological Organization, 1999, pág. 6.
Impacto global de ENOS 1997-98 en
áreas específicas. (PÉRDIDAS ECONÓMICAS)
Impacto global de ENOS 1997-98 en
áreas específicas. (MORTALIDAD)
Impacto global de ENOS 1997-98 en
áreas específicas. (AFECTADOS)
Impacto global de ENOS 1997-98 en
áreas específicas. (DESPLAZADOS Y SIN VIVIENDA)
Al analizar estos datos se encuentra que América Central y
América del Sur aportan:
· en mortalidad, el
4,1% del total;
· en personas desplazadas y
sin vivienda, el 5,8% del total;
· en
personas afectadas, el 24,5% del total;
· en
pérdidas económicas, el 54,4% del total.
Como ya se mencionó anteriormente, es interesante observar que
en América Central y en Sudamérica, a pesar de las altas pérdidas económicas, no
hay una relación directa con las cantidades de muertos, desplazados y afectados.
Para Asia y África las cifras son inversas: bajas pérdidas económicas pero con
altísimos índices de mortalidad y de
damnificados.
Capítulo 5
El sector de la salud
El sector de la salud se destacó de los demás sectores por su
receptividad a los avisos del sistema de alerta temprana sobre el fenómeno ENOS,
emitidos desde fines de 1996 y que fueron de conocimiento público a principios
de 1997. Las conjeturas y especulaciones fueron dando paso a los avisos sobre la
persistencia de cambios y anomalías de la TSM en el Pacífico hacia mediados de
1997.
Para agosto ya se contaba con los planes de emergencia de los
ministerios de Salud de Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú, que pudieron
consultarse por la Internet.1 Incluían proyectos orientados a mitigar
y a responder lo mejor posible en el campo de la salud a las consecuencias del
meteoro.
1 Página web del CEPIS (Centro
Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente) en
http://200.10.250.47/eswww/elnino/elnino.html.
Varios proyectos para mejorar las condiciones sanitarias y el
manejo y distribución del agua se propusieron a organismos nacionales e
internacionales de financiación y fomento al desarrollo. A título informativo,
mencionaremos proyectos en Bolivia por unos US$4.000.000, en Ecuador por
US$1.000.000, y en Panamá por US$600.000. En Perú, para afrontar ENOS, se
destinó un presupuesto de US$1.500.000 en el sector de la salud.
La respuesta a las emergencias, principalmente inundaciones y
aludes, fue diversa en los países afectados. Esas respuestas variaron desde la
atención inmediata a los heridos hasta la organización y el manejo de los
campamentos o asentamientos temporarios para los refugiados. Parte de la
respuesta incluyó el establecimiento de actividades de vigilancia activa de
enfermedades consideradas de riesgo en estos casos, especialmente las
transmitidas por el agua (diarreas, leptospirosis) y los alimentos, las de
origen vectorial (paludismo y dengue) y las infecciones respiratorias agudas
(IRA).
En algunos países, por ejemplo Ecuador y Perú, hubo que
responder en forma continua a las necesidades de la población, y la estructura
nacional de salud respondió de manera adecuada. En Bolivia se organizaron
oficinas departamentales para atender las consecuencias del Niño.
Para analizar el impacto de ENOS 1997-1998 y la respuesta del
sector de la salud, se han previsto cuatro secciones:
· servicios de
salud;
· epidemiología y control de
enfermedades;
· saneamiento
ambiental;
· suministros de
salud.
Con la idea de poner en perspectiva los efectos del Niño en los
países de la región, se indican a continuación los principales impactos
registrados en América Latina y el Caribe, en términos de muertos, heridos y
desaparecidos durante ENOS 1997-1998. Se incluye también, como referencia, la
información correspondiente a defunciones durante El Niño de 1982-1983. Puede
observarse que, no obstante haber mayor población en 1997-98 que en 1982-83 (lo
que implica, entre otras cosas, una mayor exposición a las amenazas), no hubo un
incremento en el número de muertes; por el contrario, en Ecuador y Perú (los dos
países más directamente expuestos, y por más tiempo, al fenómeno ENOS) se
advierte una disminución importante, sin duda gracias al período de alerta
temprana y a las acciones de preparación, mitigación y respuesta emprendidas.
Cuadro 1: Muertes atribuidas al Niño en 1982-1983 - Muertos,
heridos y desaparecidos durante El Niño de 1997-1998(*)
|
País |
Muertos
1982-1983 |
Muertos
1997-1998 |
Heridos
1997-1998 |
Desaparecidos
1997-1998 |
|
Argentina |
- |
16 |
- |
- |
|
Bolivia |
50 |
43 |
400 |
40 |
|
Colombia |
- |
3 |
- |
10 |
|
Chile |
2 |
2 |
- |
- |
|
Ecuador |
220 |
208 |
116 |
42 |
|
Perú |
380 |
354 |
746 |
112 |
|
Paraguay |
65 |
65 |
- |
- |
(*) Acumulado al 30 de abril de 1998. Fuente:
Programa de Desastres OPS/Ecuador;
www.salud.org.ec/desastre/.
Los servicios de salud
La infraestructura física de los servicios de salud fue
considerablemente afectada por El Niño 1997-98. El análisis del impacto puede
efectuarse empleando los mismos criterios que para el estudio de la
vulnerabilidad de los edificios del sector:2
· Vulnerabilidad
física
·
estructural;
· no
estructural.
· Vulnerabilidad
funcional.
2 OPS/OMS, Mitigación de
desastres en las instalaciones de salud: Aspectos administrativos de salud,
vol. II, Washington, 1993.
Los daños debidos a vulnerabilidad física estructural
comprometen los elementos básicos que mantienen en pie a un edificio:
columnas, muros portantes, vigas, etc. El análisis se adelanta en condiciones de
normalidad, así como el comportamiento ante un desastre de determinadas
características. Este tipo de vulnerabilidad, de vital importancia en caso de
sismos, no resultó tan crítica durante las inundaciones del Niño.
La vulnerabilidad física no estructural comprende las
características de los elementos arquitectónicos (ventanas, puertas,
terminaciones), de los elementos electromecánicos (plomería, instalaciones
eléctricas) y del contenido (equipos, muebles y accesorios que se encuentran
dentro de las instalaciones). El análisis, al igual que en el caso anterior, se
realiza en condiciones de normalidad y en las de un episodio de características
determinadas. En El Niño 1997-98 fueron reportados muchos casos de daños de
elementos arquitectónicos, y esto exigirá un replanteo del diseño de las
instalaciones, para que en adelante la variable clima se tenga en consideración
para disminuir la vulnerabilidad no estructural.
La vulnerabilidad funcional se refiere a la probabilidad
de que resulte afectada la propia funcionalidad de las instalaciones, aunque no
esté dañada la estructura física del centro asistencial. Los casos de
vulnerabilidad funcional fueron frecuentes en Ecuador y Perú por interrupciones
en el suministro de electricidad y de agua potable, colapso en el sistema de
desagüe de aguas negras (alcantarillado), o, lo más común, averías en puentes y
caminos que impedían el acceso de la población a las instalaciones de salud.
Con anterioridad al impacto del Niño 1997-98, el Ministerio de
Salud de Perú previó la necesidad de emprender acciones para subsanar algunas de
esas fallas.3
3 Ministerio de Salud, Instituto Nacional
de Defensa Civil, Seminario Nacional: Mitigación del Fenómeno de El Niño,
Oscilación Sur, 97/98; Lima, septiembre de 1997.
Medidas de protección y mejoramiento de los establecimientos de
salud en infraestructura y equipos:
· drenaje de agua en
los establecimientos;
· construcción de muros
de contención y perimétricos;
· facilidades
de acceso vial: vehicular y peatonal;
·
abastecimiento de agua para su normal funcionamiento;
· dotación de grupos electrógenos;
· dotación de equipos médicos hospitalarios básicos
según el nivel del establecimiento;
·
dotación de sistema de radio y comunicaciones.
A pesar de la planificación acelerada, de la ejecución de obras
y de la definición de planes de contingencia, en Perú se informó que el 9,5%
(437/4576) de los establecimientos de salud resultaron dañados, de los cuales 2%
(9/443) eran hospitales y 10,3% (428/4133) otros centros de salud. Se ha
destinado aproximadamente US$1.500.000 para garantizar el funcionamiento de los
establecimientos mediante trabajos de impermeabilización de techos, instalación
de drenajes, construcción de canales, protección de equipos, instalación de
grupos electrógenos y sistemas alternativos de suministro de agua.
El Niño provocó graves daños en la
infraestructura de los servicios de salud. (OPS/OMS, A Waak)
En Ecuador, los principales rubros afectados, según el estudio
de la CEPAL4, fueron:
· hospitales,
centros de salud, subcentros y puestos de salud;
· equipos e instrumental;
· mobiliario, y
·
existencias de insumos, especialmente medicamentos.
4 CEPAL, “Ecuador:
Evaluación de los efectos socioeconómicos del fenómeno El Niño en
1997-1998”, 16 de julio de 1998.
Es importante desarrollar y aplicar un esquema metódico de
evaluación socioeconómica del impacto de un desastre. De las diversas
metodologías propuestas, cabe resaltar la recomendada por la CEPAL.5
5 CEPAL, Manual para la estimación de
los efectos socioeconómicos de los desastres naturales, Santiago de Chile,
1991.
En el caso de meteoros como ENOS, para poder medir su verdadero
impacto se requiere una compilación de los diversos fenómenos originados en las
variaciones climáticas, de modo de ofrecer un panorama multisectorial que
refleje los efectos directos, indirectos y secundarios.6
6 CEPAL, Manual para la estimación de
los efectos socioeconómicos de los desastres naturales, Santiago de Chile,
1991.
Los efectos directos son los que inciden sobre los
activos inmovilizados y las existencias (bienes finales y en proceso) durante el
transcurso mismo del desastre, y consisten generalmente en la destrucción
parcial o total de la infraestructura física, edificios, instalaciones,
maquinaria, equipos, medios de transporte y de almacenaje, mobiliario, daños a
los cultivos, ganados, obras de riego, embalses, etcétera.
Los efectos indirectos derivan de los efectos directos que han
afectado la capacidad productiva y la infraestructura social y económica desde
el momento del impacto hasta la recuperación parcial o total de la capacidad
productiva; pueden citarse como ejemplos la pérdida de cosechas futuras, las
pérdidas de producción por falta de materia prima, la caída en la recaudación de
impuestos, los mayores costos de transporte, los costos adicionales de afrontar
las nuevas situaciones originadas en la emergencia o desastre. En algunas
ocasiones puede suceder lo contrario: que a raíz de la emergencia surjan nuevas
oportunidades económicas cuyos beneficios habrán de restarse de los daños
estimados.
Por último, los efectos secundarios radican en el
comportamiento de las principales variables macroeconómicas por la incidencia
del desastre y reflejan por ende las repercusiones de los daños directos e
indirectos, sin incluirlos: por ejemplo, el impacto sobre la tasa de crecimiento
del producto interno bruto global y sectorial, y sobre el balance comercial
(bajas de las exportaciones y del turismo, aumento de las importaciones, como
contrapartida, y de los pagos de servicios externos); aumento del nivel de
endeudamiento, disminución de las reservas monetarias, retracción en las
finanzas públicas y en la inversión bruta. Puede ser necesario, inclusive,
estimar los efectos secundarios sobre el proceso inflacionario, el nivel de
empleo y el ingreso familiar.
El método para determinar los efectos directos, indirectos y
secundarios no solo contribuye a cuantificar el impacto de un desastre sino
también a prever los mecanismos de recuperación y mitigación que ayuden
decisivamente a disminuir el riesgo futuro y, por ende, a sostener el desarrollo
de la comunidad afectada. Hasta el momento, la CEPAL solo emprende este tipo de
estudios a solicitud específica de los gobiernos afectados, con una serie de
requisitos y compromisos de las partes. Una de las ventajas del método es que
permite obtener resultados concretos en un lapso breve, de dos a seis semanas.
En el cuadro 4 se pueden apreciar las estimaciones totales del
impacto del Niño sobre el sector de la salud en la República de Ecuador,
obtenidas por la aplicación del procedimiento mencionado.
Según los datos de la CEPAL en Ecuador, resultaron parcialmente
afectados 10 hospitales, 2 centros de salud, 15 subcentros y una cantidad
importante de puestos de salud; este conjunto de daños representa los
principales costos directos del impacto.
Los costos indirectos corresponden a los mayores costos
de operación por la atención médica y por las acciones destinadas a prevenir
enfermedades, proteger la salud de la población y reforzar la vigilancia
epidemiológica.
El estudio de la CEPAL hace especial hincapié en que el sector
de la salud en Ecuador "efectuó acciones decisivas en beneficio de la población
y al mismo tiempo perfiló, a través del tiempo, una reducción sustancial de sus
potenciales daños sectoriales”. En las fases de prevención, mitigación,
vigilancia epidemiológica y control de la sobremorbilidad se realizaron acciones
como: inmunizaciones contra enfermedades prevenibles de la infancia, fiebre
amarilla, antirrábicas caninas y humanas; administración de vitaminas a 400.000
niños en riesgo; fumigación de viviendas; distribución de medicamentos
antipalúdicos y sueros antiofídicos, desratizaciones de mercados y otros sitios
públicos; actividades de educación comunitaria y otras llevadas a cabo entre
septiembre y octubre de 1997, lograron una eficaz protección de la población en
riesgo; hasta febrero de 1998 no se registraron indicios de brotes epidémicos,
incluyendo el control y vigilancia epidemiológica, brigadas médicas y los
mayores costos institucionales por sobremorbilidad en varias enfermedades
(conjuntivitis, dermatitis, trastornos gastrointestinales, afecciones
respiratorias agudas, paludismo y otras patologías trasmitidas por vectores y
agua, atención a la salud mental, hipertensión, isquemias, diabetes, etc.), los
costos por estos daños indirectos al sector suman aproximadamente US$ 5.755.000.
Se estima que los daños directos e indirectos conducirán a costos de
reconstrucción por un total de aproximadamente US$ 11.321.000, con un componente
importado de aproximadamente US$ 6.321.000, sobre todo para reparación o
sustitución de equipos médicos e insumos.”
La mayoría de los problemas causados por ENOS 1997-98 en la
infraestructura física de los establecimientos de salud eran predecibles; sin
embargo, persisten las dificultades, debidas en su gran mayoría a deficiencias y
errores en el proceso de planificación, diseño y construcción de los
establecimientos, así como a la falta de programas de mitigación de las
consecuencias potenciales de los desastres. También contribuyen a los daños la
ubicación y características del lugar seleccionado para la construcción, las
condiciones geológicas y climáticas, los sistemas y materiales de construcción,
los servicios de abastecimiento de agua y electricidad, y la accesibilidad
geográfica.
Debe recordarse que cuando ocurre una emergencia o un desastre
es cuando más exigida se ve la capacidad instalada del sector de la salud. Por
eso mismo, sus características deben garantizar que en lo posible no esté
expuesto a amenazas de origen natural o humano (o que la exposición sea mínima)
y que la vulnerabilidad física, tanto estructural como no estructural, y la
vulnerabilidad funcional sean las menores posibles. De esta manera se reducirá
considerablemente el riesgo de que se vea comprometida su capacidad de servicio.
Para este informe se proyectó realizar un proceso de
autoanálisis sobre la efectividad de los planes de contingencia dispuestos, así
como de las consecuencias de ENOS en las políticas de salud de los países
mayormente afectados. Por cambios en las autoridades responsables del manejo de
la situación, se hizo difícil conseguir esa información en el tiempo disponible
para ello. Incluiremos, por lo tanto, las referencias obtenidas en Colombia y
Perú.
El Ministerio de Salud de Colombia7, basó su
Plan de Contingencia en dos grandes estrategias: una de promoción, prevención y
mitigación, y otra de atención especial a las personas con enfermedades
transmitidas por vectores. La primera de estas estrategias se fortaleció con la
creación del Comité Interinstitucional Nacional de Evaluación y Emergencias,
cuya función era coordinar toda las acciones dirigidas a la asistencia técnica
nacional, departamental y municipal. Para llevar a cabo la segunda, se formó el
Comité Técnico Nacional para el Control de la Epidemia de Dengue y Malaria, que
elaboró su propio plan de contingencia tendiente a eliminar los brotes
epidémicos, disminuir la morbilidad y mortalidad por dengue y paludismo, y
disminuir los costos de atención mediante acciones de promoción, prevención,
vigilancia y control de las enfermedades transmitidas por vectores. Estas
acciones incluyeron, entre otras, el desarrollo de seminarios itinerantes a lo
largo del país.
7 Entrevista escrita con la Dra. Beatriz
Vélez, del Ministerio de Salud de Colombia, 10 de septiembre de
1998.
En forma complementaria, la Subdirección de Urgencias,
Emergencias y Desastres del Ministerio de Salud diseñó el Plan de Atención de
Emergencias para la Salud, que preveía el refuerzo del transporte en la Red
Nacional de Urgencias; el refuerzo de los hospitales de primero, segundo y
tercer nivel de atención; el apoyo a las Direcciones Departamentales de Salud y
Hospitales, y el fortalecimiento de los programas de saneamiento básico.
Tales estrategias se fundaron principalmente en la adquisición y
distribución en todo el país de equipamiento médico para reforzar los hospitales
de I, II y III nivel de atención, en fortalecer el componente de transporte de
la Red Nacional de Urgencias mediante la adquisición y distribución de 274
ambulancias terrestres y 48 ambulancias aéreas distribuidas en 33 departamentos
del país. Asimismo, se apoyó a las Direcciones Departamentales de Salud y a los
hospitales mediante la adquisición y distribución de medicamentos e insumos
críticos (insecticidas, medicamentos antipalúdicos y equipos) para atender
situaciones de emergencia.
Mediante el Plan de Atención Básica Nacional, la Subdirección de
Ambiente y Salud de la Dirección General de Promoción y Prevención adquirió y
distribuyó insumos para mejorar los programas de Saneamiento Básico destinados
al control de vectores y a ofrecer atención oportuna que logre reducir la
morbimortalidad; por último, los Centros Regionales de Reserva de los
departamentos antes mencionados fueron reforzados con medicamentos y asesorías
técnicas para mejorar el desarrollo de la red de emergencias del Ministerio de
Salud. Es importante resaltar que durante el transcurso del fenómeno ENOS se
mantuvo activada la red de emergencia que opera en el Ministerio de Salud cuando
hay situaciones de emergencias o desastres. Además, para reforzar el Plan de
Contingencia se contó con la cooperación técnica internacional de expertos
cubanos en el manejo de epidemias.
Analizando la situación posterior a ENOS con el responsable del
programa de emergencias y desastres del Ministerio de Salud del
Perú8, se concluyó que el Plan Nacional de Contingencia de ese
país para el fenómeno El Niño 1997-98 posibilitó que los establecimientos de
salud sufrieran daños menores por efectos de lluvias e inundaciones, y
atendieran ininterrumpidamente a la población en el momento que más lo requería.
Este plan de contingencia permitió también establecer las pautas necesarias para
identificar las zonas prioritarias en proceso de reconstrucción (en la fase
posterior al meteoro) y poder así distribuir con eficiencia los recursos
insuficientes asignados al sector.
8 Entrevista escrita con el Dr. Ciro
Ugarte, del Ministerio de Salud del Perú, 7 de septiembre de 1998.
Una de las debilidades advertidas fue que la Red Integrada de
Salud no permitió una distribución rápida y efectiva de las donaciones recibidas
durante la etapa del fenómeno. Esto indica la necesidad de una participación más
activa de actores sociales como los líderes comunales, los promotores de salud y
el personal de otras instituciones sanitarias, así como de reforzar la respuesta
de otras instituciones: el Instituto Peruano de Seguridad Social, las del sector
privado y los servicios de sanidad de las Fuerzas Armadas y las de seguridad.
En el programa de atención de salud de las personas se tuvieron
en cuenta las siguientes enfermedades: enfermedades diarreicas agudas y cólera;
infecciones respiratorias agudas y neumonía; paludismo; dengue; peste bubónica y
neumónica; rabia silvestre; otras enfermedades asociadas al fenómeno El Niño.
En cuanto a la fase de recuperación, se propuso un plan de
reconstrucción con los siguientes objetivos:
· Garantizar la
atención integral de salud a la población en las zonas afectadas.
· Recuperar y mejorar la infraestructura dañada de los
establecimientos de salud.
· Recuperar y
mejorar el estado de salud de la población damnificada.
Como lineamientos se fijaron:
· Atender los
problemas de salud prioritarios de la población afectada por El Niño.
· Establecer las prioridades de
inversión en rehabilitación, reconstrucción y equipamiento, según la demanda de
servicios de salud en las zonas afectadas.
Estrategias:
· Diagnóstico
situacional de salud (presencia de daños trazadores) de las áreas afectadas.
· Elaboración del mapa de
necesidades y requerimientos (superposición de mapas epidemiológicos con zonas
de pobreza y zonas afectadas por El Niño).
· Evaluación de la
infraestructura, líneas vitales y equipamiento de los establecimientos de salud
afectados por El Niño.
El plan se propuso la recuperación de la infraestructura dañada:
rehabilitación de 511 establecimientos, reconstrucción de 5 establecimientos
destruidos; y la modernización de hospitales: redimensionamiento y
reconstrucción del Hospital El Socorro, Ica, estudio de preinversión del
proyecto del nuevo Hospital Las Mercedes, Chiclayo.
Como medidas de prevención de daños: reubicación de 39
establecimientos localizados en áreas de peligro a zonas más seguras, aplicando
criterios de riesgo de desastres; la recuperación y mejoramiento del mobiliario
y equipos de los establecimientos situados en zonas declaradas en emergencia y
la construcción de nuevos establecimientos de acuerdo con modernas normas
técnicas de planeamiento, diseño y construcción, que tengan en cuenta las
amenazas, la vulnerabilidad y los riesgos (estas normas ya han sido elaboradas y
están en proceso de
aprobación).
Epidemiología y control de enfermedades
ENOS y la epidemiología
Por varias razones, ENOS supone un gran desafío desde el punto
de vista epidemiológico. La primera es la vasta extensión afectada por el
fenómeno, que abarca países enteros, grandes regiones oceánicas y continentes;
la segunda, que bajo la denominación de ENOS se engloban numerosos y diversos
conjuntos de fenómenos y sus consecuencias; la tercera, la intermitencia con que
se presentan esos fenómenos y sus repercusiones; la cuarta, la dificultad de
establecer con certeza cuál es el umbral para atribuir al ENOS o correlacionar
con él un episodio epidemiológico, en lugar de hacerlo con un proceso
estacional, interanual o de otra índole; y, finalmente, la duración del
fenómeno, de seis u ocho meses hasta varios años, como en el discutido Niño
ocurrido entre 1990 y 1995.
La vulnerabilidad de la población humana en los países en
desarrollo se ha ido acentuando. La elevada y creciente concentración urbana,
por la permanente migración desde el campo, la falta de oportunidades de
trabajo, la pobreza, el hacinamiento y la insuficiencia de los servicios
públicos definen condiciones de precariedad que se suman a las fallas del
planeamiento urbano, al desarrollo tecnológico desordenado y a la
marginalización, potenciando hasta niveles alarmantes los riesgos para la salud
y aun la vida humana. Cuando en esas condiciones generales golpean una
emergencia o un desastre, además del sufrimiento que causan y de su severo
impacto social, las pérdidas económicas, aunque inferiores en términos absolutos
a las que ocasionan episodios semejantes en los países desarrollados, resultan
proporcionalmente mucho mayores y más generalizadas.
Perfil epidemiológico
El perfil epidemiológico, entendido como el diagnóstico de las
condiciones sanitarias de la población a partir del cual planificar la
optimización de los recursos humanos y físicos para la salud, fue la base del
planeamiento previo al ENOS. Este perfil depende de los siguientes parámetros:
· Censo de
población.
· Diagnóstico de las condiciones
sanitarias.
· Diagnóstico de la situación de
salud (o epidemiológico).
· Problemas
sociales y grupos especiales.
·
Alimentación.
· Oferta de servicios sociales
y de salud.
· Organización comunitaria de la
atención.
En lo específicamente referido al Niño, fue necesario superponer
el “Perfil epidemiológico en las áreas de riesgo”, de modo que en el
momento de la emergencia sirviera de referencia para manejar la crisis.
La ilustración de la página siguiente refleja en forma general
lo que se ha descrito. Fue presentada en el Taller Centroamericano sobre el
Fenómeno del Niño y su Impacto en la Salud, organizado por la OPS/OMS en San
José de Costa Rica, antes de los primeros impactos severos del Niño en la región
de las Américas.
La alerta temprana sobre la inminencia de un fenómeno ENOS desde
finales de 1996, confirmada a mediados de 1997, llevó a los ministerios de Salud
de la región a desarrollar planes de contingencia para afrontar sus
consecuencias antes que sucedieran los meteoros previstos. No había antecedentes
de una movilización previa de tal magnitud de los recursos sanitarios en esos
países.
Una de las dificultades planteadas fue la de definir los
escenarios de riesgo que servirían de referencia. Los países mayormente
expuestos al fenómeno, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú, tomaron como
base la experiencia del Niño de 1982-1983, por haber sido este el episodio de
mayor magnitud del que se tenía un registro reciente. El trabajo de
planificación efectuado se centró en proyectar el impacto de 1982-83 a las
condiciones supuestas para 1997. Lamentablemente, la información disponible
sobre El Niño de 1982-83 es sumamente deficiente. No hubo una adecuada
sistematización de esa experiencia, por lo que se perdieron muchos datos de
incalculable valor. Para el fenómeno que termina en 1998 la situación ha sido
diferente. La atención local, nacional e internacional se mantuvo durante todo
el meteoro y varios países de la región, con el apoyo de la OPS, están
recopilando datos para facilitar la toma de decisiones en los próximos ENOS.
Figura 1. Fenómeno del Niño 1998
en Perú. Proyecciones epidemiológicas.
Ya finalizado ENOS 1997-98, se puede afirmar que su intensidad
es comparable a la del de 1982-83, pero que sus características difieren en
muchos aspectos: el momento del año en que se presentó, su distribución, su
intensidad y su duración.
Censo de la población
Durante ENOS 1997-98 hubo discrepancias entre las estimaciones
iniciales y las finales. En muchos casos no se contó con información precisa
acerca de la distribución etaria, por género y por lugar de residencia
(urbana/rural) de los damnificados. La ocurrencia de meteoros desastrosos en
zonas no identificadas previamente como de riesgo, cuyas condiciones generales
eran a su vez resultantes de un proceso de urbanización acelerado y fuera de
control, pusieron en evidencia el desconocimiento de las características
demográficas y productivas de muchas comunidades. El censo y las proyecciones
censales son vitales para la construcción de escenarios de riesgo, así como para
los procesos de mitigación, preparación y respuesta.
El censo y las proyecciones
demográficas son esenciales para la construcción de escenarios de riesgo.
(OPS/OMS, A Waak)
Diagnóstico de las condiciones sanitarias
Las condiciones del desarrollo regional en 1997 indicaban
algunos progresos en relación con 1983 - obras de infraestructura, tales como
caminos, represas, puertos y otras instalaciones de servicios- , pero a la vez
un deterioro en algunos sectores de la población expuestos a un proceso
acelerado y no regulado de migración del campo a la ciudad, establecidos en
zonas sumamente vulnerables a diversas amenazas a la salud y la vida de sus
habitantes.
Para determinar las condiciones sanitarias, es indispensable
tener en cuenta los tipos de construcción de viviendas; la densidad poblacional;
la disponibilidad de insumos y servicios básicos, en particular el origen, la
cantidad y la calidad de agua, y el sistema de disposición de excretas y la
disponibilidad de sanitarios en relación con la población; el sistema de
eliminación de desechos sólidos; la presencia y tipo de animales domésticos, y
la presencia de vectores: artrópodos, roedores y otros.
Diagnóstico de la situación de salud o epidemiológico
Es indispensable conocer la distribución, incidencia y
prevalencia de las enfermedades que puedan haber experimentado variaciones
directa o indirectamente relacionadas con las perturbaciones climáticas. Cabe
incluir en esa categoría las enfermedades diarreicas agudas (EDA); las
infecciones respiratorias agudas (IRA); las enfermedades de la piel y las
mucosas: herpes, impétigo, escabiosis y otras ectoparasitosis; las transmitidas
por vectores, como el paludismo, la fiebre amarilla, el dengue, la
leptospirosis, la peste bubónica o neumónica; otras enfermedades infecciosas:
hepatitis, salmonelosis, cólera y las de transmisión sexual; las heridas y
traumas; ciertas discapacidades; las enfermedades y síndromes mentales:
depresión, etcétera.
Mucho se ha escrito acerca de la relación entre el clima y la
salud. Se ha pretendido establecer líneas directas de causalidad que han sido
cuestionadas durante ENOS en curso. «En el macroanálisis específico, no se
ha podido demostrar a nivel regional la existencia de una asociación directa
entre el fenómeno de ENOS y las enfermedades infecciosas. Sin embargo, se
necesitaría sistematizar la recolección de los datos y mejorar su calidad para
la revisión de lo demostrado hasta el momento.»12 Con todo,
existen varios ejemplos de cambios locales importantes en la transmisión de
algunas de esas enfermedades.
12 OPS/OMS, Repercusiones sanitarias de
la Oscilación del Sur (El Niño), CE122/10 (Español), 4 de mayo de
1998.
Figura 2. Análisis comparativo del
comportamiento de las anomalías de la temperatura superficial del mar (TSM)
registradas en Tumaco, Colombia y de un índice malárico calculado a partir de
los datos de incidencia de la malaria.
Estudios preliminares podrían indicar niveles importantes de
correlación positiva, como el realizado por el Instituto de Estudios Ambientales
(IDEAM) y el Instituto Nacional de Salud de Colombia, donde se indica:
«(...) una tendencia a que, durante los años considerados como eventos
fuertes y moderados del Niño, ocurran incrementos importantes en el número de
casos de malaria».13
13 Instituto de Estudios Ambientales de
Colombia.
La complejidad de las variables intervinientes en la ocurrencia
de enfermedades ha quedado demostrada. Si bien la temperatura y las lluvias
influyen en la cantidad y distribución de algunos vectores, otros factores, como
los cambios en las políticas de salud, la privatización, interrupción o
modificación de los programas existentes (control de vectores, vacunación,
etc.), la educación, el acceso a los servicios de salud, etc., pueden resultar
determinantes en un momento dado.
Problemas sociales y grupos especiales
Como ya se señaló, las características del desarrollo de América
Latina han originado cambios importantes en el orden político, social, económico
y ambiental de los países de la región. Una de sus resultantes ha sido el
proceso de marginalización, que se ha convertido en uno de los factores más
importantes del incremento de la vulnerabilidad frente a amenazas de origen
natural o humano. Para ilustrarlo, basta citar dos casos: uno de marginalización
en población desplazada y otro en grupos étnicos especiales.
Para el primer caso se seleccionó el caso de Ica, en Perú, donde
dos huaycos o aludes (también denominados "avenidas") ocurridos el 24 y 29 de
enero de 1998 en la parte alta de la cuenca del río Ica comprometieron a
pequeños asentamientos situados en las riberas. Las poblaciones de Ica y San
José de los Molinos fueron las más afectadas. Las características del desastre y
las condiciones de vulnerabilidad de las comunidades damnificadas determinaron
el fuerte impacto causado por los aluviones. Las gentes afectadas por el huayco
del 29 de enero habitaban en viviendas precarias de adobe y quincha, escasas de
materiales nobles, erigidas en lugares aledaños a canales y zonas anegables del
río, sin planificación ni ordenamiento alguno. Las fuentes de trabajo para este
grupo de población no son estables. La gran mayoría de estas personas proviene
de la Sierra, y su desplazamiento se inició a fines de los años 80, por la
violencia y la falta de oportunidades laborales.
La población de Ica fue una de las
más afectadas por las inundaciones y los deslizamientos
(“huaycos”). (M. Bellido/Diario El Sol, Perú)
En cuanto a los grupos étnicos especiales, cabe mencionar un
escenario de sequía en los altos valles bolivianos, una extensa zona que se
extiende desde el norte de Potosí hasta Cochabamba. Allí se observa una
interesante cadena de procesos de segmentación y marginalización.
Primer nivel de segmentación. Potosí, otrora región de
gran influencia en la política boliviana (concentra la mayor explotación de
estaño del país), atraviesa hoy una situación de decadencia por la baja demanda
y bajo precio del mineral en los mercados internacionales. Por este motivo hoy
representa, dentro del país, una zona de conflictos sociales cuya solución se
posterga, ya que con la pérdida de influencia política se diluyen sus
prioridades.
Segundo nivel de segmentación. Corresponde a la
centralización departamental en su capital, la ciudad de Potosí. El norte del
departamento no representa una prioridad en los planes de desarrollo.
Tercer nivel: Marginalización. En la parte norte de
Potosí, la atención sobre proyectos de inversión se ha centrado en los núcleos
urbanos que son capitales de municipios. Las zonas rurales fueron quedando al
margen de este proceso, de modo que la diferencia en infraestructura y
disponibilidad de recursos es ya enorme, como lo es la carencia de oportunidades
para esos sectores.
Cuarto nivel: Marginalización. A su vez, dentro del
sector rural hay diferentes zonas: algunas en valles y zonas de cierta
fertilidad y relativa disponibilidad de agua; otras comunidades, por el
contrario, están asentadas en escarpadas vertientes desprovistas de vegetación,
con escasa provisión de agua y con muy difícil acceso.
Evaluación. Pocas instituciones estatales o privadas han
puesto su atención en las comunidades, mayormente indígenas, sumidas en este
cuarto nivel de marginalización. La identidad cultural y la cohesión social
figuran entre los valores más importantes de estas poblaciones. El orgullo por
su origen, sus estrechos lazos sociales, su propia estructura reconocida por la
Constitución de Bolivia, representan ventajas significativas sobre las que basar
acciones solidarias de desarrollo que les permitan ir mejorando su calidad de
vida.
También en Ecuador, con una población indígena mayormente
marginada de 3 millones de personas, que representa aproximadamente el 25% de la
población total del país, se encuentran situaciones parecidas. Durante El Niño
en curso la población más afectada se concentró en dos grupos: decenas de
pequeños agricultores de la provincia de Manabí, así como de las cuencas media y
baja del Guayas; además, la población marginada que habita en las riberas de los
ríos y en las zonas anegables de las ciudades costeras.
Alimentación
El tema de la alimentación será tratado con mayor detalle en la
sección específica; sin embargo, debe recordarse que es un componente infaltable
del perfil epidemiológico. Lamentablemente, durante ENOS 1997-98 la atención se
centró en la disponibilidad de alimentos y de medios para la preparación y
distribución de raciones.
En cambio, poco se avanzó en términos de poner en práctica un
verdadero sistema de vigilancia nutricional (como los existentes en algunos
países), y menos aún en reforzar desde el punto de vista de la nutrición los
sistemas de seguridad alimentaria. No obstante, es poco probable que haya un
fuerte impacto nutricional inmediato. Cabe esperar un impacto a más largo plazo
si no se adoptan medidas para compensar las pérdidas de bienes y de ingresos de
los pequeños productores agrícolas.
Oferta de servicios sociales y de salud
Dentro de la planificación para emergencias, debe resaltarse el
esfuerzo de los ministerios de salud de la región. Es interesante la estrategia
desplegada por el sector de la salud en Perú, mediante reuniones regionales que
permitieron definir en forma participativa un plan nacional promulgado en junio
de 1997 (el primer plan del sector para afrontar ENOS 1997-98 en la región), que
se fijó como objetivo general: «Definir un conjunto de estrategias que
permita la ejecución de actividades por parte de los diversos niveles del
Ministerio de Salud, para prevenir y atender los problemas de salud que se
presentarían ante la ocurrencia del Niño, priorizando las zonas afectadas por el
evento de los años 1982-1983».11 Hacia mediados de septiembre de
1997 el Ministerio de Salud del Perú organizó un taller para revisar los
posibles impactos y las acciones que se venían realizando; de ese taller surgió
una recopilación de aspectos críticos y recomendaciones.
11 Ministerio de Salud, Plan de
Contingencia “Fenómeno del Niño”, Lima, junio de
1997.
Esta experiencia sirvió a la OPS/OMS para promover una reunión
subregional en Costa Rica, a principios de noviembre de 1997, para compartir
experiencias entre los países centroamericanos, los países andinos, los
organismos y agencias internacionales, bilaterales y multilaterales. Las
recomendaciones emanadas de esa reunión12 procuran fortalecer los
programas de preparativos para desastres; promover tanto la mitigación en las
instalaciones de salud como los estudios de vulnerabilidad sobre los sistemas de
agua potable y alcantarillado, para controlar su nivel de riesgo ante los
accidentes climáticos extremos; reforzar las investigaciones sobre enfermedades
trazadoras así como sobre enfermedades emergentes (leptospirosis, hantavirus)
que faciliten la aplicación de criterios para su diagnóstico, tratamiento y
posible erradicación; el mejoramiento de la red de comunicación electrónica
existente, y, finalmente, la implementación de un proyecto subregional de
intervenciones rápidas en materia de agua potable y saneamiento.
12 OPS/OMS, “Taller Centroamericano
Fenómeno del Niño y su Impacto en la Salud”, 3 a 5 de noviembre de 1997,
San José de Costa Rica.
Organización comunitaria
A pesar de la disponibilidad de varios documentos y guías
desarrollados en la región sobre el tema, pocas son las experiencias prácticas
obtenidas durante ENOS 97-98. Esto no significa negar la participación decisiva
de la comunidad durante el fenómeno, sino que ella provino más de las
organizaciones de base, por procesos espontáneos, que por la actividad de
agentes externos.
Como experiencia particular puede citarse el caso de la
Coordinadora Interinstitucional en Piura (Perú). La Coordinadora puede
describirse como una estrategia organizativa que inició sus actividades en 1995
con la misión de luchar contra la pobreza extrema. Durante ENOS 97-98 desempeñó
un importante papel de atención a las necesidades más urgentes durante la etapa
de la emergencia. Agrupa a instituciones públicas y a organizaciones no
gubernamentales. Entre las públicas se destacan la Dirección de Salud, la
Dirección de Educación y la dirección de Agricultura, las tres de Piura, y entre
las ONG se destacan: FONCODES, CARE, CARITAS, CIPCA, Diaconía para la Justicia y
la Paz, Plan Internacional. El desafío consistía en ligar sus actividades de
desarrollo con los grupos vulnerables y los afectados por ENOS 97-98, a fin de
disminuir el riesgo y consolidar un proceso de desarrollo sustentable en las
comunidades con las que realizan los proyectos.
Buscando un espacio de reflexión, estas organizaciones
discutieron sus experiencias vividas durante ENOS 97-98 haciendo hincapié en los
factores que dificultaron una pronta y oportuna intervención institucional y
comunitaria, a pesar de haber contado con una alerta temprana de varios meses.
Cabe señalar aquí esos factores negativos:
· actitud pasiva de
la comunidad;
· comités locales de emergencia
constituidos, pero sin saber qué hacer;
· dificultad en obtener la
colaboración de diversas autoridades;
· el gobierno desplegó un
énfasis ingenieril y de obras físicas en el período previo al Niño, descuidando
otros aspectos igualmente importantes;
· falta de participación de la
comunidad en las acciones preventivas;
· las ONG, y las instituciones
en general, están sujetas a rigideces presupuestarias que conspiran contra la
agilidad, la oportunidad y la eficacia de las intervenciones durante el desastre
o en el período inmediato posterior;
· muchos de los organismos que
apoyan a las ONG consideraron, a mediados de 1997, que se estaban magnificando
los posibles efectos del Niño como pretexto para solicitar recursos adicionales;
así los aportes llegaron tarde, cuando ya se habían registrado los primeros
daños.
A pesar de lo anterior, se pudieron aplicar estrategias de
ingeniería social, se reunieron instituciones, se coordinaron algunos programas
y se demostró un verdadero compromiso local, validando la acción de la
Coordinadora Interinstitucional. Persiste el desafío de mantener el apoyo a la
respuesta hasta que se restablezcan los mecanismos que garanticen una
recuperación, y de plantear en adelante los proyectos de desarrollo con un
criterio impostergable de sustentabilidad, para minimizar el riesgo.
Factores de riesgo de enfermedades transmisibles
Entre los factores de riesgo presentes en los fenómenos ENOS, en
lo relativo a la aparición de enfermedades transmisibles después del impacto,
cabe citar:
· Enfermedades
preexistentes en la población.
· Cambios
ecológicos resultantes de los eventos adversos.
· Desplazamientos demográficos.
· Daño a instalaciones públicas.
· Interrupción de los servicios de salud.
· Disminución de la resistencia individual a las
enfermedades.
· Vigilancia epidemiológica en
emergencias.
Enfermedades preexistentes en la población
La aparición de una epidemia posterior a un desastre está
condicionada por la existencia de enfermedades endémicas en la población. Es
poco probable un brote epidémico si el germen o agente causante no está presente
en la población afectada por la emergencia.
Los principales factores de riesgo son la pobreza y los bajos
niveles de salud pública: la desnutrición, la falta de inmunizaciones y de
controles de salud, y las deficiencias o carencias de saneamiento ambiental y de
educación para la salud. Las consecuencias: diarreas y disentería de diversos
orígenes, parasitosis intestinales, cólera, hepatitis; sarampión, los ferina y
difteria; infecciones respiratorias agudas; meningitis meningocóccica;
escabiosis y otras dermatosis; tuberculosis; paludismo y otras enfermedades
transmitidas por vectores.
Cambios ecológicos resultantes de los eventos adversos
Los eventos adversos pueden producir y modificar la diseminación
de enfermedades al causar alteraciones en el ecosistema. Para poner de relieve
la dificultad de vincular el fenómeno ENOS con los cambios de las condiciones de
la salud, se presentan seguidamente datos sobre varias de las principales
enfermedades transmisibles en las Américas.13
13 OPS/OMS, Repercusiones sanitarias de
la Oscilación del Sur (El Niño), CE122/10 (Español), 4 de mayo de
1998.
Paludismo. Con modelos del clima global que analizan
distintas variantes posibles de cambios climáticos y transmisión del
paludismo14, se predice un aumento mundial de la enfermedad asociado
a los aumentos de temperatura, humedad y precipitaciones.15 Se ha
informado que se produjeron epidemias graves de paludismo durante ENOS 1982-83
en Bolivia, Ecuador y Perú.16
14 Marten, P., Health Impacts of
Climate Change and Ozone Depletion: An Ecoepidemiological Modeling Approach,
158 pp., 1997.
15 Bouma, M.J. and Dye, C., “Cycles of Malaria
Associated with El Niño in Venezuela”, JAMA, 1997, 278:1772-1774, y Bouma,
M.J., Dye, C., and Vandel Kaay, H.J., “Falciparum Malaria and Climate in
the Northwest Frontier Province of Pakistan”, Am. J. Trop. Med.
Hyg., 1996, 55:131-137.
16 Nicholls, N., “El Niño-Southern Oscillation
and Vectorborne Disease”, pp. 21-22, en: Health and Climate Change,
Sharp, D. (ed.), Lancet, 1994.
Un examen de los datos notificados por cada país (informes de la
OPS sobre el paludismo, 1970-1996) revela un aumento de esta enfermedad en todos
los países a partir de 1983 (figura 3). Pero la tendencia general entre 1970 y
1996 fue un aumento del número de casos notificados, en tanto que en los otros
años en que ocurrió El Niño (1971-1972, 1976-1977, 1991-1992) rara vez se
observa aumento de la incidencia del paludismo con respecto a los años
precedentes. Se registró un aumento de los casos de paludismo en Colombia en el
mismo período que en el resto de América del Sur. Por otra parte, se sabe que
los programas nacionales de lucha contra el paludismo en América Latina pasaron
de la erradicación rígida al control flexible en ese mismo período. Esto, por sí
solo, pudo haber provocado el aumento observado. Además, un buen programa de
erradicación pudo haber ocultado la repercusión del Niño en los años anteriores
en que se presentó el fenómeno.
Figura 3. Casos de malaria en
Ecuador, Perú y Bolivia de 1970 a 1996.
Al parecer, los factores humanos y ambientales complican los
análisis científicos que podrían establecer un vínculo directo entre ENOS y la
incidencia del paludismo. Si el meteoro modifica realmente la incidencia,
resulta sumamente difícil separar su efecto de otros factores que repercuten en
la propagación de la enfermedad.
Dengue y otras enfermedades causadas por arbovirus. Como
sucede con el paludismo, es difícil probar con datos científicos que el cambio
en la distribución del dengue sea exclusivamente consecuencia de ENOS. En un
estudio preliminar en el que se propuso correlacionar el dengue con el aumento
de las precipitaciones no se encontró correlación. En realidad, no se
registraron valores máximos de incidencia del dengue en los años de ENOS.
En años recientes ha aumentado extraordinariamente la
circulación de personas y productos, con notables incrementos de los viajes y el
comercio internacionales. Se han registrado invasiones de Aedes aegypti y Aedes
albopictus en nuevas regiones geográficas debido al comercio internacional de
neumáticos usados y a la construcción de caminos en zonas rurales. La migración
de los portadores asintomáticos y de los vectores del dengue hacia zonas no
endémicas parece ser considerablemente más importante para la propagación de la
enfermedad que ENOS.
Encefalitis víricas. Se sabe que los arbovirus causan
epidemias graves de encefalitis japonesa, oriental y del valle Murray después de
períodos de lluvias intensas. Se ha alegado que ENOS ha provocado los brotes
recientes de encefalitis del valle Murray en Australia y que La Niña ha causado
una epidemia de encefalitis japonesa en la India.17
17 Nicholls, N., “El Niño-Southern
Oscillation and Vectorborne Disease”, pp. 21-22, en Health and Climate
Change, Sharp, D. (ed.), Lancet, 1994.
En una serie de estudios, Riesen demostró que un aumento de la
temperatura reduciría la supervivencia de los mosquitos pero elevaría la tasa de
crecimiento en la incubación extrínseca del virus y extendería el período de
transmisión viral. Sin embargo, todavía no se dispone de datos científicos sobre
las encefalitis víricas, y la información actual no permite establecer una
correlación entre El Niño o La Niña y los brotes de arbovirus.
Enfermedades transmitidas por el agua. Es sumamente
difícil cuantificar las relaciones entre la salud, el cambio climático y las
enfermedades transmitidas por el agua.18 En el Brasil es más probable
la incidencia de Sp. leptospirosis durante los períodos de intensas
lluvias.19 Se ha demostrado ampliamente que, cuando se presenta ENOS
en el sur del Brasil, aumentan las lluvias. Sin embargo, cuando se compara la
cantidad de casos de leptospirosis en distintos años no parece haber correlación
alguna con la aparición del Niño, aunque, al parecer, las lluvias intensas
súbitas desencadenan aumentos de leptospirosis. Por ejemplo, durante la epidemia
de leptospirosis de Nicaragua, en 1955, las lluvias en los municipios afectados
por la enfermedad fueron las más altas registradas en los últimos 35 años (>
3500 mm). Esto señala la necesidad de considerar datos históricos de
precipitación pluvial al determinar los parámetros que corresponden a brotes de
leptospirosis y de otras enfermedades transmitidas por el agua. Las mediciones
deberán efectuarse en las zonas anegadas donde se mezclan las aguas residuales
con el agua potable y donde las personas están en contacto con agua o roedores
contaminados.
18 WHO, Climate Change and Human
Health, WHO/EHG/96.7.
19 Fundação Nacional de Saúde (FNS), A
Leptospirose humana no Brasil nos anos 1985-1996, informe final, 109 pp.,
1997.
Recientemente se adujo que temperaturas más altas que las
normales en 1997, debidas a ENOS, hicieron aumentar la cantidad de casos de
diarrea en la ciudad de Lima.20 Lamentablemente, no se presentaron, a
los fines de una comparación, otros datos sobre diarreas, correspondientes a
otros períodos de aparición de ENOS.
20 Salazar-Lindo, E., Pinell-Salles, P.,
Maruy, A. y Chea-Woo, E., “El Niño and Diarrhoea and Dehydration in Lima,
Peru”, Lancet, 1997, 350 (9091): 1597-1598.
Se han relacionado brotes de cólera con valores extremos de
precipitaciones (tanto sequías como inundaciones).21 Recientemente se
descubrió una asociación entre el Vibrio cholerae y una gran variedad de flora y
fauna marina en la superficie del agua. En condiciones adversas, el vibrión
penetra en estos microorganismos en estado de inactividad; cuando las
condiciones de temperatura, nitrógeno y fósforo son favorables, vuelve a asumir
el estado cultivable e infeccioso. Se ha sugerido que ENOS de 1991, que elevó la
temperatura del océano a lo largo del litoral ecuatoriano y peruano, aceleró los
brotes de cólera en esa región.22 Sin embargo, no se ha investigado
adecuadamente la calidad del suministro de agua y del saneamiento como causas
posibles de los brotes iniciales y de su propagación. Deberá considerarse,
asimismo, la posible interacción entre el ambiente marino y los sistemas de
saneamiento en la propagación de esa enfermedad.
21 Salazar-Lindo, E., Pinell-Salles, P.,
Maruy, A. y Chea-Woo, E., “El Niño and Diarrhoea and Dehydration in Lima,
Peru”, Lancet, 1997, 350 (9091): 1597-1598.
22 Epstein, P.R., Ford, T.E., y Colwell, R.R.,
“Marine Ecosystems”, pp. 14-17; en: Health and Climate Change, Sharpe,
D. (ed.), Lancet, 1994.
Figura 3. Casos de leptospirosis
en São Paulo, Brasil de 1980 a 1996. (Fuente: Instituto Adolfo Lutz)
Desplazamientos demográficos
Las migraciones influyen en la transmisión de enfermedades
porque, al incrementar la densidad demográfica, sobrecargan la demanda de agua y
demás servicios sanitarios en la zona receptora. Pueden, asimismo, introducir en
una comunidad dolencias nunca padecidas por esa población, que por ello
resultará particularmente susceptible al contagio. Por ejemplo, el personal de
socorro y abastecimiento puede llevar una enfermedad o un vector y desencadenar
así una epidemia en la región receptora. Otra posibilidad sería que un grupo
humano se desplace de una zona sin paludismo a otra donde este sea endémico, y
así los migrantes contraigan la enfermedad. En Perú, un alud interrumpió la
carretera panamericana obligando a los conductores a pernoctar en forma
improvisada al lado de un pequeño caserío; pocas horas después se presentaron
más de 20 casos de EDA, posteriormente confirmados como cólera.
Los brotes epidémicos suelen presentarse en zonas donde la
densidad de población aumenta sin que mejoren los servicios básicos en la misma
proporción. Las epidemias están más asociadas a los desplazamientos de personas
que a los desastres naturales o a la violencia de origen humano, como se ha
visto en África y en algunos lugares de América.
Las epidemias están más asociadas
a los desplazamientos de personas que al impacto directo de los desastres
naturales. (OPS/OMS)
Daño a instalaciones públicas
La interrupción del suministro de agua potable y de los sistemas
de recolección de aguas negras y de lluvia aumenta la posibilidad de brotes
epidémicos después de un desastre, especialmente si las aguas servidas
contaminan el abastecimiento de agua potable (véase la sección Saneamiento
ambiental). Poblaciones como Ica, en el Perú, se convirtieron en zonas de
altísimo riesgo epidemiológico. Las acciones de vigilancia y de control
emprendidas evitaron una epidemia en una población donde los servicios públicos
no funcionaron durante más de ocho semanas.
Interrupción de los servicios de salud
Después de una emergencia, es frecuente que los servicios de
salud se concentren en actividades por ella requeridas. Factores como la
intensidad de los daños, la duración de la emergencia y la limitación de los
recursos disponibles suelen acentuar esa pauta de funcionamiento. Tal situación
cambió con ENOS 1997-98, pues tanto Ecuador como Perú desarrollaron actividades
tendientes a reforzar los programas regulares de control de vectores, de
vacunación (Programa Ampliado de Inmunización), las campañas de control de la
rabia, etc. (véase la sección Servicios de salud). Esas acciones resultaron en
un aporte decisivo para el buen manejo de los problemas planteados por El Niño.
Disminución de la resistencia individual a las
enfermedades
La malnutrición proteico-calórica (MPC) constituye un serio
problema en muchos países en desarrollo, donde afecta principalmente a niños
entre los seis meses y los cinco años.23 Entre esas edades son muy
vulnerables a las enfermedades infecciosas, especialmente gastroenteritis y
sarampión.
23 De Ville de Goyet, C., Seaman, J.,
Geiger, U., El Manejo de las Emergencias Nutricionales en Grandes Poblaciones,
OPS/OMS, Publicación Científica 444, Washington, 1983.
Los cambios climáticos extremos pueden desencadenar procesos
masivos de MPC crónica o incluso aguda. La desnutrición crónica puede
evidenciarse en zonas donde el déficit de lluvias ha comprometido
significativamente la producción de alimentos durante largos períodos, como en
Bolivia en los valles altos y el Altiplano. La población infantil cuenta con
relativa protección mientras se mantenga la lactancia materna, pero con el
destete suele instalarse un paulatino deterioro. En algunas de las comunidades
indígenas esta situación se ve agravada por las costumbres, que reservan al
hombre y a la mujer que trabajan las mayores porciones de la ración familiar, de
por sí menguada por las condiciones ambientales descriptas.
La desnutrición aguda puede ilustrarse con lo observado en las
pequeñas comunidades de minifundios de la provincia de Manabí (República del
Ecuador), donde las limitaciones de acceso, la inundación de las parcelas, la
pérdida y consunción de las semillas, y el agotamiento de los ahorros (de por sí
escasos) están creando las condiciones propicias para un rápido proceso de
deterioro nutricional en la población infantil vulnerable.
Vigilancia epidemiológica en emergencias
La vigilancia epidemiológica supone esencialmente el acopio de
datos de importancia crítica para la planificación, ejecución y evaluación de
actividades de salud pública. Sin excepción, los planes del sector de la salud
dispuestos para afrontar ENOS 1997-98 incluyeron la vigilancia epidemiológica
como un factor primordial para la toma de decisiones.
Medios de vigilancia epidemiológica a raíz de una
emergencia. Se basan en los datos existentes de los servicios
epidemiológicos y emplean los recursos dispuestos para ese fin. Adicionalmente
deben buscarse otras fuentes de información, provenientes de organismos de
socorro y otros participantes en el manejo de la emergencia, tales como
organizaciones no gubernamentales, asociaciones comunales, etc., sobre todo
cuando se afronta una emergencia climática cuyo impacto puede prolongarse
durante meses.
Enfermedades objeto de la vigilancia epidemiológica. Es
preciso limitar el número de enfermedades que serán objeto de la vigilancia
epidemiológica y aplicar criterios diagnósticos basados en la clínica.
Enfermedades de riesgo en caso de variaciones climáticas extremas serían
especialmente las transmitidas por el agua y los alimentos, las vectoriales, y
las infecciones respiratorias agudas. Además, en los refugios, corresponde
vigilar las enfermedades transmisibles de persona a persona, las enfermedades
mentales y las condiciones de salud mental en general.
Los escenarios descritos al comienzo de esta sección
contribuyeron significativamente al establecimiento de prioridades en la
vigilancia epidemiológica. El Ministerio de Salud de Colombia24, por
ejemplo, preparó una serie de escenarios posibles que permitían formular
hipótesis acerca de eventuales enfermedades en las distintas regiones del país,
como se muestra seguidamente.
24 Ministerio de Salud de Colombia,
Subdirección de Urgencias, Emergencias y Desastres, Plan de contingencia para
emergencias asociadas al fenómeno del Niño - sector salud, Bogotá,
1997.
Inundaciones (Región Pacífica, Región Andina y Región
Orinoquía):
· infecciones
respiratorias agudas (IRA);
· enfermedades diarreicas agudas
(EDA);
· enfermedades transmitidas por
vectores: paludismo, dengue clásico, dengue hemorrágico, fiebre amarilla,
encefalitis equina venezolana, enfermedad de Chagas, y leishmaniasis;
· enfermedades transmitidas por
el agua y los alimentos: cólera, salmonelosis, fiebre tifoidea, hepatitis viral,
y poliparasitismos intestinales;
· enfermedades de la piel:
escabiosis, infecciones bacterianas y micóticas de la piel;
· accidentes
ofídicos.
Sequía (Región Caribe y Región Andina):
· enfermedades
transmitidas por vectores: paludismo, dengue clásico, dengue hemorrágico, fiebre
amarilla, encefalitis equina venezolana, enfermedad de Chagas, y leishmaniasis;
· enfermedades de la piel:
escabiosis, infecciones bacterianas y micóticas de la piel;
· deshidratación en la población
infantil y de la tercera edad;
· aumento en sintomatología
secundaria de enfermedades cardiovasculares en población de la tercera
edad.
Incendios forestales (Región Andina):
· sofocamiento y
quemaduras;
· quemaduras;
· sofocamiento y asfixia.
Deslizamientos y aludes (región Andina, Amazonía y
Orinoquía):
· trauma y
ahogamiento.
Tormentas tropicales, vendavales y huracanes (regiones Caribe
y Pacífica):
· trauma;
· en los refugios, enfermedad por ectoparásitos y
trastornos mentales.
Acopio, interpretación y utilización de datos
Durante ENOS 1997-98 se corroboró la conveniencia de trabajar
con los métodos preexistentes dando prioridad a la vigilancia de las
enfermedades específicas mencionadas bajo el título precedente. Se instruyó a
los grupos de promotores, enfermeras y demás personal sobre la manera de
realizar la vigilancia y de diligenciar apropiadamente los formularios de
notificación, destacándoles la importancia de sutarea.
Realimentación del nivel central al operativo
Si bien hubo un buen flujo de información del nivel operativo
hacia los niveles centrales, fueron necesarios resúmenes semanales de
vigilancia, acompañados de comentarios, material informativo y gráficos,
destinados al nivel operativo para realimentar el sistema y hacer efectiva la
toma de decisiones.
Identificación de necesidades
El principal problema administrativo de una emergencia es la
falta de información exacta sobre su magnitud, la cantidad de víctimas, los
daños, las necesidades de los supervivientes y los recursos disponibles para la
ayuda adecuada. Durante ENOS 97-98 las dificultades fueron aún mayores por las
razones descriptas al comienzo de esta sección. Aun transcurridos varios meses
de su finalización, persisten diferencias significativas en los datos
disponibles, que obligan a replantear los sistemas de información empleados,
haciendo prevalecer la visión multisectorial y un enfoque
interinstitucional.
Saneamiento ambiental
El impacto ambiental de ENOS es uno de los más amplios dentro de
los llamados desastres naturales. La identificación y caracterización de
factores de riesgo, entendidos estos como las “características o
circunstancias asociadas a la posibilidad de experimentar un resultado no
deseable”, son esenciales para el manejo de eventos adversos. Constituyen
actividades estrechamente vinculadas con el trabajo epidemiológico que permiten
definir políticas y estrategias para la salud basadas en prioridades de
beneficio colectivo.
Con un enfoque descriptivo25, se expondrán los
principales hallazgos acerca de ENOS 1997-98 en la región.
25 Sarmiento, Juan Pablo, Impacto de
los Desastres Naturales en el Sector Ambiental, ACODAL, Cartagena
(Colombia), mayo de 1996.
Factores de riesgo ambiental
El estudio de los factores de riesgo ambiental resulta
indispensable para planear, organizar y ejecutar acciones eficientes en materia
de salud pública. Según su origen, se clasifican en:
· Originados
directamente por el evento adverso (consecuencias o efectos primarios)
· Efectos secundarios (o indirectos)
· Originados al prestar servicios de
respuesta
Daños directos
Ante cualquier desastre, la administración de salud debe tener
en cuenta la aparición de factores de riesgo ambiental. Se dan seguidamente
algunos ejemplos.
Lluvias intensas. Al saturar los terrenos inestables
desencadenan masivos movimientos de tierra que producen bruscos cambios
morfológicos en cuencas, laderas y valles. Suelen resultar de ello sensibles
alteraciones en las condiciones de las fuentes de agua, la obstrucción de las
bocatomas, la súbita acumulación de sedimentos que colmatan los sistemas de
tratamiento, el desborde de pozos sépticos y la contaminación de las cañerías de
agua potable.
En Chirana, cerca de la ciudad de Ica (Perú), un aluvión sobre
la toma de agua causó el aislamiento de un extenso distrito de riego, limitó la
posibilidad de atenuar el caudal de la creciente y originó una significativa
restricción al suministro de agua potable. Si bien Ica no figuraba en los
escenarios previos de riesgo para ENOS 97-98, sí hay antecedentes de aluviones
en años sin El Niño: existe una referencia a un episodio similar pero de menor
intensidad en 1963; Hirsh describe un episodio en 198426, con
inundaciones en zonas rurales y urbanas, así como la destrucción y colmatación
de bocatomas del sistema de riego. Por tal motivo, tiempo atrás se habían
construido defensas y diques a los lados del río. Sin embargo estas obras no
fueron bien mantenidas y a ello se sumó el deterioro de las cuencas
hidrográficas, acelerado en los últimos años, con el consecuente arrastre y
acumulación de materiales en el cauce.
26 Hirsch, Michael, Project Assistance
Completion Report, Peru: Disaster Relief, Rehabilitation and Reconstruction
Project (527-0277).
Un claro ejemplo del impacto
ambiental del Niño en Perú. (M. Belido/Diario El Sol, Perú)
Incendios forestales. Simultáneamente con las
catastróficas lluvias caídas en Ecuador y Perú, ENOS 97-98 originó vastos
incendios forestales que causaron grandes daños en extensas zonas de todo el
continente americano. No obstante los avisos, desde mediados de agosto de 1997,
sobre una severa disminución de las lluvias en una extensa zona del continente,
desde el nordeste brasileño, gran parte del territorio de Venezuela y Colombia,
América Central, hasta el sudoeste de los Estados Unidos, no fue hasta marzo de
1998 cuando grandes incendios forestales estallaron en la región.
En Brasil, un grave incendio
forestal en la región amazónica afectó a 9.255 km2 de selva.
(© Digital Vision Ltd.)
El primero de ellos en Brasil, en el estado de Roraima, donde en
pocas semanas se propagó un incendio forestal por la región amazónica que
alcanzó a 9.255 km2 (925.470 ha).27 Este incendio
desvirtuó la tesis sobre la poca probabilidad de incendios en la selva amazónica
debido al tipo de vegetación y a la alta humedad. Por otra parte, evidenció la
poderosa influencia de las variaciones climáticas extremas como ENOS en los
ecosistemas, al igual que las destructivas consecuencias de la actividad humana
consistente en el uso de técnicas agrarias arcaicas como el “corte y
quema”.
27 OCHAGVA-UN, Situation Report 98/0184,
9 de abril de 1998.
A las pocas semanas del incendio en Roraima se hicieron públicos
los anuncios de un aumento de los incendios en México y Centroamérica desde
enero del 98, que llegaron a su punto más crítico durante mayo y junio. La
alarma acerca de la disminución de la visibilidad y el deterioro de la calidad
del aire en los países afectados, se extendió al Sur y al Medio Oeste de los
EUA, obligando a tomar medidas drásticas como la de limitar las actividades al
aire libre de la población de niños y adultos con problemas respiratorios.
Durante la segunda quincena de junio y principios de julio
ocurrieron los mayores incendios en la historia del Estado de Florida (E.U.A.).
El 17 de junio se informaba de 10.000 hectáreas consumidas por el
fuego28; el 5 de julio el área incendiada se calculaba en 182.112
ha29 y para el 7 de julio la cifra llegó a las 200.000
ha.30
28 CNN, 17 de junio de
1998.
29 CNN, 5 de julio de 1998.
30 CNN, 7 de julio
de 1998.
A pesar de los ingentes esfuerzos para controlar la situación,
el despliegue de acciones que iban desde el trabajo voluntario de la comunidad,
la intervención de grupos de socorro y fuerzas militares, hasta el uso de
sofisticados equipos en tierra y aeronaves, fueron las lluvias las que
finalmente determinaron la extinción de los grandes incendios.
En el cuadro 3 puede apreciarse la severidad de los incendios
ocurridos en un período relativamente corto en distintas regiones de América.
Además de los efectos directos sobre la salud que se han
descrito, corresponde señalar el impacto secundario a mediano y largo plazo por
disminución de las fuentes de agua y alteraciones de la biodiversidad. Según las
características de los ecosistemas afectados y la magnitud de los daños, tales
alteraciones podrán revertirse solo al cabo de años, decenios o centurias, o
bien llegar a causar pérdidas irreversibles.
Desastres tecnológicos. Cabe citar lo ocurrido en
Esmeraldas (Ecuador)31, donde un alud cortó el oleoducto que lleva
petróleo a la refinería situada a 4 kilómetros de la ciudad. El combustible se
esparció por la cuenca del río Tiaone, se inflamó y destruyó más de 40 viviendas
levantadas en las riberas. El accidente ocurrió a las 23:10 y se informó de 8
muertos y 80 heridos con quemaduras, de los cuales 20 en estado crítico fueron
transportados a Quito para tratamiento especializado. Más de 500 personas
tuvieron que ser evacuadas de sus casas.
31 Informe gráfico “Esmeralda bajo
el fuego”, Cr. Caompo, febrero de 1998, OPS.
Esta catástrofe, difícilmente previsible, fue la consecuencia de
una conjunción de circunstancias desfavorables en un momento dado. Sin embargo,
es la segunda ocasión en que ese oleoducto es afectado por un fenómeno natural
en el territorio ecuatoriano en los últimos años. La primera fue el 5 marzo de
1987, cuando a raíz de un sismo varios aludes dañaron más de 40 km del
oleoducto32 causando graves pérdidas económicas al país, calculadas
entonces en US$ 370 millones.
32 UNDRO, Ecuador - Earthquake Mar 1987,
UNDRO Situation Reports 1-5, 7 March 1987.
Cuadro 3: Incencios forestales de 1998 atribuidos a ENOS en
distintos países americanos
|
País |
Extensión (en hectáreas) |
Meses |
|
Brasil |
925.470 |
marzo-abril |
|
Méxicoa |
506.946 |
enero-junio |
|
Guatemalab |
400.000 |
enero-junio |
|
Nicaraguab |
804.000 |
enero junio |
|
Hondurasb |
51.511 |
enero junio |
|
Costa Ricac |
40.000 |
enero-junio |
|
E.U.A. |
200.000 |
junio-julio |
a USAID/BHR/OFDA Situation Report #20:Mexico and
Central America-Fires 25 de junio de 1998.
b USAID/BHR/OFDA Situation Report #12:Mexico and Central
America-Fires 8 de junio de 1998.
c USAID/BHR/OFDA Situation Report #18: Mexico and Central
America-Fires 18 de junio de 1998.
Efectos secundarios (o indirectos)
Entre los factores secundarios o indirectos de riesgo ambiental,
los siguientes fueron observados durante ENOS 1997-98.
Aludes. Fue tal la cantidad de aludes, deslizamientos de
tierra, huaycos o aluviones originados por ENOS en la región que no pudieron ser
registrados en su totalidad. Solo quedaron registrados aquellos sobre cuyas
consecuencias se informó, por haber afectado zonas urbanas, vías de
comunicación, líneas eléctricas, oleoductos, etc. Los efectos sobre la salud, a
pesar de ser indirectos, revisten gravedad y afectan a muchas personas. Aunque
en muchos casos los siniestros no causaron daños en los propios establecimientos
de atención sanitaria, los aludes y las inundaciones bloquearon el acceso de la
población a los servicios de salud, situación ya descripta al tratar la
vulnerabilidad funcional.
Migraciones. Un importante efecto secundario de los
desastres lo constituyen las migraciones humanas, y ENOS es un fenómeno que por
su magnitud y duración suele provocarlas. Las migraciones son por lo general la
manifestación de una prolongada y más o menos sorda acumulación de deuda social,
económica y ambiental. En Perú, los llamados “pueblos jóvenes” o
“asentamientos humanos” son la consecuencia de un proceso migratorio
de múltiples causas, como la violencia, la falta de estímulos al agro, la
carencia de oportunidades económicas, etc., que han obligado a millares de
habitantes de la sierra a trasladarse a la costa en busca de oportunidades.
Lamentablemente, gran parte de los afectados por ENOS 97-98 en Lima, Piura e Ica
pertenecen a esos sectores de la población.
En otros casos, como en Bolivia en los Altos Valles y el
Altiplano, la migración debida al proceso lento pero insidioso de la sequía de
varios años se ha visto agudizada por ENOS 97-98. La migración a la región del
Chapare y a los grandes centros urbanos de La Paz, Santa Cruz y Cochabamba ha
disparado los índices de pobreza y marginalización. Es lamentable que esta
tendencia esté comenzando a cerrar el círculo vicioso, pues ha llevado a mayor
vulnerabilidad, a mayor exposición a las amenazas sanitarias y está originando,
finalmente, un altísimo nivel de riesgo por eventuales desastres de origen
natural o humano.
Factores de riesgo ambiental originados al prestar servicios
de respuesta
En la respuesta a emergencias y desastres hay una gran demanda
de recursos humanos y de equipamiento mecánico. Las empresas de servicios
públicos poseen y utilizan ambos recursos en su funcionamiento y prestaciones
habituales en materia de saneamiento, recolección de residuos y otras. En un
momento de crisis no puede desconocerse la utilidad cuantitativa y cualitativa
de tales elementos. Por consideraciones de solidaridad u otros motivos, las
empresas suelen distraer en esas circunstancias personal y equipos para atender
requerimientos urgentes. En el caso de Ica, fue evidente la movilización de
equipos de varias ciudades pero especialmente desde Lima, para contribuir al
desagüe de la ciudad, a la limpieza de los sistemas de alcantarillado, a la
solución de los problemas causados por la interrupción del servicio de
recolección y disposición de basura. Tal colaboración hubo de interrumpirse a
las pocas semanas cuando fue necesario que esos equipos reanudaran sus tareas
habituales en sus ciudades de origen. La restitución de los servicios
ambientales suspendidos tomó varias semanas más, y hubo varios días de crisis
hasta que se encontraron soluciones gracias a la participación de la comunidad,
tal como se describe más adelante en este mismo capítulo.
Indiscutiblemente, las características y magnitud del riesgo
para la salud dependen del perfil epidemiológico previo (morbilidad, mortalidad,
estado de salud y condiciones sanitarias). El planeamiento para responder a los
desastres debe incluir la preparación de una fuerza de apoyo a las labores de
respuesta, conservando siempre la capacidad de mantener una atención mínima
aceptable de la salud de la población en general y de poder restablecer
rápidamente la totalidad de los servicios. Como premisa fundamental, las
respuestas a una emergencia no deben crear problemas sino resolverlos.
Puntos críticos de atención
La disponibilidad de agua potable y el correcto manejo de
excretas y desechos son requisitos indispensables en materia de salud pública
para prevenir enfermedades evitables. Los desastres naturales, o los causados
por el hombre, además de segar vidas comprometen el ambiente, los servicios
públicos, la infraestructura física y, sobre todo, entorpecen el desarrollo de
la comunidad afectada.
ENOS 1997-98 no fue una excepción: el recurso agua fue siempre
un problema crítico, un motivo constante de preocupación, incluso en escenarios
opuestos de sequía y de exceso de lluvias. Se abordará el tema desde dos puntos
de vista: la alteración en la prestación de servicios públicos, especialmente de
agua potable y alcantarillado, y la concentración de población.
Servicios públicos
Los servicios públicos pueden resultar afectados material y
funcionalmente.
Alteración material (o física). Puede deberse a dos
circunstancias: destrucción o compromiso sin daño. Para el primer caso basta
citar el impacto del aluvión sobre la toma de agua de Chirana, cerca de Ica, en
Perú, cuya reconstrucción llevará varios meses. Para el segundo caso, se puede
mencionar la colmatación de canales, como la ocurrida en el canal Miguel Cheka,
en la zona de Escudero, Piura (también en Perú), donde la comunidad, con el
apoyo de organizaciones religiosas, ha recurrido a diversas estrategias para
solucionar la falta de agua para riego y para el consumo humano. Las primeras
acciones se centraron en una reposición temporal del flujo de agua, aunque fuera
caudal reducido, para luego encarar las soluciones de largo plazo.
Alteraciones funcionales
· Interrupción del
servicio con daños físicos o sin ellos; la población sufre el corte del
suministro de electricidad, que impide la operación de los sistemas de bombeo;
aunque no haya daños serios en las instalaciones, la falta prolongada de energía
eléctrica y la consiguiente falta de agua afectan seriamente a los sectores más
vulnerables de la población.
· Deficiencia en la calidad del
servicio final al usuario por muy diversas causas, desde contaminación de las
fuentes, de los sistemas de tratamiento o de los sistemas de conducción. Un
claro ejemplo se dio en Ica, donde la colmatación del sistema de aguas negras
causó extravasaciones y la contaminación de las cañerías de agua potable, cuya
red era de por sí ya deficiente con anterioridad al aluvión que desencadenó la
crisis.
· Desequilibrio en la relación
demanda/oferta; es frecuente cuando hay migraciones y la demanda de los recién
llegados sobrepasa ampliamente la capacidad de los servicios existentes. Los
refugios temporarios dan lugar a situaciones de alta demanda, que debe ser
atendida.
Durante el Niño, el agua potable
fue siempre un problema de preocupación, incluso en escenarios opuestos de
sequía o exceso de lluvias. (J.P. Sarmiento)
En las horas iniciales habrá que rehabilitar los servicios para
satisfacer las necesidades básicas de la población en forma provisional,
mientras se procura una solución definitiva. Por desgracia, suele suceder que,
pasada la emergencia, las autoridades se desentienden de las obras y tareas que
llevarían a las soluciones permanentes, y las medidas “temporarias” se
prolongan indefinidamente. Es muy importante que la comunidad participe en las
decisiones y procure activamente las soluciones definitivas. Lo ideal sería que
las acciones temporarias se orientasen y sirviesen de base a las soluciones
definitivas "empalmando" con estas.
Concentración de población
La concentración de personas constituye uno de los mayores
riesgos para la salud después de una catástrofe.
Movimientos de población
Los desplazamientos humanos pueden ocasionar la interacción de
al menos tres poblaciones con distintos perfiles epidemiológicos: los residentes
en un lugar, los migrantes que llegan a ese lugar, y los que acuden a
asistirlos. Puede así introducirse una enfermedad transmisible que, por su
previa inexistencia en el lugar, hallará población susceptible y, probablemente,
desconocimiento técnico de los profesionales de salud del lugar que tendrían que
controlarla. Este tema fue desarrollado en el apartado de vigilancia
epidemiológica.
Espacio vital per cápita
La urgente necesidad de alojamiento suele dar lugar a la
ocupación masiva de instalaciones permanentes tales como centros comunales,
instalaciones deportivas, depósitos y hasta escuelas. En estos refugios
temporarios es común el hacinamiento, que representa un grave riesgo para la
salud. En el siguiente apartado sobre alojamiento y abrigo se amplia esta
información obtenida durante ENOS 1997-98.
Disponibilidad y calidad de los servicios sanitarios básicos
per cápita
Los refugios temporarios requieren servicios básicos suficientes
y apropiados, pero, por diversos motivos, esto no suele cumplirse. Por lo
general, las instalaciones comunales, deportivas o escolares no cuentan con una
infraestructura adecuada a las necesidades de una población que permanece allí
día y noche. La concentración de personas lleva a un desequilibrio de la
relación demanda/oferta de servicios y, como consecuencia, aumenta en forma
geométrica el riesgo para la salud.
Saneamiento básico
Puesto que las situaciones posteriores a un desastre plantean
requerimientos que suelen superar la capacidad de respuesta tanto de las
instituciones como de la comunidad afectada, la OPS/OMS ha sugerido el
establecimiento de prioridades en el saneamiento básico siguiendo dos grandes
categorías que facilitan el abordaje y la toma de decisiones:
|
Primera |
Segunda |
|
· suministro de agua |
· protección de alimentos |
|
· eliminación de excretas |
· lucha antivectorial |
|
· alojamiento y abrigo |
· promoción de la higiene
personal |
Primera categoría de saneamiento básico
Suministro de agua
El servicio de agua potable debe restablecerse en el menor
tiempo posible. Pequeñas cantidades de agua deben ser distribuidas a la
población durante la misma fase de respuesta. Los sistemas de potabilización
actualmente disponibles permiten entregar agua segura en pocas horas.
Simultáneamente puede distribuirse agua para el aseo, cuya calidad puede ser
inferior a la del agua para beber, siempre que se informe a la población sobre
las precauciones necesarias para su uso.
En el caso de Ecuador, la
ocupación de escuelas fue una de las estrategias adoptadas como solución
temporal para las personas afectadas. (OPS/OMS, A Waak)
Durante ENOS 97-98 las poblaciones afectadas fueron abastecidas
de agua segura en camiones cisternas, la que posteriormente era distribuida a
los habitantes, que a su vez la acarreaban por distintos medios.
Hubo otras soluciones de mediano y largo plazo, consistentes en
sistemas manuales de perforación y bombeo de pozos empleando una técnica
desarrollada en Bolivia, promovida e implementada por la OPS/OMS.33
33 OPS/OMS, Proyecto Tecnológico en
Saneamiento Ambiental - PROTESA/OPS, La Paz.
Este sistema permite perforar pozos hasta de 80 a 100 metros de
profundidad, bombeando caudales de 30 litros por minuto. La mayor ventaja es su
práctica y económica tecnología, que permite el mantenimiento y la reposición de
partes por el mismo usuario, garantizando entonces la autosustentabilidad.
Actualmente se desarrollan proyectos de instalación en Bolivia, Ecuador y Perú.
En Bahía de Caráquez y San Vicente (República de Ecuador) se
perdió el sistema de conducción del acueducto. Su reparación definitiva tardará
meses en llevarse a cabo. Fue necesario recuperar los pozos existentes,
protegiéndolos y ubicando allí las bombas flexibles.
Esta solución fue complementada con un proyecto de la OPS/OMS,
desarrollado con el Ministerio de Salud del Ecuador, para la producción local de
cloro líquido. Estos equipos, que estaban operando desde 1995, fueron
recuperados entre junio y agosto de 1998.
La solución clorada producida es entregada gratuitamente a la
comunidad, facilitando así los procedimientos caseros de desinfección.
Las bombas manuales son un sistema
práctico, económico y autosostenido para obtener agua potable. (OPS/OMS)
El proyecto de ayuda a esas dos comunidades, entonces, incluye
la recuperación y protección de pozos, la instalación de bombas flexibles, la
producción local de solución clorada y la desinfección casera del agua. Para su
ejecución se estableció una cooperación efectiva entre OPS/OMS, USAID/OFDA y los
ministerios ecuatorianos de Salud y de Desarrollo Urbano y Vivienda. Sus
características principales son su bajo costo, una tecnología apropiada y la
participación comunitaria. Todo ello demuestra la factibilidad de emprender
procesos de desarrollo sustentable con proyectos en pequeña escala.
En Quito se llevó a cabo un taller34 para evaluar el
impacto del Niño en los sistemas de agua potable y saneamiento, las medidas de
prevención adoptadas por las empresas y las acciones de respuesta a la
emergencia. Durante el taller se identificaron los temas prioritarios que las
empresas de agua y saneamiento deben atender para reducir el impacto de
accidentes como los originados por ENOS 1997-98, propuestos en dos áreas:
desarrollo de planes de prevención; promoción de una coordinación
interinstitucional.
34 Taller “Fenómeno del Niño y
Sistemas de Agua Potable:Un Problema sin Resolver”; Organización
Panamericana de la Salud (OPS/OMS), el Centro Panamericano de Ingeniería
Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS/OPS), y la División de Ingeniería
Sanitaria Ambiental en Emergencias y Desastres de la Asociación Interamericana
de Ingeniería Sanitaria y Ambiental (DIEDE/AIDIS), 14 y 15 de septiembre de
1998.
Considerando las diferentes realidades de los países expuestos
al fenómeno del Niño, y a partir de los temas identificados como prioritarios,
se identificaron algunas actividades necesarias a cargo de las empresas de agua
potable y saneamiento, previo establecimiento de las prioridades y de los
recursos humanos y económicos para su realización. A continuación se presentan
las actividades recomendadas para cada uno de los dos temas.
a. Desarrollo de planes de prevención
· Diagnosticar la
vulnerabilidad (física, administrativa, financiera y política) de los sistemas.
· Consolidar la memoria
institucional sobre este tipo de emergencias (aspectos positivos y negativos).
· Incorporar medidas mínimas de
prevención y mitigación en las obras de rehabilitación y reconstrucción de los
sistemas de agua potable afectados por ENOS 1997-98.
· Capacitar y adiestrar al
personal de las empresas.
· Realizar estudios
costo/beneficio sobre el aseguramiento de los distintos componentes de los
sistemas de agua y saneamiento.
· Incluir las consideraciones de
prevención de riesgos en los reglamentos y habilitaciones en que intervengan las
empresas.
· Crear grupos de trabajo y
operativos encargados específicamente de la prevención.
· Establecer formalmente fuentes
idóneas de información.
· Elaborar protocolos para su
inclusión en los planes operativos para emergencias, donde se establezcan las
responsabilidades y actividades a cargo de los distintos planteles profesionales
y técnicos de las empresas.
· Identificar y disponer
sistemas alternativos de provisión de agua para afrontar situaciones de
interrupción del suministro.
· Contar con existencias de
emergencia que permitan responder a las vulnerabilidades identificadas en el
sistema y que sean económicamente factibles.
b. Promoción de una coordinación interinstitucional
· Individualizar los
sectores e instituciones implicados en la prevención de desastres y la
atención de emergencias (sectores público, privado y otros).
· Prever y asegurar la
participación en la coordinación de instituciones como las empresas de
electricidad, de telecomunicaciones, de transporte, las fuerzas armadas y de
orden público.
· Establecer cooperación
horizontal con otras empresas del sector de agua potable y saneamiento.
· Institucionalizar la
coordinación intersectorial delimitando las obligaciones y responsabilidades
(técnicas, económicas, sociales y sanitarias).
· Contar con listas de los
proveedores de bienes y servicios y concertar acuerdos específicos con ellos.
· Promover la formación de
comités y órganos con poder de decisión interinstitucional.
· Extender la concientización de
estos temas a todos los niveles de la sociedad desarrollando campañas de
educación sanitaria.
Las bombas flexibles instaladas
tienen como características básicas su bajo costo, la tecnología apropiada y la
participación comunitaria. - A (OPS/OMS)
Las bombas flexibles instaladas
tienen como características básicas su bajo costo, la tecnología apropiada y la
participación comunitaria. - B (OPS/OMS)
Eliminación de excretas y residuos sólidos
Los daños al sistema de alcantarillado de aguas negras
constituyen un riesgo grave; por eso, todo núcleo de población debe contar con
un plan de contingencia que prevea la restauración de ese servicio en el menor
tiempo posible.
Como ya se mencionó, Ica, en Perú, fue uno de los puntos más
críticos en cuanto a saneamiento ambiental. Aludes sucesivos el 24 y 29 de enero
de 1998, en la parte alta de la cuenca del río Ica, comprometieron a los
pequeños asentamientos ubicados en las riberas. Ica y San José de los Molinos
fueron las poblaciones más afectadas. Las características del desastre y las
condiciones de vulnerabilidad de las comunidades afectadas determinaron el
fuerte impacto resultante. Se estima en 38.128 el número de personas afectadas,
que equivalen al 27,83% de los habitantes de Ica; hubo 8.827 viviendas averiadas
(32,69%) y 552 destruidas (2,04%). Los datos sobre los daños, obtenidos a
principios de febrero de 1998, aparecen en el cuadro 4.
Ica se ha caracterizado por problemas en el sistema de
alcantarillado. Al momento de la inundación se hallaban al descubierto varios
tramos del alcantarillado donde se estaban efectuando tareas de mantenimiento, y
eso agravó su impacto. Además, se obstruyó la cloaca principal, lo que obligó a
interrumpir el uso del servicio. El olor que despedía el fango en las calles
indicaba la presencia de material orgánico en descomposición proveniente del
sistema de alcantarillado. Si bien luego del primer episodio los técnicos
locales calcularon inicialmente que el tiempo de limpieza de las tuberías y
cámaras colectoras no sería inferior a los 30 días, con el segundo aluvión esa
estimación quedó ampliamente sobrepasada.
Cuadro 4: Daños registrados en Ica (enero de 1998)
|
Población urbana |
137.003 |
|
Cantidad de viviendas |
27.000 |
|
Población afectada |
38.128 |
|
Viviendas dañadas |
8.827 |
|
Viviendas destruidas |
552 |
Fuente: Centro de Coordinación del Ministerio de
Salud del Perú.
La decisión inicial de utilizar letrinas químicas demostró poca
efectividad. La limitada cantidad disponible obligó a concentrar este recurso en
algunas zonas de la ciudad; los elevados costos de mantenimiento y la falta de
personal idóneo pronto hicieron que se deterioraran su aspecto y condición
física, y a ello se sumó el franco rechazo de la comunidad a utilizar ese
recurso. Finalmente, esas letrinas fueron utilizadas sobre todo por el personal
de socorro, de salud y de obras públicas.
Como solución temporaria, el Ministerio de Salud38
distribuyó bolsas plásticas para la disposición de las heces, a solicitud de la
misma población. Estas bolsas, una vez utilizadas fueron dispuestas con los
desechos sólidos, basuras, escombros, etc. Aun cuando no era la solución
técnicamente ideal, permitió dar respuesta durante las primeras semanas. Como
solución de mediano y largo plazo, fue necesario efectuar cierres en puntos
críticos de la ciudad, establecer rutas alternativas y construir nuevos trazados
en algunos segmentos donde la colmatación era total.
38 Ugarte, Ciro, Comunicación oral,
reunión de evaluación OPS/OMS Perú, 11 de julio de 1998.
Para poblaciones con menos habitantes es más fácil la aplicación
de medidas sanitarias. Como ejemplo, la población de Nuevo Chato Chico, en Piura
(Perú), donde fue posible establecer una microempresa entre la misma comunidad,
para la construcción de materiales requeridos en la instalación de letrinas. De
esta forma participativa se logró emprender un programa sanitario efectivo y
aceptado, empleando materiales locales.
La disposición de residuos sólidos debe incluir los aspectos
domiciliarios, de transporte y de eliminación final. Es necesaria la
participación ordenada de la comunidad y de los entes responsables; por lo
tanto, las medidas temporarias deberán contemplar tanto los aspectos técnicos
como los factores culturales y geográficos.
En Ica (Perú) problemas previos en
el alcantarillado agravaron el impacto de las inundaciones y los aludes. (M.
Belindo/Diario El Sol, Perú)
En Ica fue necesario, además, aplicar un programa que
respondiera a otra crisis: la acumulación de basuras a lo largo y ancho de la
ciudad. El acceso al lugar de eliminación final había quedado interrumpido. Fue
necesario establecer un relleno sanitario provisional y determinar puntos
estratégicos para la recolección de la basura. Pero, por desgracia, los
responsables del transporte originaron un problema secundario de graves
consecuencias. La ruta escogida para recoger las basuras y trasladarlas
atravesaba varios sectores de la población, por donde iban cayendo escombros y
materiales de diversa índole, lo que ocasionó una gran protesta y movilización
social que obligó a cambiar la ruta y la ubicación de un nuevo relleno
sanitario. También en este caso el Ministerio de Salud distribuyó gratuitamente
bolsas para recolectar la basura, que llevaban impresos mensajes educativos
acerca de medidas básicas de higiene.
Alojamiento y abrigo
Aspectos de suma importancia ambiental, muy relacionados con la
disposición y administración de los refugios o alojamientos temporarios. Como ya
se mencionó, fueron muchas las opciones que surgieron durante ENOS 97-98.
En el caso de Ecuador, la ocupación de las escuelas fue una de
las estrategias adoptadas como solución temporaria para las personas que
quedaron sin vivienda. En la zona de emergencia se identificó una cantidad
importante de viviendas anegadas, pero que podrían volver a ser habitadas
posteriormente. Los alojamientos temporarios fueron ocupados en forma
intermitente, pero, por la duración de la emergencia, para el 11 de junio de
1998 aún había 300 establecimientos escolares funcionando como
albergues39 y complicando seriamente la reanudación del período
lectivo correspondiente a 1998.
39 Aguayo, Pedro, Vicepresidente del
Ecuador, reunión Banco Mundial - OPS/OMS, “Enfrentando nuestra
vulnerabilidad frente al fenómeno del Niño”, Washington, junio de
1998.
Distinto fue el caso en muchas de las poblaciones del Perú,
donde la destrucción y la imperiosa necesidad de reubicación exigieron
soluciones provisionales diferentes: en general prevalecieron las viviendas
temporarias familiares levantadas con materiales de la región y materiales
plásticos, como se puede observar en la fotografía.
Ejemplo de viviendas temporales
localizadas en Perú. (J.P. Sarmiento)
Este tipo de alojamiento está más cerca de las pautas culturales
de las poblaciones afectadas: ha sido construido con estándares mínimos y se lo
adecua posteriormente a las necesidades de la familia que se alojará. Desde el
punto de vista de la salud, es una óptima elección, complementada con otras
acciones de saneamiento básico que requieren una amplia participación
comunitaria.
Segunda categoría de saneamiento básico
Protección de los alimentos
Tanto en Ecuador como en Perú fue frecuente la instalación de
los llamados comedores populares u ollas comunes, a los cuales el Estado
aportaba alimentos, equipos, utensilios y un reservorio de agua potable. Este
acercamiento permitió mantener un nivel de seguimiento que garantizara una
manipulación adecuada de los alimentos. En las zonas donde se presentaron brotes
de cólera se desarrollaron programas educativos y asistenciales, tendientes a
controlar la situación. A pesar de ello, la suma de factores tales como las
migraciones y aglomeraciones de población, junto con la merma del suministro de
agua, determinó un aumento de los casos de cólera que exigirá continuidad en las
medidas adoptadas.
Lucha antivectorial
Los aumentos en la incidencia de paludismo y dengue obligaron a
emprender una rápida campaña de control entomológico. Las actividades estuvieron
acompañadas de trabajo comunitario educativo para abordar integralmente el
problema: detección y control de los factores que facilitan el incremento de los
vectores, protección de la población vulnerable, cambio de hábitos y
comportamientos, según lo que recomiendan los programas habituales.
Zonas con clima seco tropical al norte de Perú (en Piura),
prácticamente libres de paludismo, por efecto del Niño se transformaron en
trópico húmedo, favoreciendo un aumento exponencial de la población de vectores.
La formación de lagunas creó ambientes ideales para las larvas,
y esto exige persistencia en las tareas de lucha antivectorial durante un tiempo
prudencial, en una extensa zona que abarca el sur de Ecuador y el norte de Perú.
Promoción de la higiene personal
Las organizaciones no gubernamentales han desempeñado un papel
clave en lo que se refiere a “desarrollar patrones y conductas
saludables”. Las estrategias empleadas varían de una entidad a otra, pero
coinciden en su objetivo: reducir los factores de riesgo, en especial cuando
existe un mayor contacto entre los miembros de una comunidad, derivado de un
aumento en la concentración temporaria o permanente de personas. Esto es de suma
importancia para prevenir las enfermedades de transmisión hídrica, las
transmitidas por vectores, así como las de la piel y las faneras, y requiere un
esfuerzo educativo y amplia difusión.
Malaria Falciparum. Datos
acumulados en Perú hasta SE7, 1997-1998.
Disposición de cadáveres
Durante ENOS 1997-98 no se presentaron episodios que obligaran a
manipular un número muy elevado de cadáveres. Las muertes registradas son la
sumatoria de diversos accidentes ocurridos durante un lapso determinado. Sin
embargo, cabe mencionar dos circunstancias específicas donde hubo manejo de
cadáveres en escala relativamente menor. La primera en Bolivia, donde luego de
intensas lluvias hubo 65 muertos y 125 lesionados durante una riada (huayco o
aluvión) en la población de Mokotoro (zona minera de oro bajo explotación
artesanal), al norte de La Paz, el 10 de febrero de 1998. Hubo serias
dificultades para rescatar los cadáveres por la inestabilidad de los suelos.
Este fue el episodio más cruento del Niño 97-98 en ese país. Corresponde indicar
que algunos meteorólogos locales consideran que este accidente no está
relacionado con ENOS, sino más bien con situaciones previsibles de carácter
estacional.
La segunda ocasión sucedió en Trujillo (Perú), donde fuertes
lluvias causaron aludes y huaycos que, al atravesar el cementerio local,
desenterraron muchos cadáveres que fue preciso recoger para volver a darles
sepultura. Como suele ocurrir, tales situaciones plantean problemas que conjugan
aspectos de orden cultural, moral, legal y técnico. Los cadáveres no
provenientes de personas que padecían enfermedades infectocontagiosas no
constituyen un riesgo especial para la salud física de los sobrevivientes. En
general, bastará con cumplir las normas básicas de higiene para su manejo y
disposición
final.
El manejo de los suministros de salud
El manejo de los suministros luego de un desastre constituye uno
de los requerimientos que mayor atención exigen por parte de las autoridades
locales. La abrumadora cantidad de equipos, suministros y materiales
provenientes del mismo país afectado y del exterior deben ser manejados con
precisión y oportunidad; para ello es indispensable la preparación, la
coordinación y la capacidad instalada. La Organización Panamericana de la Salud,
mediante su Programa de Preparativos para Casos de Desastre, ha promovido la
creación de SUMA, un sistema para el manejo de la ayuda humanitaria. Su
desarrollo se inició en 1991, gracias a las contribuciones de varios expertos de
la región y de las lecciones aprendidas en diversas situaciones en las que se
ensayaron aspectos operativos integrados luego en el sistema, y al apoyo
financiero de la comunidad internacional.
El sistema SUMA fue utilizado en varios países durante el ENOS
97-98.
El sistema permite identificar rápidamente los suministros que
llegan a un país o zona afectados por un desastre, mediante acciones
administrativas y logísticas con el apoyo de un software expresamente
desarrollado a tal efecto. SUMA prevé la clasificación y categorización según la
prioridad de uso que resulta de la situación emergente. La última versión de
SUMA ofrece una herramienta para controlar los inventarios y existencias de
depósitos y almacenes, y la distribución de los suministros. El programa
mantiene permanentemente informados a las autoridades y a los donantes sobre lo
que se ha recibido durante la emergencia y sobre la disposición inicial que se
ha dado a esos suministros.
Para operar SUMA, se configura un equipo humano debidamente
entrenado y dotado de los elementos necesarios para funcionar en puntos de
entrada de suministros, tales como aeropuertos, puertos o fronteras terrestres,
depósitos y centros de distribución. La operación de SUMA se basa en grupos
locales formados por diversas instituciones, que en situaciones de especial
complejidad son reforzados con personal calificado externo al país afectado. La
información obtenida sobre el terreno es sistematizada y concentrada en un nivel
central, que es donde se está manejando la emergencia. SUMA permite preparar
informes normalizados o particulares para necesidades específicas, ayudando así
a administrar los suministros durante la asistencia suscitada por la emergencia
o desastre.
Durante ENOS 1997-98 el sistema SUMA fue aplicado en México,
Ecuador, Perú, Bolivia y Argentina. La experiencia obtenida fue analizada en una
reunión de expertos, realizada en Lima del 5 al 7 de agosto de 1998.
A pesar de los buenos resultados obtenidos, subsisten algunos
problemas que es preciso afrontar y resolver. Las dificultades se pueden agrupar
en tres categorías: utilización del sistema, coordinación interinstitucional y
manejo de la ayuda humanitaria.
Utilización del sistema
Durante ENOS 1997-98 el sistema SUMA no funcionó en toda su
capacidad debido principalmente a la gran diversidad de escenarios. Se
recomienda que todas las operaciones tengan el apoyo de expertos con experiencia
en la utilización del sistema en situaciones reales. Se estima que para una
operación de ayuda humanitaria a un país o una región debe contarse con un
mínimo de cinco personas durante un mes, con las condiciones financieras, de
equipamiento y logística que garanticen su funcionamiento.
El inicio de una operación humanitaria conlleva un gran número
de preguntas e incógnitas que se van resolviendo con el curso de los
acontecimientos. Podría sistematizarse este tipo de preguntas de forma que
faciliten la inducción a los que inician una nueva operación.
Aspectos de coordinación
La información recopilada por el SUMA fue juzgada oportuna y
adecuada. Uno de los problemas señalados como de mayor importancia fueron los
inconvenientes en la comunicación entre las instituciones, pues aún subsiste la
tendencia a reservar información valiosa para la toma de decisiones.
Otro de los problemas vividos fue el largo período que demora la
activación de SUMA en los países, debido a la espera de la solicitud oficial.
Sería muy útil analizar la conveniencia de movilizar en seguida un equipo de
FUNDESUMA, aun previamente a la solicitud oficial, de forma que establezca
directamente relaciones en los niveles estatal, departamental o provincial. Ello
significaría identificar un punto focal técnico en cada país con el fin de
recibir apoyo y seguimiento constante.
A pesar de la experiencia obtenida en los procesos de
capacitación, es necesario desarrollar nuevos módulos, manuales y material
audiovisual específicos, dirigidos a los ingenieros de sistemas, responsables
del sistema integral de suministros humanitarios (aspectos de gestión y de
manejo de depósitos), a los instructores y a la prensa, así como a los
funcionarios políticos.
Debe extenderse la cobertura de las actividades de entrenamiento
a todas las entidades indispensables para el buen funcionamiento del sistema,
tales como ministerios de Relaciones Exteriores, de Hacienda (o Economía) y del
Interior, aduanas, autoridades provinciales y regionales, contralorías y
servicios de alcaldías y municipios.
Manejo de la ayuda
Es necesario recomendar que los donantes apoyen no solo con
recursos financieros sino también procurando que las organizaciones y países,
tanto donantes como receptores, utilicen sistemas apropiados para el manejo de
los suministros humanitarios.
Aspectos tecnológicos
Se está estudiando la posibilidad de contar con una versión
piloto del SUMA que funcione a través de la Internet. De este modo la
información podría encontrarse en bases de datos del "espacio virtual", a las
que tendrían acceso las organizaciones de ayuda, etc., para consultar,
actualizar y modificar datos. Una ventaja de esto sería la de permitir el
seguimiento de los artículos donados, además de ofrecer una transparencia
completa sobre el manejo de la ayuda humanitaria.
Las experiencias obtenidas constituyen un material que, por
medio de centros colaboradores, universidades, FUNDESUMA o el CRID (Centro
Regional de Información sobre Desastres), puede ser la base de investigaciones
que contribuyan a la gestión de
riesgos.
Capítulo 6
Alimentación y nutrición
Tal como lo describe Seaman1, no hay aún suficientes
bases científicas para extraer conclusiones definitivas sobre el efecto de los
desastres en el suministro de alimentos de una población. Salvo algunas
generalizaciones, se considera que cada situación de emergencia es un caso único
y particular en el que intervienen factores específicos de índole cultural,
social, ambiental y económica. ENOS 1997-98 no constituyó una excepción: fueron
múltiples y diversas las circunstancias planteadas aun en zonas no muy distantes
entre sí de un mismo país. Utilizaremos aquí las categorías de análisis
propuestas por Seaman, aplicándolas a lo observado en los casos de Oruro, norte
de Potosí y Cochabamba, en Bolivia.
1 Seaman, J., Epidemiología de
desastres naturales, México, Harla, 1989, pp.
77-93.
Producción de alimentos
La relación existente entre la producción de alimentos y los
desastres es sumamente compleja, con múltiples variables intervinientes. Durante
ENOS 97-98 se detectaron alteraciones en la producción debido a:
· pérdida de
tierras,
· cambios en las condiciones del
terreno (p. ej., salinidad),
· pérdida de sistemas de riesgo
y de equipamiento agrícola,
· pérdida o enfermedad de
animales,
· daños a los cultivos,
· cambios en la disponibilidad
de mano de obra,
· decisión de no sembrar por la
existencia de condiciones ambientales adversas,
· decisión de no sembrar por
cambios en la demanda de alimentos debidos a la distribución de víveres de
socorro.
Como es lógico, en muchos lugares se dieron simultáneamente
varias de estas condiciones.
Señalemos, a título de referencia cuantitativa, que según NOAA,
en su primer informe2 sobre el impacto de ENOS 1997-98, la superficie
de cultivos afectada en todo el mundo alcanza a 22.369.595 hectáreas,
distribuidas por regiones de la siguiente manera:
Cuadro 1: Cultivos afectados por ENOS 1997-98 en todo el
mundo
|
Región |
Hectáreas |
|
Africa |
193.704 |
|
Asia |
1.441.442 |
|
Australia e Indonesia |
2.845.526 |
|
América Central y América del Sur |
5.056.574 |
|
América del Norte |
12.832.349 |
|
Total |
22.369.595 |
2 NOAA/OGP, “Impacts Study of the
1997-1998 El Niño Event: First Order Examination-First Draft”, 6 de agosto
de 1998.
Para citar el caso de la República del Ecuador, el impacto
evaluado por la CEPAL en el sector primario de la producción significó el más
alto de todos los sectores en términos de daños, pues, además del efecto directo
de las lluvias y del desbordamiento de ríos, se vio afectado por la interrupción
de las vías de comunicación. Las consecuencias no se limitan al ámbito
macroeconómico sino que repercuten directamente sobre los pequeños agricultores
e incluso sobre el consumidor final, en el mediano y largo plazo.
Cabe resaltar, asimismo, que dentro del importante sector
pesquero ecuatoriano hubo impactos tanto negativos como positivos. Entre los
negativos: la virtual desaparición de especies como la sardina, la macarela y el
atún, así como serios daños en la infraestructura física de las camaroneras
privadas. Afortunadamente, por hallarse cubierta por seguros la industria
privada camaronera, cabe esperar una pronta recuperación; como positivo, el
incremento en la disponibilidad de larva silvestre de camarón, que ha
significado un 30% de aumento en las
exportaciones.
Efectos sobre la disponibilidad de alimentos en la zona afectada
No es frecuente observar en el corto plazo problemas de
disponibilidad de alimentos. A pesar de que en emergencias como ENOS puede haber
deterioro o pérdida de las existencias, el impacto no se percibe hasta que no
transcurren varias semanas o meses. Algunas localidades de la provincia
ecuatoriana de Manabí, y de Tumbes, en el norte del Perú, sufrieron los efectos
de un aumento en la precipitación durante varios meses, que originó una cadena
de eventos adversos: las lluvias hicieron desbordar quebradas y ríos y se
anegaron los terrenos dejándolas prácticamente aisladas y causando pérdida de
cultivos y la destrucción de puentes y caminos, impidiendo la creación de
ingresos, obligando a consumir las reservas de alimentos (incluso las destinadas
a semilla), agotando los ahorros y, lo que es peor, incapacitando a los
pobladores para aprovechar las mejores condiciones ambientales por venir, que
les permitirían recuperar parte de lo perdido.
Cuadro 2: Ecuador: Pérdidas agrícolas, pecuarias y pesqueras
(en millones de dólares EUA)
|
Subsector |
Daños directos |
Daños indirectos |
Componente de importación o exportación |
Totales |
|
Agrícola |
538,7 |
648,2 |
351,1 |
1187,0 |
|
Pecuario |
8,9 |
5,5 |
4,7 |
14,5 |
|
Pesquero |
0,1 |
42,3 |
33,0 |
42,4 |
|
Totales |
547,8 |
696,1 |
388,9 |
1243,9 |
Tabla original en sucres, convertidos según la tasa
1 dólar = 4999,24
sucres.
Distribución de alimentos
La distribución es uno de los factores críticos en materia de
alimentos en situaciones de desastre. En estas es característica la interrupción
y desorganización de los mecanismos distributivos cotidianos como consecuencia
de los daños que suelen inutilizar las vías de comunicación, con la consiguiente
imposiblidad de circulación de vehículos por caminos y puentes averiados o
destruidos, o por el cierre y las restricciones en puertos y aeropuertos. Otra
causa frecuente de parálisis en la distribución de alimentos se debe a los daños
producidos por el desastre en los centros de acopio y almacenamiento, a los que
suele sumarse la distracción del personal en otras tareas urgentes que impone la
emergencia.
Además de estas consecuencias del desastre que desorganizan la
distribución de alimentos, debe tenerse en cuenta la tendencia a incluir en la
respuesta institucional a la emergencia el suministro de alimentos básicos.
Estos, si bien por una parte cubren las necesidades básicas de ciertos sectores
de la población, por otro lado suplantan los mecanismos regulares y cotidianos
de la cadena de producción y distribución de alimentos, originando serios
problemas de producción (como ya se mencionó, por la alteración en la demanda
debido a la distribución de víveres de socorro) y también de distribución en los
mercados locales. Por ello se recomienda que, cuando haya que distribuir
alimentos durante la fase de emergencia, se procure en lo posible efectuar
compras locales que estimulen los sistemas existentes de producción y
distribución, en lugar de reemplazarlos y anularlos con la introducción de
víveres de socorro.
Siguiendo estos lineamientos, organizaciones no gubernamentales
de Bolivia emprendieron programas de asistencia en los que alimentos básicos
faltantes en las zonas de distribución fueron complementados con productos de
consumo popular adquiridos localmente y canjeados por trabajo. Distinto fue lo
actuado en el marco del Programa Nacional de Alimentos (PRONAA) del Perú, que
procedió a una distribución masiva de alimentos provenientes de diferentes
lugares, que para las poblaciones más afectadas se mantuvo durante varios meses.
El PRONAA desarrolló en Ica una estrategia de suministro de alimentos por medio
de 200 comedores populares para 200 personas cada uno.
La distribución es uno de los
factores críticos en materia de alimentos cuando ocurre un desastre. (Dario
El Sol,
Perú)
Demanda
Hay diversas circunstancias que determinan la demanda de
alimentos a nivel local, la que en gran medida dependerá de las características
de la emergencia:
· en una situación
donde han resultado comprometidos los depósitos de alimentos o los mecanismos de
distribución, las necesidades serán de corto plazo, pues probablemente se
mantiene la producción;
· en una situación donde se ha
visto comprometida la producción, se podrá disponer de alimentos para el corto
plazo, pero las necesidades aparecerán en el mediano y largo plazo;
· en una situación donde han
resultado comprometidos los depósitos de alimentos, los mecanismos de
distribución y los mecanismos de producción, las necesidades serán críticas
desde el corto hasta el largo plazo.
La demanda habrá de ser analizada cuidadosamente pues puede
deberse a problemas de disponibilidad de alimentos (descriptos en los tres
puntos anteriores) o a imposibilidades de acceso de los consumidores, como
cuando sobreviene la pérdida o disminución de su capacidad adquisitiva.
Cada circunstancia deberá generar una acción correctiva
específica. Para el caso de los problemas de acceso a los alimentos, durante
ENOS 97-98 fueron frecuentes los programas de respuesta y rehabilitación en los
que las instituciones activas en el manejo de la emergencia aplicaron
estrategias de alimentos por trabajo, incentivando la participación de la
población en sus propias soluciones para satisfacer las necesidades de víveres
para los
damnificados.
Precio
Claro está que los precios quedan definidos necesariamente por
el mercado existente, el equilibrio entre la demanda y la oferta, y que sobre
ellos influyen factores tales como la especulación ante la incertidumbre por las
circunstancias de la producción y la distribución. Los aumentos en los precios
de los productos básicos para el consumo, tales como la papa, el arroz, el maíz
y el frijol, fueron una constante en ENOS 1997-98, con grandes y rápidas
fluctuaciones. Por otra parte, no hay que olvidar que los precios de esos
productos básicos acompañan también la evolución de los índices inflacionarios
de cada
país.
Estado nutricional
A pesar del esfuerzo realizado en los años 80 por muchos países
latinoamericanos para promover el establecimiento de un sistema de vigilancia
nutricional, no se aprovecharon las oportunidades que se presentaron durante
ENOS 97-98 para implementarlo o perfeccionarlo. Las distribuciones masivas de
alimentos constituyeron momentos propicios para establecer diagnósticos o líneas
de base sobre el estado nutricional de la población asistida. Aún subsiste,
pues, un gran vacío al respecto, que plantea un importante desafío que habrá de
encararse con vistas a futuras emergencias. Este comentario sobre el estado
nutricional refleja en gran medida el terreno perdido por el sector de la salud
en áreas críticas para el desarrollo de la sociedad, que a su vez se reflejarán
posteriormente en serias consecuencias detectables en el estado de salud de la
comunidad.
Discutibles en mayor o menor grado, los planes o programas de
seguridad alimentaria procuran articular a los distintos sectores intervinientes
en el tema de los alimentos. Se entiende la seguridad alimentaria como “el
acceso de todas las personas en todo momento a los alimentos necesarios para
llevar una vida sana y activa”.
Sus componentes fundamentales son:
· la suficiencia,
que depende de la producción de alimentos y de la relación entre importaciones y
exportaciones;
· la estabilidad, que es
resultante del funcionamiento del mercado, es decir, del equilibrio entre
disponibilidad y demanda, y por ende de los precios;
· el acceso, que depende de la
disponibilidad física de las existencias de alimentos y de la capacidad
adquisitiva de la población.
Resulta característico que los sectores más activos en tales
programas hayan sido el agropecuario y el del comercio, relegando a un último
plano al sector de la salud, que es en última instancia el que define con sus
acciones y comprobaciones el estado nutricional de la sociedad y su evolución.
En este informe centraremos la atención sobre el caso de
Bolilvia, donde el Plan Nacional para la Seguridad Alimentaria (CONALSA) fue
proyectado en 1996 y promulgado en enero de 1997. Abarca los siguientes tres
pilares: (1) el mejoramiento del acceso a los alimentos; (2) el aumento de la
producción y de su disponibilidad; y (3) el incentivo a una mejor utilización
(consumo y aprovechamiento biológico) de los alimentos. Este Plan fue elaborado
con el apoyo de organismos bilaterales y multilaterales, entre los cuales se
destaca USAID/Bolivia. La FAO ha brindado un asesoramiento continuo y es en la
actualidad el principal apoyo al equipo del CONALSA. Uno de los principales
logros del Plan ha sido la creación del sistema de información denominado
Sistema Nacional de Seguimiento a la Seguridad Alimentaria y Alerta Temprana
(SINSSAAT) del Ministerio de Agricultura. Este sistema fue proyectado para
recoger información sobre los indicadores básicos de todo programa de seguridad
alimentaria (PSA) en las áreas nutricional, socioeconómica y agrometeorológica.
Hasta la fecha el sistema se ha centrado en la información hidrológica (de
reciente organización) a partir del alerta sobre el probable impacto de ENOS en
Bolivia. Ante la ausencia de información básica sobre la producción, se está
adelantando una encuesta en la que participan distintos organismos (entre ellos
USAID/Bolivia) procurando una aproximación objetiva y oficial para determinar el
impacto del Niño en el país. Aunque sin duda haya sido ENOS la ocasión para
iniciar la ejecución del Plan, este se ha centrado exclusivamente en los
aspectos hidrológicos y de producción (a pesar de las debilidades expuestas),
quedando ausentes hasta ahora la información socioeconómica y nutricional que
podrían encauzar la iniciativa a un enfoque más integral.
Para ello sería sumamente recomendable aplicar nuevos criterios
para la definición de poblaciones en riesgo:
· población en zonas
de incidencia severa y moderada de sequía, con bajosing resos y,
consecuentemente, incapacidad para disponer de alimentos básicos;
· población en zonas de
incidencia severa y moderada de sequía, con estados de desnutrición severa y
moderada;
· población en zonas de
incidencia severa y moderada de sequía, que forman parte de grupos
biológicamente vulnerables (gestantes y lactantes, menores de 5 años, ancianos y
enfermos).
Simultáneamente, y a corto plazo, obtener y emplear los
siguientes indicadores:
Indicadores de disponibilidad
· rendimientos
agropecuarios;
· precios al
productor/mayorista/consumidor;
· relación
oferta/demanda de productos agropecuarios;
·
aporte proteico y energético de productos básicos como porcentaje del aporte
total.
Indicadores de accesibilidad
· canasta familiar,
orientada inicialmente a la población vulnerable, pero luego extendida a los
distintos estratos socioeconómicos;
· relación canasta
familiar/salario o ingresos;
· relación costo de productos
básicos/horas de trabajo.
Indicadores de estado nutricional
· porcentaje de
niños con bajo peso al nacer (inferior a 2500 g)
· porcentaje de niños menores de 5 años con DNT
(diferenciarlo por grados DNT);
· porcentaje
de escolares entre 5 y 7 años con déficit de talla para la edad;
· tasa de mortalidad infantil;
· adultos con déficit energético/proteico crónico según
la masa corporal.
Una vez establecidos estos indicadores, se puede avanzar en la
determinación de otros, tales como PIB, tasa de inflación, tasas prevalecientes
de interés, etc. El sistema de información deberá emitir boletines periódicos
que permitan difundir los datos obtenidos.
Los sistemas de seguridad alimentaria permiten gestionar
integralmente el tema de los alimentos. Para el sector de la salud, participar
en este tipo de programas constituye una de las principales acciones a tener en
cuenta en la promoción
sanitaria.
Capítulo 7
Información pública: Internet y ENOS 1997-98
Los medios masivos de información desempeñaron un papel decisivo
durante ENOS 1997-98. Se podría afirmar que fueron ellos quienes generaron un
circuito no solo de transmisión de información sino de vinculación efectiva
entre los científicos e investigadores del clima, por una parte, y la población
en general, por la otra, que en gran medida revistió las características de un
proceso educativo.
Es llamativa la influencia ejercida por los medios sobre la
comunidad, las instituciones, las autoridades, las agencias y organismos de
cooperación. Generaron una conciencia crítica hacia el fenómeno, desempolvaron
informaciones sobre anteriores episodios del Niño y promovieron con bastante
eficacia acciones de preparación y de prevención.
En su aproximación al tema, lo desarrollaron desde diversos
puntos de vista: económico, social, agropecuario, de infraestructura, sobre la
emergencia, etc. Para ello abordaron a personalidades y entidades
representativas de los diversos sectores de los países afectados. El cubrimiento
noticioso en la región permitía palpar simultáneamente distintas realidades de
un mismo fenómeno, y puede afirmarse que la madurez con que encararon la
situación fue la norma, con muy pocas excepciones.
Desde mediados de 1997 iniciaron la actividad informativa sobre
El Niño. En una primera etapa, anunciando la inminencia y magnitud del fenómeno,
y luego, en una segunda fase, procurando recuperar la historia, para descifrar
cómo sería la situación por afrontar, de suerte que las medidas de preparación
que se adoptasen resultaran más efectivas que durante ENOS de 1982-83. En una
tercera fase se cubrieron las necesidades de la rehabilitación y los planteos de
la reconstrucción. En muchos casos, los medios de comunicación se convirtieron
en verdaderos voceros de las comunidades aisladas, marginadas y menos
favorecidas, asumiendo simultáneamente el papel de observadores de la respuesta
al Niño.
Página publicada por el diario peruano “El
Comercio” en que se aprecia un claro esfuerzo educativo en el tratamiento
del tema.
Un aporte muy valioso fue la actitud que prevaleció durante todo
el transcurso del fenómeno: “hay que hacer algo más, para que lo que hoy
lamentamos no vuelva a suceder”, con la intención de romper el círculo
vicioso de la vulnerabilidad socioeconómica y cultural de las comunidades
expuestas a tales contingencias climáticas extremas. Obviamente, este
planteamiento se aproxima más a los procesos básicos del desarrollo humano
(oportunidades laborales, acceso a la educación, a los servicios de salud, a una
vivienda segura) que al tratamiento contingente de un desastre más o menos
fortuito.
En los resultados preliminares del informe del doctor Richard S.
Olson1 se puede observar una interesante particularidad del
cubrimiento de ENOS. Se tomaron los principales diarios de Bolivia, Ecuador y
Perú durante el período comprendido entre junio de 1997 y junio de 1998. Luego
se reunieron y clasificaron todos los artículos de diarios, revistas, boletines,
etc. que hacían referencia a ENOS, y luego se los analizó desde distintos puntos
de vista.
1 Olson, Richard S., Información
preliminar: estudio sobre el ENOS 97/98, Florida International
University.
En este capítulo interesa más referirse a la cantidad de
artículos que al análisis de contenidos, cuya diversidad llevaría a un sinnúmero
de interpretaciones sobremanera extensas. En cierta medida, la cantidad de
publicaciones en un período dado indica el interés de los medios por cubrir un
hecho, en este caso El Niño.
En los gráficos de la siguiente página se puede observar, en
negro, la curva de la temperatura superficial del mar (TSM) en la región Niño
3.4, y, en gris, la cantidad de artículos registrados por mes en los diarios
seleccionados. Como se ve, hay una correlación en las tendencias tanto de
Bolivia como de Ecuador. El gráfico correspondiente a esta última nación muestra
obviamente una mayor correlación, pues el efecto de las variaciones climáticas
es directo.
Para Bolivia la tendencia se mantiene, pero hay una diferencia
notoria: la sequía, lamentablemente, no es noticia hasta que alcanza niveles
extremos. La atención se centró en los escasos episodios en los que lluvias
aisladas produjeron daños, pero no llegó a reflejar la severidad de la situación
de sequía en los Altos Valles y el Altiplano.
Se podría afirmar, asimismo, que esta falta de cubrimiento
informativo guarda relación directa con la actual falta de medidas integrales
para afrontar la crítica situación causada por el déficit de lluvias, que se
suma a un proceso acelerado de desertificación en muchas zonas de Bolivia, con
una población expuesta que puede llegar a representar el 5% de la población
total del país.
Ecuador: ENOS 1997-98. Cantidad
de artículos publicados y anomalías de la temperatura superficial del mar
(TSM).
Bolivia: ENOS 1997-98. Cantidad
de artículos publicados y anomalías provocadas por El Niño.
Cabe preguntarse si el sector de la comunicación, entendido como
la suma de comunicadores sociales, gremios profesionales, medios de comunicación
y universidades, puede llegar a reflexionar sobre su propio papel, investigando
y evaluando su aporte al manejo de las circunstancias y sobre todo su actitud,
en busca de soluciones sustentables a largo plazo. Corresponde mencionar también
los efectos negativos sobre la población de los medios de comunicación
sensacionalistas, que suelen distorsionar los hechos para incrementar la demanda
y la cantidad de lectores o de audiencia. Tal comportamiento fue criticado por
los medios de comunicación más responsables.
Hubo un punto de encuentro entre los medios de comunicación y
los sistemas de información: la red informática de Internet. Difícil resulta hoy
la separación entre
ambos.
La Internet y ENOS 1997-98
La Internet se convirtió en uno de los instrumentos más
utilizados durante el fenómeno ENOS 1997-98. Los principales grupos que
investigan el clima global colocaron desinteresadamente en ella la información
disponible, que incluía descripciones, glosarios, observaciones, pronósticos y
redes de información. De ese modo fue posible entrar en los sitios de la
Internet de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA/OGP-USA),
del International Research Institute for Climate Prediction (IRICP), del
Inter-American Institute for Global Change Research (IAI), del Australian Bureau
of Meteorology, y otros muchos de distintas regiones del mundo. Análogamente,
los países de América Latina y del Caribe pusieron a disposición de los usuarios
de la red la información referente a planes de preparativos, a la evolución del
evento y a su impacto. Las instituciones y personas intervinientes en el manejo
de la situación creada por ENOS tuvieron así la posibilidad de ingresar en la
red y de “navegar” por distintas “páginas” obteniendo muy
variada y abundante información. Los principales logros durante el lapso
1996-1998 fueron:
· la posibilidad de
buscar y obtener información confiable en redes y organismos meteorológicos de
prestigio e influencia tanto mundiales como regionales;
· el intercambio de información
entre países, compartiendo especialmente los planes de contingencia y la
información sobre las acciones de respuesta del sector de la salud, así como
sobre las necesidades y daños detectados.
Si bien el desarrollo actual de la técnica, la disminución de
los precios de las computadoras personales y la mayor disponibilidad de opciones
para conectarse a la Internet facilitan el uso de esta red, lamentablemente,
solo algunas personas en los países afectados por ENOS, tuvieron acceso a este
medio. Por otro lado, el personal diestro en la utilización de Internet es aún
escaso.
Varios ejemplos de páginas web en
español sobre El Niño.
Como refiere Glantz2, «una bonita
“página” de la Internet no garantiza información experta sobre El
Niño. Dado el alto nivel de atención que han prestado los medios de comunicación
a ENOS 1997-98, ha habido una explosión de “páginas” o sitios de la
Internet, y también de expertos en El Niño. La Internet se ha convertido en una
importante fuente de información sobre ENOS y esa información es gratuita.
Cualquiera que pueda acceder a la red puede encontrar información sobre varios
aspectos: noticias, gráficos, películas, caricaturas, grupos de conversación y
demás. La Internet es una excelente fuente de información, pero ¿cómo puede
uno seleccionar la información fidedigna del resto? En ausencia de una forma
para cernir las piezas de información sobre El Niño que uno encuentra en la
Internet, la presión se centra en los usuarios [...] para desarrollar formas de
evaluar la información en la que decidan confiar».
2 Glantz, Michael, H., Lo que sabemos y
lo que no sabemos acerca de El Niño. Ensayo presentado en la Universidad [del
Estado] de Washington en ocasión del 25° Aniversario de la Escuela de
Asuntos Marinos (7 a 8 de mayo de 1998), Seattle, Washington.
La OPS, por medio del Programa de Preparativos para Casos de
Desastre y el CEPIS (Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y del Ambiente)
ha mantenido “páginas” en la Internet, recopilando la última
información disponible sobre ENOS. Un proyecto se inició en enero de 1998 para
fortalecer el sitio de la Internet dispuesto para el Programa de Preparativos
para Desastres3, mediante un proceso de recolección, procesamiento,
actualización y difusión de lo que estaba sucediendo en los países de la región
en relación a los efectos del fenómeno ENOS.
3 Santander, Alejandro y Miño, Juan
Sebastián, Manejo de la información por Internet, PED/ECU, julio de
1998.
El Niño desencadenó un interés creciente. Al principio solo
existían unos pocos sitios donde acudir, básicamente en inglés; hoy en día hay
más de 260.000 referencias sobre ENOS, de las cuales un buen número está
disponible en español. El nivel de la información varía desde un lenguaje
técnico-científico reservado a investigadores y a usuarios de muy sólida
formación, hasta un lenguaje dirigido a la comunidad en general. A pesar de la
cantidad de sitios disponibles, es interesante observar que la gran mayoría
remite a unos pocos (no más de cinco), que son los que procesan y emiten los
pronósticos climáticos globales y regionales.
Ante esta circunstancia, la OPS/OMS se propuso recolectar y
difundir información de los países de América Latina y del Caribe, que cubriera
los siguientes aspectos:
· población
afectada;
· cantidad de muertos, heridos y
desaparecidos;
· viviendas averiadas o
destruidas;
· daños en la infraestructura de
salud;
· acciones emprendidas por organismos
gubernamentales y no gubernamentales;
·
necesidades más urgentes.
La necesidad de sintetizar toda esa información llevó a crear
una página especial como instrumento de consulta, que incluye una
retroalimentación mediante correo electrónico y vínculos con otros sitios claves
de la Internet. El correo electrónico fue una herramienta utilísima para
conseguir información, pues permitió tomar contacto rápidamente con las personas
e instituciones que tenían los datos necesarios para preparar la
“página”; sirvió además de instrumento interactivo para preguntas y
respuestas sobre El Niño.
En su creación, hubo que afrontar diversas dificultades, en
especial la de poder ofrecer siempre información oportuna. Los datos se
empezaron a recopilar por medio de consultas a la prensa, a las organizaciones
no gubernamentales, a los sistemas de Defensa Civil y a los ministerios de
Salud. Asimismo se incluyeron referencias a actividades y eventos tales como
cursos, seminarios, reuniones científicas, etc., que podrían resultar de interés
para los visitantes.
También fue importante la información ofrecida en las
“páginas” de la prensa internacional, donde aparecieron series de
artículos especiales sobre El Niño. Sirvieron práctica y alternativamente como
fuentes de validación de la información institucional, y viceversa.
De la experiencia obtenida se pueden resaltar los siguientes
aspectos positivos:
· El apoyo de la
Internet ha servido de medio de consulta sobre ENOS a millares de usuarios de
esta red.
· Los meses con mayor cantidad
de visitantes fueron marzo, abril y mayo, que coincidieron con la mayor fuerza
de impacto del Niño en la región. La mayor cantidad de visitantes a la
“página” provinieron de América del Norte y de Europa (donde se
encuentra el mayor porcentaje de usuarios de la Red).
· La utilización del correo
electrónico como mecanismo para la recolección de información permitió
establecer contactos, solicitar información y confirmar o corregir la existente.
La lista de discusión creada fue una herramienta de cooperación entre diferentes
instituciones (ec-ninoecuador@mia.lac.net).
· La apertura institucional a
otras organizaciones para la difusión de sus actividades de respuesta a este
desastre. Así, esa “página” fue utilizada también por otras
instituciones, como el Programa Mundial de Alimentos y la Cruz Roja Ecuatoriana,
para difundir sus acciones relacionadas con El Niño. La experiencia también
demostró que hay aspectos para mejorar, tales como:
· La falta de compromiso y
cooperación. La actividad de recolección de datos e información fue compleja y
difícil: a pesar de las comunicaciones establecidas para requerirlos, no siempre
se contó con la colaboración de las instituciones y personas intervinientes.
· La no apropiación de la lista
de discusión. La lista de discusión ec-ninoecuador@mia.lac.net, que fue
creada justamente para tratar temas referentes al Niño, no fue acogida por la
cantidad de personas que se había esperado, a pesar de la amplia difusión que se
le dio por distintos medios.
· La escasa divulgación. Aunque
se difundió la existencia de la página web y de la lista de discusión a las
instituciones que estaban realizando acciones en los países afectados, faltó una
mayor divulgación de las ventajas y oportunidades que podrían brindar estos
instrumentos interactivos.
· El uso de un solo idioma. Gran
parte de la información pertinente sobre El Niño está en inglés, y esto limita
su utilización por una gran cantidad de visitantes.
De lo aprendido, surgen las siguientes recomendaciones:
· Actualización. Es
indispensable la permanente actualización de una página web incluyendo, entre
otros, información ofrecida, nuevos temas para abordar y vínculos con otros
sitios de la red.
· Difusión. Hace falta una mayor
difusión de la existencia del sitio en la Internet y de la lista de discusión.
· Creación de listas locales de
discusión. Es preciso crearlas en los países vulnerables a desastres, pues ellas
posibilitarán compartir experiencias, propuestas y
actividades.
Direcciones en la Internet
Acerca de El Niño, Oscilación del Sur
1. Comparación de los últimos 7
ENOS
http://www.cdc.noaa.gov/ENSO/enso.current.html
2. Observaciones en el
océano
http://www.ogp.noaa.gov/enso/current_status.html
3. Centro de Predicción del Clima,
NOAA
http://www.cpc.ncep.noaa.gov/
4. NOAA, Oficina de Programas
Globales
http://www.ogp.noaa.gov/enso
5. International Research Institute
(IRI)
http://iri.ldeo.columbia.edu/
Dónde aprender más acerca de El Niño, Oscilación del Sur
1. Preguntas
frecuentes
http://www.pmel.noaa.gov/toga-tao/el-nino/faq.html
2. Sitios de la Internet en español. ¿Qué es el fenómeno El
Niño?
http://www.Pmel.noaa.gov/toga-tao/el-nino/spanish.html
¿Cómo son los efectos de ENOS a nivel mundial?
1. Efectos potenciales en el
mundo
http://www.ogp.noaa.gov/enso/#Global_Climate
2. Guía de impactos globales de la
CNN
http://www.cnn.com/SPECIALS/el.nino/fire.rain/index2.html
3. Informes del clima provenientes de diferentes partes del
planeta
http://darwin.bio.uci.edu/~sustain/ENSO.html
Cómo aprender más acerca de ENOS
1. Investigaciones actuales sobre el clima y
ENOS
http://www.ogp.noaa.gov/enso/research.html
2. Climate Prediction Center
(CPC)
http://www.cpc.ncep.noaa.gov/
3. Climate Diagnostics Center (CDC)
http://www.cdc.noaa.gov
4. Pacific Marine Environmental Laboratory
(PMEL)
http://pmel.noaa.gov
5. United Nations ENSO Directory
http://www.reliefweb.int/
6. Organización Panamericana de la Salud,
OPS/OMS
http://www.paho.org/spanish/ped/pedhome.htm
http://www.paho.org/spanish/ped/pednino.htm
7. NOAA/Climate Prediction Center (CPC)
Current
monthly/seasonal
forecast
http://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/predictions/multi_season/13_seasonal_outlooks/color/seasonal_forecast.html
8. NOAA PMEL: El Niño
http://pmel.noaa.gov/toga-tao/el-nino/
9. NOAA Library
http://www.lib.noaa.gov/edocs/elnino.html
10. Center for Ocean-Atmospheric Prediction Studies (COAP),
Florida State University
http://www.coaps.fsu.edu/
11. NOAA, Office of Global Programs/ International Research
Institute IRI
http://iri.ldeo.columbia/edu
12.
Noticias
http://www.pmel.noaa.gov/toga-tao/el-nino/dial-a-scientist.html
13. Lamont Doherty Earth Observatory (LDEO) - Columbia
University
http://rainbow.ldgo.columbia.edu/exhibits/
América Latina y el Caribe
1. Centro Regional de Información sobre
Desastres
http://www.disaster.info.desastres.net/crid/index.htm
http://www.crid.or.cr
2. Organización Panamericana de la Salud -
sede
http://www.paho.org/spanish/ped/pedhome.htm
3. Organización Panamericana de la Salud - Oficina Subregional
para América del
Sur
http://www.disaster.info.desastres.net/PED-Ecuador/desastre/index.html
4. Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del
Ambiente
http://www.cepis.ops-oms.org
5. Centro de Coordinación para la Prevención de Desastres
Naturales en América
Central
http://www.cepredenac.org/enos/index.shtml
Capítulo 8
Lecciones aprendidas y una agenda para el futuro
La expresión “lecciones aprendidas” lleva implícito el
mensaje de que es parte de un proceso de sistematización de experiencias, que
busca “formalizar, recuperar, interpretar, evaluar, conceptualizar y
comunicar experiencias de acción social”. El fenómeno ENOS 1997-1998
ofreció una oportunidad de sistematizar lo ocurrido, para lo cual se rescatarán
los principales aspectos que han de ocupar un lugar indiscutible en las agendas
de todos y cada uno de los integrantes del sector de la salud, pero
especialmente de quienes tienen responsabilidad principal en la planificación y
administración.
Lo aprendido
· ENOS 1997-98
mostró la dificultad de actuar simultáneamente en varios lugares afectados por
diversos tipos de emergencias y durante un período largo.
· ENOS causó distintos efectos
directos, indirectos y secundarios, según la zona y escenario del desastre. La
diversidad y complejidad de los escenarios suscitados repercutió sobre la
disponibilidad de recursos, el acceso a los insumos básicos y a la atención, la
capacidad adquisitiva de las poblaciones afectadas, las condiciones básicas para
su calidad de vida, todo lo cual se tradujo en requerimientos a las áreas de
salud dedicadas a la atención de las personas, la salud mental y el ambiente.
Tales situaciones no se limitan al período de la emergencia sino que se
prolongan durante meses o años, dependiendo del tiempo transcurrido y de la
calidad de las soluciones encontradas.
· Las medidas de salud adoptadas
fueron suficientes para responder a la emergencia, pero no para evitar los
efectos del impacto.
· La falta de información sólida
sobre anteriores episodios ENOS dificultó el planeamiento para los diversos
escenarios posibles.
· ENOS representa una de las
primeras experiencias prácticas de aplicación de medidas de mitigación en la
región.
· No se puede corregir en unos
pocos meses lo que los países han dejado de hacer en el campo de seguridad y
desarrollo a lo largo de muchos años.
· El sector de la salud posee
aún un número importante de instalaciones que son muy vulnerables a desastres de
origen natural o humano.
· ENOS demostró una vez más la
necesidad de afrontar integralmente los problemas de la salud: la atención a las
personas, el saneamiento ambiental y la vigilancia epidemiológica.
· Las líneas vitales,
especialmente los sistemas de agua potable y de eliminación de desechos
líquidos, demostraron ser uno de los componentes más vulnerables de la
infraestructura en distintos lugares de la región, y por ende constituyeron
necesariamente un área de intervención prioritaria para los servicios de salud.
· Muchas de las obras de
infraestructura afectadas habían sido avaladas y financiadas por organismos
internacionales, de lo cual se deduce que en sus criterios de aprobación no se
tuvieron suficientemente en cuenta las variables clima y riesgo.
· Si bien las obras de
mitigación demostraron su utilidad al reducir el nivel del impacto, quedó
demostrada la necesidad de realizar simultáneamente preparativos para avanzar en
la respuesta y la pronta rehabilitación.
· La Internet demostró utilidad
en el intercambio de información y en la búsqueda de soluciones a los problemas
suscitados por ENOS. La mejoría de los sistemas de comunicación por radio y por
teléfono celular en la región permitió que las autoridades de salud pudieran
tener mejor acceso a la información originada en los lugares
afectados.
Para el futuro
· Quedó demostrado
que los medios de comunicación masivos pueden desempeñar un papel educativo muy
beneficioso en el tema de la gestión de riesgos, aportando elementos
informativos, críticos, constructivos y evaluativos que exigen necesariamente
una participación más activa y permanente.
· El sector de la salud debe
participar en los procesos multisectoriales de planificación, ejecución y
evaluación en la gestión de riesgos.
· La relación entre clima y
desarrollo debe trascender al ámbito práctico mediante acciones
· en el
diseño y ubicación de la infraestructura de salud;
· de promoción que disminuyan
los factores de riesgo y mejoren el acceso a los servicios de salud;
· de planificación de recursos e
insumos para enfrentar escenarios específicos, por ejemplo por déficit o exceso
de lluvias;
· para promover investigaciones
dirigidas a determinar la influencia del clima en determinados procesos de
enfermedad, con énfasis en las enfermedades emergentes y reemergentes presentes
en la región.
· Deben revisarse y
difundirse los manuales de normas y procedimientos relacionados con la
prevención, diagnóstico y control de las enfermedades emergentes y reemergentes.
Los países deberán prepararse elaborando una lista de evaluación de factores de
riesgo regionales e instrumentando la vigilancia eficaz de las enfermedades para
reconocer los cambios que puedan manifestarse en la incidencia de enfermedades
endémicas como consecuencia del Niño. La incorporación de pronósticos climáticos
en la vigilancia epidemiológica, los preparativos para situaciones de emergencia
y los programas de prevención y mitigación de desastres pueden ayudar a
disminuir las consecuencias sanitarias del fenómeno ENOS y de otras emergencias
climáticas extremas.
· Deben consolidarse planes de
contingencia para situaciones climáticas extremas, que incluyan las fases
previa, de impacto y posterior, y que incorporen las experiencias obtenidas
durante los meteoros ENOS de 1982-83 y 1997-98, y otros episodios relacionados
con variaciones climáticas estacionales o interanuales. De igual manera deben
preverse su mantenimiento y actualización permanentes.
· Debe prepararse un programa de
capacitación que propenda a la formación de equipos interdisciplinarios que
puedan afrontar de manera integral las crisis sanitarias.
· El sector de la salud debe
desarrollar un método que le permita evaluar prontamente los efectos directos,
indirectos y secundarios originados por un desastre. Esto contribuirá no solo a
cuantificar el impacto de una emergencia sino a prever los mecanismos de
recuperación y mitigación que aporten decisivamente a la disminución del riesgo
futuro y por ende a la sustentabilidad del proceso de desarrollo de la comunidad
afectada.
· Deben definirse y aplicarse
mecanismos e instrumentos formales de seguimiento y evaluación de las
intervenciones en salud bajo condiciones de emergencia.
· Las acciones de respuesta
deben contribuir a soluciones de largo plazo, evitando así las pérdidas de
tiempo y de recursos.
· Deben proponerse la definición
y los mecanismos de utilización de las reservas mínimas de materiales
biológicos, quimioterápicos e insumos de laboratorio requeridos para cubrir
eficazmente acciones de prevención y control de enfermedades emergentes y
reemergentes, aplicando las nuevas estrategias de la OMS para el diagnóstico y
tratamiento oportuno de los casos de paludismo.
· Los organismos de financiación
y fomento deben incluir las variables clima y riesgo en sus criterios de estudio
y aprobación de proyectos de desarrollo. Está comprobado que es más económico y
factible incluir criterios de mitigación en los diseños originales y no tener
que intervenir posteriormente en obras ya ejecutadas o, peor aún, perder la
inversión por no haberlo previsto en el diseño ni mitigado antes del desastre.
· Aprovechar y difundir los
beneficios que ofrece la red de Internet: ampliación de la cobertura,
capacitación de recursos humanos en salud, creación de listas de discusión, su
empleo en situaciones de emergencia. Los ministerios de salud deben reforzar y
mejorar sus redes de comunicaciones en forma eficiente y efectiva, para
potenciar la capacidad de respuesta y reducir la vulnerabilidad del sector de la
salud.
· Los países de la región
cuentan actualmente con muchas personas capacitadas en el sistema de manejo de
los suministros con posterioridad a los desastres; se sugiere que vayan
reforzando esos equipos con el sistema SUMA, para mejorar y facilitar la gestión
de la ayuda humanitaria.
Cuadro 1: Repercusiones proyectadas de ENOS sobre las
enfermedades
|
Inundación |
Sequía |
Aumento de temperatura |
|
Enfermedades transmitidas por el agua |
|
|
|
|
Cólera |
++++ |
+ |
|
|
Rotavirus |
++++ |
|
|
|
Diarrea no específica |
++++ |
|
|
|
Hepatitis vírica A |
++ |
+ |
|
|
Dinoflagelados |
- |
- |
+++ |
|
Enfermedades transmitidas por vectores |
|
|
|
|
Paludismo |
+ |
- |
+ |
|
Dengue |
+ |
? |
|
|
Rabia |
++ |
+ |
|
|
Factores físico-quimicos |
|
|
|
|
Plaguicidas |
++ |
- |
- |
|
Minerales de hierro tóxicos |
++ |
- |
- |
|
Enfermedades respiratorias |
- |
++ |
+ |
Repercusiones: ++++ = extremas; +++ = grandes; ++ =
moderadas; + = menores
Nota: Los países deberán preparar sus propias listas en función
de los niveles endémicos de las enfermedades y de los factores de riesgo
regionales.
Bibliografía
Hartman, Silvia; Gabastou, Jean-Marc; Tamayo, Hugo; Chang,
Caroline, Experiencias relacionadas con la mitigación del impacto del
fenómeno de El Niño en salud - Epidemiología y control de enfermedades.
Ministerio de Salud, Atención al ambiente en emergencias de
origen volcánico, Santafé de Bogotá, 1986.
Ministerio de Salud, Programa de educación continuada para
coordinadores de emergencias y desastres de las direcciones departamentales de
salud. Santafé de Bogotá, Primera versión, febrero de 1997.
Naciones Unidas, Aspectos de preparación, prevención y
mitigación. Naciones Unidas, Vol. 11, 1986.
National Science and Technology Council - Institute of Medicine,
Conference on Human Health and Global Climate Change, Washington, 1996.
National Science and Technology Council - Committee on
International Science, Engineering, and Technology, Infectious Diseases - A
Global Threat, Washington, 1995.
OPS/OMS, Repercusiones sanitarias de la Oscilación del Sur
(El Niño), CE122/10 (Español) 4 de mayo de 1998.
OPS/OMS, Vigilancia epidemiológica con posterioridad a los
desastres naturales. Publicación científica No. 420, 1982.
OPS/OMS, Saneamiento ambiental con posterioridad a los
desastres naturales. Publicación cientíica No. 430, 1982.
Poncelet, Jean-Luc, El Niño Regional Health Impact,
Washington, World Bank, Pan American Health Organization. Junio 1998.
Sarmiento, Juan Pablo, El Niño y la gestión de riesgos en
América Latina, Washington, World Bank, Pan American Health Organization,
junio 1998.
Sarmiento, Juan Pablo, Impacto de los desastres naturales en
el sector ambiental - ACODAL. Cartagena, Colombia, 1996.
Seaman, John; Leivesley, Sally; Hogg, Christine,
Epidemiología de desastres naturales, México, 1989.
Stuart Olson, Richard et al., The Marginalization of Disaster
Response Institutions - The 1997-1998 El Niño Experience in Peru, Bolivia, and
Ecuador. Natural Hazards Research and Applications Information Center,
University of Colorado, Special Publication 36, 2000.
World Meteorological Organization et al., The 1997-1998 El
Niño Event: A Scientific and Technical Retrospective, Ginebra,
1999.
Siglas
|
CAF |
Corporación Andina de Fomento |
|
CEPIS |
Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del
Ambiente |
|
CEPREDENAC |
Centro de Coordinación para la Prevención y Reducción de
Desastres Naturales en América Central |
|
DMC |
Dirección Meteorológica de Chile |
|
DOC/NOAA/OGP |
Department of Commerce, National Oceanic and Atmospheric
Administration, Office of Global Programs, U.S.A. |
|
ECLAC |
United Nations Economic Commision for Latin America and the
Caribbean (Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el
Caribe - CEPAL) |
|
ENSO |
El Niño Southern Oscillation (El Niño Oscilación Sur - ENOS)
|
|
ERFEN |
Estudio Regional del Fenómeno El Niño |
|
FAO |
Food and Agriculture Organization (Organización de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentación) |
|
IAI |
Inter American Institute for Global Change Research (Instituto
Interamericano de Investigación para Cambios Globales) |
|
IADB |
Inter American Development Bank (Banco Interamericano de
Desarrollo - BID) |
|
IDNDR |
International Decade for Natural Disaster Reduction (Decenio
Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales - DIRDN) |
|
IRI |
International Research Institute for Climate Prediction
(Instituto Internacional de Investigaciones para la Predicción del Clima). |
|
LAC |
Latin America and Caribbean (América Latina y el Caribe) |
|
OCHA |
U.N. Office for the Coordination of Humanitarian Affairs
(Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios)
|
|
OFDA |
Office of Foreign Disaster Assistance (Oficina de los Estados
Unidos de Asistencia al Exterior en Casos de Desastre) |
|
PACIS |
Pan American Climate Information System (Sistema Panamericano de
Información sobre el Clima) |
|
PAHO/WHO |
Pan American Health Organization/World Health Organization
(Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud -
OPS/OMS) |
|
SST |
Sea surface temperature (Temperatura de la superficie del mar)
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UNDP |
United Nations Development Program (Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo - PNUD) |
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USAID |
United States Agency for International Development (Agencia de
los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional) |
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WB |
World Bank (Banco Mundial) |
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WFP |
World Food Program (Programa Mundial de Alimentos - PMA) |
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WMO |
World Meteorological Organization (Organización Meteorológica
Mundial) |
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