 |  |  | El Personal Local de Salud y la Comunidad Frente a los Desastres Naturales (WHO - OMS, 1989, 112 p.) |  |  | Tercera parte: Prevenir y atenuar las consecuencias de los desastres | |  | (introduction...) | | | Capítulo 5. La acción de la comunidad | | | Análisis de la experiencia anterior | | | Información sobre los desastres | | | Algunos datos sobre los desastres naturales | | | Conocimiento de los riesgos y de los recursos | | | Evacuación de la población | | | Hermanamientos | | | Prácticas y actividades de preparación de la comunidad | | | Educación de base | | | Capítulo 6. La acción del PLS | | | Cualidades profesionales del PLS indispensables en caso de desastre | | | Mejoramiento de determinadas aptitudes profesionales del PLS | | | Preparación del CSH | | | Formación de los voluntarios de salud | | | Actividades de preparación destinadas a la población |
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El Personal Local de Salud y la Comunidad Frente a los Desastres Naturales (WHO - OMS, 1989, 112 p.)
Tercera parte: Prevenir y atenuar las consecuencias de los desastres
En esta tercera parte se proponen varias actividades que la
comunidad y el PLS pueden realizar en previsión de situaciones de urgencia.
Cuando existe, el plan nacional para hacer frente a situaciones de urgencia
define también las tareas de las comunidades y del PLS. En ese caso las
actividades se indican en el plan.
Toda comunidad que necesite ayuda para actividades en previsión de
situaciones de urgencia puede dirigirse:
· al Gobierno (al ministerio encargado de la
protección civil);
· a la cooperación internacional (por conducto del
ministerio de asuntos exteriores y de cooperación);
· a la oficina de la OMS en el país.
Capítulo 5. La acción de la comunidad
Análisis de la experiencia anterior
Si en la zona se han producido ya otros desastres, cualquier
actividad de preparación de la comunidad y del personal local de salud debe
partir del análisis de esa experiencia. Hay que hacerse preguntas como las
siguientes:
· ¿qué causó víctimas y daños?
·
¿cuáles fueron las principales dificultades para las tareas de
socorro?
· ¿cuáles fueron los problemas en las horas y los
días siguientes?
· ¿se habría podido prever el
desastre?
· ¿con qué preparativos se habrían podido limitar el
número de víctimas y los daños?
· ¿qué errores no deben cometerse
de nuevo?
· ¿qué medidas fueron más beneficiosas?
Por lo que se refiere más particularmente al PLS, cabe
preguntarse, por ejemplo:
· ¿qué tipos de casos de urgencia se
presentaron y qué se pudo hacer en esos casos?
· ¿cuáles fueron los problemas para la acogida de los
heridos?
· ¿qué suministros faltaron?
· ¿cuáles fueron las dificultades para el envío de los
heridos a los hospitales equipados?
· ¿se habría podido lograr una mejor colaboración de
los voluntarios?
· ¿cuáles fueron las dificultades de coordinación con
las autoridades y los demás grupos de la comunidad?
· ¿cómo se habría podido obtener una ayuda sanitaria
exterior más eficaz?
· ¿qué problemas de salud se presentaron después del
desastre y cuáles fueron las dificultades para
solucionarlos?
Información sobre los desastres
La preparación de la comunidad y del PLS para las situaciones de
urgencia está basada en la información. Es necesario considerar:
· la elección del contenido de la información
que hay que difundir para alcanzar el grado de preparación deseado;
· las fuentes de esa información;
· los mejores medios para hacerla llegar a los destinatarios
y suscitar su atención y participación.
Cabe distinguir cinco aspectos esenciales en los que ha de
centrarse el contenido principal de toda información útil a nivel local en caso
de desastre:
· el conocimiento del riesgo considerado. Se
trata de proporcionar, de la manera más sencilla y clara, información sobre las
causas y la dinámica del desastre que podría producirse en la zona;
· la previsión y la alerta. Hay que indicar, llegado el
caso, los medios para prever el momento del desastre y describir los sistemas de
alerta utilizados;
· la prevención o atenuación de las consecuencias. Hay que
indicar por qué medios se pueden prevenir o atenuar los riesgos para la vida o
la salud en la situación de desastre considerada;
· el impacto. Hay que indicar los gestos y comportamientos
básicos que pueden contribuir a salvar la vida o a reducir los riesgos en el
momento del impacto del desastre considerado;7
· ¿qué hacer en las horas que siguen? Es necesario
indicar los comportamientos mejor adaptados a la situación consecutiva, al
desastre y los puntos de referencia a los que dirigirse para organizar el
socorro, la supervivencia y la gestión de los diferentes problemas.
7
Véase, por ejemplo, el anexo
4.
Hay que tener presentes dos tipos de fuentes de información:
A.
las fuentes documentales, entre las que
figuran:
· en primer lugar, los documentos oficiales
preparados por las autoridades nacionales, regionales o locales; se trata en
general de leyes sobre la protección civil, circulares, planes para situaciones
de urgencia, reglamentos de seguridad para los diferentes tipos de riesgo
(incendio, electricidad, gas, construcción, ocupación del suelo, colectividades,
etc.). Estos documentos pueden obtenerse de las autoridades y distribuirse;
· a continuación los libros, las revistas, las publicaciones
sobre los diferentes aspectos de la prevención y de la acción en caso de
desastre. En el anexo 12 figura una bibliografía sobre este tema. Es útil que el
PLS, según los riesgos locales y las iniciativas previas que pueda tomar,
disponga de publicaciones que le ayuden a abordar el tema de la manera más
actualizada y rigurosa;
· finalmente, las películas y los documentos audiovisuales
que puedan ser útiles tanto para el trabajo interno de preparación del PLS como
para las iniciativas de información y discusión destinadas a los diferentes
miembros de la comunidad. Cabe también la posibilidad de recurrir a proyecciones
de películas comerciales o a programas de la televisión oficial o privada sobre
sucesos catastróficos;
B. las fuentes directas, disponibles en el lugar, entre las
que hay que distinguir:
· los relatos, las fotografías, las grabaciones
y cualquier otra aportación que proceda directamente de quienes tengan
experiencia personal de un desastre. El análisis y la discusión de la
experiencia directa de los damnificados, de quienes hayan participado en las
tareas de salvamento y, desde luego, del PLS son irreemplazables;
· la aportación de todos los que puedan ayudar a definir el
contenido de la información: autoridades locales, PLS, profesores de geografía,
de ciencias naturales, de física, de química y de otras disciplinas,
profesionales de los servicios técnicos de la comunidad (electricidad, gas,
agua, ordenación del territorio, transportes, comunicaciones y otros), personal
de los servicios de seguridad; cuando existan, hay que recurrir evidentemente a
los expertos en geología, economía, sociología, urbanismo, arquitectura y, por
supuesto, a los especialistas en los diferentes sectores de la salud, así como
en las cuestiones más directamente relacionadas con los desastres, como son los
vulcanólogos, meteorólogos, sismólogos o expertos de los organismos y
asociaciones que intervienen en caso de desastre.
Cada cultura tiene sus medios preferidos para hacer circular la
información. En el cuadro I se indican los diferentes medios que pueden
utilizarse.
Algunos datos sobre los desastres naturales
Los terremotos son consecuencia de las transformaciones geológicas
continuas de nuestro planeta. De acuerdo con las teorías más recientes, las
placas que componen la superficie del globo se desplazan de manera constante.
Los terremotos se desencadenan en las proximidades de las zonas de fricción de
esas placas.
Un fenómeno particularmente peligroso es el tsunami
(maremoto). Se trata de una enorme ola que puede alcanzar
varios metros de altura, y que se abalanza contra las costas a raíz de una
sacudida sísmica en los fondos oceánicos, sorprendiendo a veces a las personas
que han huido hacia la playa. El tsunami puede cruzar un océano y alcanzar
costas situadas a miles de kilómetros.
Los efectos de los terremotos se resumen de manera sencilla y
eficaz en las escalas de intensidad.8
8
Véase el anexo 5.
¿Es posible prever el lugar, la fecha y la intensidad de un
terremoto? Es muy difícil, pero algunos éxitos logrados recientemente en este
sector permiten abrigar esperanzas.9 En el momento actual, sin
embargo, no se dispone aún de un sistema fiable y generalizado de previsión. El
terremoto se produce al término de una acumulación de energía relacionada con
tensiones subterráneas acompañadas de importantes cambios geológicos que pueden
sentirse varias semanas o meses o incluso años antes del seísmo. Algunos
fenómenos son fácilmente observables:
· el nivel del agua en los pozos sufre bruscas
fluctuaciones y se producen variaciones de la temperatura, nivel y
turbiedad de las aguas profundas;
· la sacudida principal puede ir precedida, de algunos
minutos a varios centenares de días antes, por sacudidas premonitorias
(foreshocks).
9
En Haicheng (China), el 4 de febrero de
1975, fue posible evacuar a 400 000 personas cinco horas y media antes de que
sacudidas de magnitud 7, 3 en la escala de Richter destruyeran el 90 % de las
casas. En mayo de 1976 y en la provincia de Yunnan, también en China, se
previeron dos terremotos de magnitud 7, 6 y 7, 5, lo que permitió dar la alarma
ocho minutos antes de la primera sacudida.
Cuadro I. Medios para la información y la
comunicación en el plano local1
-
organización de la escucha de emisiones
radiofónicas o televisivas nacionales
- emisiones locales, diarios hablados, programas radiofónicos,
secciones periodísticas
- diarios, semanarios
- medios audiovisuales: fotografías, diapositivas, bandas sonoras,
grabaciones en casetes, películas de 8 mm, videocasetes, documentales
- exposiciones, carteles, exposiciones ambulantes, pinturas
murales, grafismos
- conferencias, cartas a los periódicos, preguntas dirigidas a la
asamblea política local, grupos de debate en la comunidad
- comunicaciones internas destinadas a los administradores
y al personal responsable en caso de desastre (circulares, tablones de
anuncios, publicaciones)
- folletos, libros, manuales, historietas
- papeles pintados, carteles, periódicos murales
- encartes y suplementos en otros medios de comunicación,
como revistas, diarios, publicaciones
- reuniones, seminarios, conferencias, grupos de trabajo
- relatos de experiencias, debates en escuelas, en centros de
formación profesional, en asociaciones, en lugares públicos
- servicios de respuesta telefónica mediante mensajes grabados
- anuncios por altavoces
- actividades especiales: simulación de desastres, intercambio de
visitas comunitarias sobre temas relacionados con la prevención, jornadas de
visita a los centros de señales de alarma, a los centros de protección civil, a
los observatorios sismológicos, a los embalses, etc.
- medios populares de comunicación social: relatos, danzas,
canciones, poemas, marionetas, música, juegos en la vía pública, carteles.
1
Adaptado de Prevención y mitigación de
desastres; compendio de los conocimientos actuales. Vol. 10, Aspectos de
información pública. Oficina del Coordinador de las Naciones Unidas para el
Socorro en Casos de Desastre, Ginebra, 1980.
Con ayuda de instrumentos científicos pueden observarse otros
signos premonitorios.
Entre los desastres, las inundaciones son con mucho los más
importantes con diferencia, por lo que se refiere a pérdidas materiales y de
vidas humanas. Las llanuras inundables atraen desde siempre a las poblaciones:
facilidad para el cultivo, el abastecimiento de agua, el transporte, la
evacuación de los desechos. La concentración de las poblaciones en las llanuras
aluviales explica que las inundaciones sean uno de los fenómenos naturales más
mortíferos: la inundación del Yangtsé en 1931 causó la muerte, por ahogamiento o
inanición, de más de tres millones de personas; más recientemente, en 1982, se
solicitó la intervención de la OMS en esa misma región. Las causas de las
inundaciones son:
· las crecidas de los ríos ocasionadas por
lluvias abundantes o por el deshielo;
· las grandes acumulaciones de masas de hielo arrastradas
por la corriente que, al formar una especie de presa natural, hacen crecer el
nivel de los ríos; el deshielo de esas formaciones es la causa de algunas
crecidas;
· las crecidas relámpago, producidas por lluvias muy
intensas y en algunos casos por tornados;
· los maremotos que siguen a los terremotos o a los
ciclones;
· las olas de fondo en los estuarios con marea;
· las olas de tempestad, es decir las olas provocadas por la
combinación de mareas astronómicas y vientos muy fuertes.
Los hidrólogos y meteorólogos pueden hacer previsiones muy
precisas. En las zonas expuestas a inundaciones se puede saber, en términos
generales, la estación, la frecuencia, la velocidad, la duración y la altura del
agua de una crecida. Más concretamente, se puede prever una crecida con una
antelación de algunas horas a varias semanas. Diferentes métodos de observación
permiten dar la alerta por diversos medios: radio, televisión, periódicos,
anuncios telefónicos, megáfonos, sirenas, banderas. Es sumamente importante
mantener informados y sensibilizar a los habitantes de las zonas expuestas.
La actividad volcánica puede variar desde las fumarolas o las
corrientes moderadas de lava hasta las explosiones violentas que proyectan a
gran altura materiales de diferentes tipos. La naturaleza de la actividad
depende de la viscosidad del magma (rocas en fusión) que llega hasta la
superficie y del volumen de gas emitido:
· las coladas de lava varían mucho en
cuanto a volumen, extensión, espesor y velocidad de avance; su trayecto
depende de la topografía; aunque muy impresionantes, representan un riesgo
mínimo;
· las explosiones de domos o cúpulas provocan
proyecciones de materias volcánicas: bombas, bloques, lapilli, cenizas,
escorias;
· las coladas ignimbríticas, constituidas por una
mezcla de lava, ceniza y gas, forman una nube que se propaga a ras de suelo a
gran velocidad;
· las nubes ardientes o aludes calientes, mezcla de
materias volcánicas y gas, descienden por las pendientes a más de 100 km/h; una
nube ardiente causó alrededor de 30 000 muertes en Saint-Pierre (Martinica) a
raíz de la erupción de la Montaña Pelada;
· las coladas fangosas, mezcla de residuos y de agua
procedente, por ejemplo, del brusco deshielo de glaciares (23 000 muertos en
Colombia, 1985) o de la liberación de lagos artificiales en el cráter,
descienden por las pendientes a velocidades de hasta 100 km/h; pueden cubrir
extensiones de varios centenares de kilómetros y causar muchas víctimas;
· las nubes de gas volcánico, que son ácidas,
sulfúricas, carbónicas o fluóricas, pueden contaminar las aguas y las plantas,
provocar quemaduras y asfixiar a hombres y animales.
Las erupciones provocan destrucción y víctimas al paso de las
coladas y las nubes ardientes y donde caen las materias volcánicas. Se producen
incendios, hundimiento de techos bajo el peso de las cenizas, contaminación de
aguas y plantas. A veces, las erupciones pueden ir precedidas o acompañadas de
seísmos.
El mejor medio de prever el tipo y la intensidad de una erupción
consiste en compararla con erupciones anteriores del mismo volcán. En un mapa
topográfico se puede prever la trayectoria de las coladas. La periodicidad
histórica de las erupciones de un volcán puede servir de referencia muy general
para situar la próxima erupción. Algunas erupciones van precedidas por cambios
en el comportamiento de las fumarolas o de los manantiales de agua caliente
situados sobre el volcán: aparecen nuevas manifestaciones, se eleva la
temperatura, cambia la composición del gas. En otros casos se producen
variaciones del magnetismo antes de las erupciones. Con frecuencia puede
observarse cierta agitación en los animales. Es muy importante la vigilancia
científica de las deformaciones (abultamientos) del terreno y de las sacudidas
que acompañan la actividad del volcán. Mediante la suma de esas observaciones,
los especialistas pueden a veces predecir erupciones con asombrosa precisión
(erupción del Mauna Loa, Hawai, 1942).
Los ciclones o huracanes tropicales tienden a la regularidad
estacional. Todos los años provocan numerosas víctimas y daños: en noviembre de
1970, por ejemplo, un ciclón devastó el Pakistán oriental, causando más de 300
000 muertes. Los ciclones nacen en el mar en las zonas tropicales, sobre todo
hacia el final del verano. El ciclón tiene una zona central, llamada
«ojo», cuyo diámetro puede oscilar entre 20 y 150 km. Alrededor del
centro, que permanece en calma, se distribuye la fuerza de los vientos, que
giran en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur y en sentido
inverso en el hemisferio norte. Los vientos engendrados y acelerados por la
diferencia de presión entre el centro y la periferia pueden alcanzar hasta 300
km/h. La fuerza destructora de los ciclones proviene de la violencia de los
vientos, de las lluvias intensas y prolongadas, que pueden también provocar la
crecida de los cursos de agua, y de los maremotos que se abalanzan contra las
costas empujados por los vientos. Los ciclones se trasladan hacia el oeste y se
agotan cuando alcanzan tierra firme o superficies marinas más frías.
Para la detección de los ciclones se cuenta con los radares
meteorológicos, con los datos proporcionados por los satélites e incluso con los
mensajes de los aviones de línea. Los meteorólogos prevén su intensidad y
trayectoria, a veces con suma precisión. Pero hay que tener en cuenta las
posibilidades de error, ya que la trayectoria puede ser irregular. En los países
expuestos a los ciclones, son las autoridades quienes dan la alerta, en general
por la radio y la televisión. Las alertas van seguidas de comunicados, que las
confirman, las precisan o las anulan.
La sequía y sus temibles consecuencias - desertificación y
epidemias de hambre - son el resultado de la combinación de muchos factores:
· disminución de las lluvias y déficit de
agua,
· reducción de la vegetación, aumento de la erosión y de la
evaporación superficial,
· aumento de la población humana y
animal,
· opciones políticas y tecnológicas en el plano nacional
e internacional.
En las comunidades rurales, las opciones económicas (tipos de
producción agropecuaria, etc.) y sociales (nomadismo, seminomadismo, éxodo
rural, etc.) influyen en las posibilidades de supervivencia y en la salud
de las familias, así como en el proceso de desertificación.
Es un hecho reconocido que la lucha contra la desertificación debe
hacerse al mismo tiempo en dos direcciones complementarias: por una parte es
preciso adoptar las medidas políticas y técnicas apropiadas en el plano
nacional e internacional y, por otra, llevar a cabo un proceso permanente
de información, educación y organización en las comunidades locales. En
ese proceso corresponde al PLS el cometido de elaborar los programas de
prevención y adoptar métodos de atención de salud basados en la
participación y en la autoorganización de la comunidad. En este sentido,
los grupos de voluntarios y la Cruz Roja pueden contribuir de una manera
importante.
Conocimiento de los riesgos y de los recursos
Los riesgos que corren la vida y la salud de la comunidad
se pueden llegar a conocer de diversas maneras y con diferente grado de
exactitud. En el marco de los planes nacionales, las comunidades pueden preparar
planes locales para las situaciones de urgencia. Para elaborar esos planes cabe
recurrir a mapas especiales en que se indican los riesgos (sísmicos,
hidrogeológicos, volcánicos, etc.). En la mayoría de los casos, sin embargo,
aunque no existan planes, la comunidad puede emprender actividades para la
identificación de los riesgos mediante la movilización periódica de los
diferentes grupos sociales. Incluso cuando no desemboca en la elaboración de
verdaderos planes, es un medio fiable para prepararse ante situaciones de
urgencia, porque durante las actividades de identificación de riesgos también se
trata de determinar qué será necesario hacer y qué recursos se podrán utilizar
si el riesgo llega a materializarse.
Un miembro del PLS va a una escuela.
Habla de la reciente experiencia de huracán o inundación.
El PLS y los niños salen a estudiar
riesgos concretos.
Aquí tienen ocasión de ver un desprendimiento
Los maestros participan en la visita y en la
discusión.
Las caídas de objetos o las materias
arrastradas por el viento causan muchos daños.
Hay que conocer y prevenir esos daños.
Aquí el grupo examina un árbol corpulento cuyas raíces
han quedado al descubierto y que puede caer fácilmente.
La caída de cables eléctricos de alta
tensión provoca electrocuciones, cortocircuitos, incendios.
La visita es una ocasión para recordar
las consignas de seguridad en caso de ciclón y estudiar las partes de las
casas que hay que reforzar.
Después de la visita los niños hacen
dibujos sobre los riesgos estudiados: es su contribución al mapa de riesgos de
la comunidad.
Identificación de riesgos en las escuelas
¿Quién realiza las actividades?:
· el personal de los servicios
públicos,
· los servicios de orden público, los bomberos,
·
las asociaciones de socorrismo,
· las demás asociaciones, los
profesionales, los grupos organizados de la comunidad,
· las
escuelas.
Un comité de familias, junto con un
miembro del PLS, organiza visitas de barrio.
Comprueban la existencia de
determinados problemas de higiene.
Hallan soluciones.
Identificación de riesgos en los barrios
¿Qué riesgos se consideran? Cada grupo puede considerar los
riesgos que le afecten más de cerca, por ejemplo:
· derrumbamiento de edificios frágiles,
· inundación en caso de crecida, lluvias prolongadas
y violentas, maremoto, ciclón, ruptura de presa,
· incendios (depósitos de materias inflamables,
cortocircuitos eléctricos),
· contaminación del suelo, del agua, de la atmósfera, por
productos tóxicos (¿cuáles?) que pueden extenderse por accidente o en caso
de desastre,
· explosión (depósitos de gas, de petróleo, de materias
explosivas),
· desprendimiento de tierras (en caso de terremoto o lluvias
prolongadas),
· invasión de lavas volcánicas (examinando lo sucedido en
erupciones anteriores),
· interrupción de los medios de comunicación (corte de
líneas telefónicas, del suministro eléctrico),
· interrupción de las carreteras, aislamiento de la
comunidad.
Expertos locales de la construcción se
reúnen.
Preparan un censo de las casas que
corren peligro de derrumbarse.
Elaboran un mapa de los riesgos de los
edificios.
Indican soluciones para reforzar las
casas.
Explican cómo proteger las casas de
ciclones y terremotos.
Identificación de los riesgos de los edificios
El personal local de salud puede colaborar en la identificación de
los riesgos sobre todo ayudando a los grupos precitados a familiarizarse con
determinados riesgos, presentes ya en tiempo normal y que se agravan en caso de
desastre:
· utilización de agua y de alimentos
contaminados,
· presencia de insectos vectores de enfermedades, de
roedores,
· medio ambiente insalubre (desechos, aguas servidas,
etc.),
· inexistencia de letrinas,
· falta de higiene
(personal, de la casa, de los mercados),
· hábitos alimentarios nocivos
(comidas escasas en proteínas),
· otros riesgos.
¿Cómo se organizan las actividades? En la organización de las
actividades de identificación de los riesgos y de los recursos cabe distinguir
las siguientes etapas:
· el grupo promotor se reúne y analiza los
riesgos de los que quiere ocuparse;
· se organizan visitas a los lugares expuestos y reuniones
informativas;
· se estudian los riesgos identificados y, si es preciso, se
anotan en un mapa de la zona visitada (véanse mapas de riesgos en el anexo 6);
· se identifican los recursos de que dispondría la comunidad
en caso de desastre;
· se proponen iniciativas para reducir los riesgos
estudiados y se procura llevarlas a cabo con la colaboración de las demás
instancias de la comunidad.
En las figuras se muestran ejemplos de esas actividades.
¿Quién coordina las diferentes actividades? La autoridad
local y, llegado el caso, el comité comunitario para situaciones de urgencia
coordinan las actividades y recogen y sintetizan la información sobre los
riesgos y los recursos. El medio más sencillo de hacerlo es organizar una
«jornada anual», en la que cada grupo presenta los resultados del
trabajo realizado, se estudia la preparación general para situaciones de
urgencia y se decide qué iniciativas tomar. Pueden prepararse si es preciso uno
o varios mapas de riesgos y de recursos (véanse los anexos 6, 7 y 8). El PLS
presenta sus actividades de preparación dentro de ese marco (véanse los párrafos
siguientes).
Evacuación de la población
Cuando en una zona hay un peligro inminente de desastre
(inundación, ciclón, maremoto, erupción volcánica), las autoridades competentes
pueden dar la orden de evacuar a la población. El comité de la comunidad para
las situaciones de urgencia podrá colaborar mejor si conoce los detalles de la
operación:
· itinerarios de evacuación y demás rutas
posibles para el caso de que uno o varios itinerarios resultaran impracticables,
· medios de transporte, por tierra, agua y aire,
· lugares de destino y refugio de la población
evacuada,
· medios de abastecimiento de agua, alimentos y otros
suministros necesarios.
En caso de evacuación, el PLS debe ocuparse de garantizar, en las
mejores condiciones posibles y con la colaboración de las familias, la
clasificación y el transporte de los enfermos, impedidos, discapacitados
y otras personas vulnerables. El PLS colabora en la tarea de informar
correctamente a la población sobre las razones y las modalidades de la
evacuación; contribuye a la reunión de las familias; organiza el puesto avanzado
de salud en el lugar escogido para el refugio provisional y, desde allí, se
ocupa de todos los aspectos de la gestión de los problemas sanitarios después de
un
desastre.
Hermanamientos
Los hermanamientos entre comunidades locales para la prevención y
atenuación de las consecuencias de los desastres son un medio muy útil de
ayuda.10 Cada hermanamiento entraña la suscripción de un acuerdo
entre las comunidades en el que se prevén diferentes tipos de actividades, por
ejemplo:
· colaboración, iniciativas comunes e
intercambios para actividades preventivas: organización de una red de
información sanitaria, mapa de recursos, formación de personal, educación de la
población, planes de saneamiento, reforzamiento o recuperación de edificaciones
antiguas, seminarios de estudio, delimitación de zonas volcánicas, sísmicas o
hidrológicas, etc.
· previsión y preparación de los recursos que se han de
enviar en caso de desastre: material y maquinaria de desescombro,
personal especializado, equipo y personal sanitario, material de
comunicaciones y el personal correspondiente,
· previsión de los medios de transporte y de
alojamiento provisional en caso de evacuación,
· organización de ejercicios conjuntos.
10
Por ejemplo, a raíz del seísmo italiano
de noviembre de 1980, que causó más de 3000 víctimas en la región de Nápoles, la
ayuda enviada por ciudades de Italia, más o menos alejadas de los lugares del
siniestro, resultó ser, en muchos casos, más rápida y eficaz que otras formas de
ayuda. En la mayor parte de los casos se trataba de equipos autosuficientes en
cuanto al refugio y a la supervivencia, que traían maquinaria o material y sobre
todo el personal especializado necesario. Pocas horas después del seísmo todas
las comunidades locales afectadas por el desastre estaban «hermanadas»
con una (o, en algunas ocasiones, más de una) ciudad italiana para la ayuda
inmediata. Estas relaciones de hermanamiento se prolongaron a veces varios
meses, contribuyendo de manera muy importante a la reorganización y reanudación
de la vida de la comunidad.
El PLS de las comunidades hermanadas trabaja periódicamente de
manera conjunta sobre los temas relativos a las medidas que se han de tomar en
situaciones de urgencia, por ejemplo:
· iniciativas de formación sobre la conducta que
se debe seguir en los diferentes casos de urgencia,
· equipamiento y preparación del CSH para recibir a
un gran número de heridos o enfermos,
· acuerdo previo relativo a la evacuación, hacia un hospital
bien equipado, de los casos que no se puedan atender sobre el terreno,
· iniciativas comunes para la acción de salud pública en
casos de desastre: vigilancia de las enfermedades, saneamiento, educación
sanitaria, rehabilitación, salud mental y acción comunitaria, etc.
Las autoridades regionales y nacionales deben conocer y
autorizar los hermanamientos (para evitar duplicaciones o vacíos).11
Los hermanamientos son muy importantes: permiten preparar planes de socorro
inmediatamente operativos; presuponen una actividad de educación y preparación
en la que participan amplia y sistemáticamente las dos comunidades; fomentan un
espíritu de colaboración y solidaridad; estimulan la acción y responsabilización
comunitaria, evitan el fenómeno de dependencia en materia de asistencia y a
menudo permiten compartir las pesadas cargas inherentes a un desastre.
11
Pueden adoptarse distintos criterios
para establecer un hermanamiento. En algunos países ciertas zonas están mucho
más expuestas que otras a los desastres: cabe imaginar, en esos casos, convenios
de hermanamiento entre ciudades situadas en zonas de riesgo elevado y
otras situadas en zonas de escaso riesgo, En algunos casos, sin embargo, el
hecho de estar expuestas a los mismos riesgos en dos zonas diferentes puede
propiciar la realización de hermanamientos. En otros casos, por último, estos
convenios tendrán por base razones afectivas, económicas, culturales o
políticas.
Prácticas y actividades de preparación de la comunidad
El comité de la comunidad para las situaciones de urgencia, en
colaboración con las escuelas, las asociaciones locales (como, por ejemplo, las
secciones locales de la Cruz Roja) y los servicios de la comunidad, puede
organizar actividades de simulación, práctica y preparativos en previsión de un
desastre. Esas actividades han de tener en cuenta la cultura y las costumbres
locales y, para ser eficaces, no deben ser artificiales. Hay que determinar
cuáles son las actividades que más se ajustan a cada realidad concreta, previa
discusión y con la participación de las diversas familias de la comunidad.
La tarea de identificación de los riesgos y de los recursos brinda
numerosas oportunidades para realizar actividades que serán útiles en la vida de
la comunidad y constituirán además ejercicios de preparación para los desastres.
A continuación se enumeran otros ejemplos de actividades de preparación:
· ejercicios de socorrismo; cómo rescatar
y prestar los primeros auxilios a un herido, transportar a una víctima,
etc.,
· ejercicios de refugio provisional: organización de
campamentos de refugio provisional para casos de desastre;
· ejercicios de saneamiento: creación y gestión de
puntos de agua, construcción de letrinas, eliminación controlada de desechos,
etc.;
· visitas dirigidas de volcanes, observatorios sismológicos,
diques, centros de socorro (bomberos, guardabosques, etc.), fábricas, depósitos
de materiales peligrosos, lugares peligrosos;
· simulaciones y ejercicios de alerta organizados por
la autoridad local;
· consolidación de edificios frágiles de acuerdo con
programas de la administración local, pueden reforzarse grupos de casas con la
ayuda de voluntarios, escolares, etc.;
· protección (diversas medidas contra el desbordamiento de
un curso de agua);
· información (exposiciones de dibujos, conferencias,
fotografías, películas sobre la preparación para desastres);
· preparación de grupos voluntarios para ayudar al comité de
la comunidad en la acción inmediata y después del
desastre.
Educación de base
La experiencia muestra que, incluso a falta de preparación
específica para desastres, la población y el personal de los servicios
reaccionan mucho mejor si la comunidad realiza antes actividades e iniciativas
basadas en:
· reuniones, el intercambio, la definición de
las necesidades, la información, la comunicación;
· el debate y la acción comunitaria encaminados a determinar
las causas de los fenómenos y de los problemas, así como a proyectar y poner en
aplicación conjuntamente las soluciones más adecuadas;
· el sentimiento de pertenencia a la comunidad
mediante la valorización de la cultura, los recursos, las formas de vida social
y los productos locales;
· la lucha contra el rechazo o la exclusión de los
impedidos, los enfermos mentales, los discapacitados y otras personas con
dificultades;
· el fomento de la asistencia y de la ayuda mutua;
· las reuniones con las autoridades locales y los debates
colectivos para resolver problemas de la
comunidad.
Capítulo 6. La acción del PLS
Cualidades profesionales del PLS indispensables en caso de desastre
En caso de desastre, cada uno de los miembros del PLS debe
convertirse inmediatamente para la comunidad en un punto de referencia
disponible, activo, tranquilizador y con capacidad de organización. Podrá
conseguirlo mejor si se ha preparado para desempeñar esa función (incluso cuando
el desastre le haya afectado a él o a su familia) y estará en condiciones de
asumirla no solamente por su actitud positiva, tanto psicológica como afectiva,
de disponibilidad y solidaridad, sino sobre todo por sus cualidades
profesionales y sus métodos de actuación. Entre éstos algunos serán
particularmente útiles en la situación de urgencia y en los días siguientes.
La experiencia permite identificar las cualidades profesionales
más importantes en caso de desastre. La aptitud para evaluar las necesidades y
los recursos es indispensable para evitar la desorientación y la confusión, ya
que sirve para:
· establecer el orden de prioridades para la
acción directa del personal local en los socorros de urgencia y, más tarde, en
la gestión de los problemas de salud;
· establecer cuáles son los recursos reales y
accesibles de que se dispone en materia de personal, locales, medicamentos,
equipo y material;
· determinar qué falta y qué se necesita obtener
prioritariamente por conducto de la ayuda exterior.
La evaluación de las necesidades y los recursos no es un proceso
burocrático: sólo es eficaz si permite alegar a una buena organización mental y
operativa del PLS. El resultado de la evaluación es saber en cada momento lo que
hay que hacer, quién tiene que hacerlo, cómo hacerlo y con qué medios. Se trata
evidentemente de un instrumento fiable en tiempo normal y que permite dar
respuestas claras a preguntas fundamentales para la salud de la población en
situaciones de desastre.
En una situación de desastre, todavía más que en época normal, no
es posible disociar la salud de las condiciones materiales, sociales y
culturales de la comunidad: la polivalencia es precisamente la capacidad de
tomar en consideración el conjunto de los factores que inciden en la salud de la
persona o de los grupos de que se trate. Eso no significa que el PLS tenga que
saber hacerlo todo: más bien, debe saber activar los demás recursos técnicos o
comunitarios necesarios para llevar a cabo la acción sanitaria, sin perder por
ello su especificidad profesional. Esto no es fácil porque, frente a la
complejidad práctica y a la tensión emocional que lleva consigo el trabajo
polivalente, el personal de salud termina con frecuencia por limitarse a un
trabajo sectorial, repetitivo, sin relación con las otras instancias de la
comunidad.
En caso de desastre es indispensable un buen conocimiento del
territorio que se tiene a cargo, conocimiento que forma parte de las cualidades
profesionales del PLS. Son fundamentales los siguientes aspectos:
· el conocimiento de los riesgos para la
salud.12
· el conocimiento de los recursos útiles en época
normal y sobre todo en caso de desastre.12
12
Véase el párrafo correspondiente, y el
anexo 6.
También es importante conocer en esas situaciones muchos aspectos
de la vida y de las fuerzas dinámicas que actúan en el seno de la comunidad,
como son, por ejemplo:
· la composición de la población según la edad,
el sexo y los núcleos familiares,
· las instituciones, los servicios y la
administración de la comunidad,
· la estructura social,
· las actividades económicas y productivas,
· las modalidades de gestión política local, los grupos
y las personas influyentes, los conflictos existentes, la influencia de
los factores políticos en la salud,
· las tradiciones, los hábitos alimentarios, los diferentes
aspectos de la cultura local.
Los desastres provocan con frecuencia un cambio brusco en la
estratificación y dinámica de la vida social. El PLS puede contar con una
disponibilidad general para la colaboración y la solidaridad: es gracias al
conocimiento de la comunidad que se materializarán tanto las iniciativas comunes
como la participación que son indispensables para hacer frente a los problemas
de salud.
El PLS debe convertirse, en caso de desastre, en un punto de
referencia al que transmitir y del que obtener información acerca de las
acciones urgentes de socorro, la reunión de las familias y la evaluación de las
necesidades y recursos. Será más fácil conseguirlo si, con anterioridad, ha
preparado la puesta en funcionamiento de un sistema para la circulación y la
gestión de la información relativa a los problemas de salud de la comunidad.
Entre las cualidades profesionales importantes del PLS cabe considerar su
capacidad para seleccionar las informaciones útiles, hacerlas circular por la
comunidad de manera constructiva y eliminar los falsos rumores. La acción para
la información y la comunicación es básica para poder estimular la participación
y la acción comunitarias.
En caso de desastre, resulta indispensable coordinar la acción
sanitaria con:
· las acciones de salvamento y de
rescate,
· las autoridades locales,
· los medios de información y comunicación,
· los servicios técnicos (electricidad, agua, etc.),
· los servicios sociales,
· los servicios de transporte,
· los servicios asistenciales más próximos a donde enviar
los heridos o enfermos que no sea posible atender sobre el terreno,
· los voluntarios,
· la ayuda exterior.
La coordinación implica, de hecho, estar muy pendiente de las
exigencias de los demás, así como la capacidad de orientar a los demás hacia las
necesidades que se están atendiendo. La coordinación mejorará si se dispone de
información clara y se pueden analizar y evaluar correctamente las necesidades y
los recursos. Son dos las circunstancias importantes que hacen posible la
coordinación:
· la claridad de los objetivos que se quieren
alcanzar,
· la capacidad de abordar de manera inteligente y
constructiva los conflictos de la comunidad, a menudo inevitables.
En toda actividad sanitaria debe optarse por los métodos de acción
que interesen y afecten más a la gente, que la animen a asumir
responsabilidades, que le asignen tareas sencillas y claras y que favorezcan el
trabajo en común, la solidaridad y la ayuda mutua. Esos métodos suponen al
principio un trabajo más intenso, difícil y prolongado para el PLS, pero
producen resultados mejores y
duraderos.
Mejoramiento de determinadas aptitudes profesionales del PLS
Una buena manera de prepararse para las situaciones de urgencia
consiste en emprender actividades de formación y de perfeccionamiento
relacionadas con los aspectos del trabajo profesional que llegan a ser
especialmente importantes en caso de desastre. Las sociedades nacionales de la
Cruz Roja y de la Media Luna Roja, por ejemplo, organizan cursos de socorrismo
encaminados a capacitar voluntarios para intervenir en las situaciones de
urgencia. En esas actividades también hay que tener en cuenta la posibilidad de
que se produzcan situaciones de aislamiento y de exceso de trabajo. Expertos
procedentes de centros especializados pueden ayudar al PLS a perfeccionarse.
Entre los temas de formación cabe considerar, por ejemplo:
A.
Las medidas que se han de adoptar ante
diferentes casos de urgencia:
· hemorragias,
· paros
cardiovasculares,
· insuficiencias respiratorias,
· estados de
choque,
· traumatismos craneales,
· quemaduras,
·
fracturas, luxaciones, esguinces,
· heridas,
· enfriamientos
repentinos,
· ahogamientos,
· electrocuciones,
·
intoxicaciones,
· mordeduras de serpientes venenosas.
B. La elaboración de métodos de trabajo relativos a
diferentes aspectos de la salud pública:
· la red de información sanitaria, la
utilización de fichas, cuadernos, registros, la redacción de informes,
· el sistema de vigilancia de las enfermedades,
· la acción en pro de la salud mental y para afrontar
las dificultades psicológicas,
· la rehabilitación psicofísica, la utilización de prótesis,
· la educación sanitaria, la higiene, la salubridad del
medio,
· la lucha contra las enfermedades endémicas (diarreas,
tuberculosis, paludismo, parasitosis, enfermedades evitables mediante
vacunación),
· la vigilancia del estado nutricional, la alimentación
terapéutica, la educación nutricional (en las zonas asoladas por epidemias de
hambre).
Preparación del CSH
Puede suceder que, a raíz de un desastre, los CSH de las zonas
afectadas sean durante algún tiempo los únicos recursos de salud disponibles.
Por consiguiente, en las zonas expuestas es necesario preparar el CSH para la
situación de urgencia previsible. Concretamente, hay que prever en el CSH:
· locales para la acogida y clasificación
de los heridos,
· una reserva de medicamentos de urgencia,13
· una reserva de material médico para las situaciones de
urgencia (véase el anexo 9),
· el equipo sanitario indispensable, habida cuenta de la
preparación profesional del PLS (esterilización, cirugía menor, reanimación,
etc.),
· la disponibilidad de agua, electricidad, carburante
y los suministros necesarios para el funcionamiento del CSH,
· medios de transporte (ambulancias, vehículos),
· medios de comunicación (teléfono, radio, etc.).
13
Véase Botiquín de emergencia de la
OMS. Medicamentos y material clínico normalizados para 10 000 personas
durante 3 meses, Organización Mundial de la Salud, Ginebra, 1984. (Estas
listas son revisadas periódicamente; se está preparando una nueva edición en
1988.)
Cuando el personal local de salud está integrado por varios
profesionales hay que preparar un plan para las situaciones de urgencia
asignando a cada uno tareas bien definidas, por ejemplo:
· coordinación de la acogida,
·
clasificación y atención de urgencia,
· organización de los
voluntarios de salud en el CSH,
· organización de los voluntarios de
salud en la comunidad,
· abastecimiento,
·
comunicación.
Puede que el desastre dañe gravemente los hospitales locales; ante
esa eventualidad, hay que elaborar un plan14 que prevea:
· las tareas y las responsabilidades del
personal,
· las instrucciones para utilizar los sistemas de
alarma,
· la indicación de los métodos para combatir incendios y
de la ubicación de los extintores,
· las modalidades de evacuación de
los enfermos hospitalizados,
· ejercicios y simulaciones
periódicas.
14
Organización de los servicios de
salud para situaciones de desastre, Organización Panamericana de la Salud,
Washington, 1983 (Publicación científica N°
443).
Formación de los voluntarios de salud
La formación de los voluntarios de salud es importante para la
realización de todo programa destinado a la población. El PLS debe incluir en la
formación de esos voluntarios iniciativas concretas de preparación para
situaciones de urgencia. He aquí algunos ejemplos de tareas que los voluntarios
pueden estar preparados para asumir en situaciones de urgencia:
· colaboración en los primeros auxilios,
· acogida en el CSH,
· enlace con los grupos de familias,
· funcionamiento de la red de información sanitaria,
· colaboración para la ejecución de los programas de
vacunación, educación sanitaria, higiene del medio, nutrición, salud mental,
protección de los grupos vulnerables,
etc.
Actividades de preparación destinadas a la población
En las comunidades particularmente expuestas al riesgo de
desastre, el PLS puede incluir en los programas ordinarios de salud actividades
de preparación para situaciones de urgencia. Así, por ejemplo, en los programas
ordinarios de higiene, pueden abordarse también las dificultades y el modo de
proceder para hacer frente a los problemas de higiene creados a raíz de un
terremoto o una inundación.
Las actividades de preparación para situaciones de urgencia se
llevan a cabo en programas destinados a ciertos grupos de población:
· escuelas, centros de formación
profesional,
· lugares de trabajo,
· agrupaciones de
barrio,
· asociaciones, grupos de voluntarios, etc.
He aquí el contenido de algunos ejemplos de iniciativas de
preparación para situaciones de urgencia:
A.
educación para los primeros auxilios:
· cómo recoger y transportar a un herido,
· cómo despejar las vías respiratorias y practicar la
respiración artificial,
· cómo detener una hemorragia,
· qué hacer en caso de quemadura, ahogamiento,
electrocución, mordedura de serpiente venenosa, intoxicación, etc.
B. actividades de identificación de riesgos para la salud,
realización de mapas de riesgos;
C. ejercicios de saneamiento y de higiene:
· utilización de agua salubre,
· lucha
contra las moscas,
· lucha contra los vectores de
enfermedades,
· lucha contra los roedores,
· protección de los
alimentos,
· utilización de las letrinas,
· limpieza del
medio, eliminación controlada de desechos,
· lucha contra los piojos,
la sarna, los parásitos, etc.
D. actividades de educación sanitaria de los grupos
vulnerables;
E. actividades para la salud en el marco de los
hermanamientos.
