 |  |  | Los Desastres Naturales, y la Protección de la Salud (Pan American Health Organization (PAHO) / Organización Panamericana de la Salud (OPS), 2000, 144 p.) |  |  | Capítulo 3. Preparación en casos de desastres | |  | (introduction...) | | | Preparación del sector salud | | | Análisis del riesgo y preparación de escenarios realistas | | | Política y legislación de salud sobre desastres | | | Preparación de los planes para casos de desastres | | | Mecanismos de coordinación | | | Relaciones con los medios de comunicación | | | Programas técnicos de salud |
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Los Desastres Naturales, y la Protección de la Salud (Pan American Health Organization (PAHO) / Organización Panamericana de la Salud (OPS), 2000, 144 p.)
Capítulo 3. Preparación en casos de desastres
El objetivo de la preparación para casos de desastres es
garantizar que los sistemas, procedimientos y recursos estén preparados para
proporcionar una asistencia rápida y efectiva a las víctimas y facilitar así las
medidas de socorro y el restablecimiento de los servicios.
La preparación para casos de desastres es una actividad
multisectorial permanente. Forma parte integral del sistema nacional encargado
de establecer los planes y programas para la gestión de desastres (prevención,
mitigación, preparación, respuesta, rehabilitación y reconstrucción). El
sistema, conocido con distintos nombres en los diferentes países, depende de la
coordinación de varios sectores para llevar a cabo las siguientes tareas:
· Evaluar el riesgo
de desastres del país o de una región determinada;
· Adoptar normas y
reglamentaciones;
· Organizar los sistemas de
comunicación, información y alerta;
· Garantizar los mecanismos de
coordinación y respuesta;
· Adoptar las medidas necesarias
para asegurar que los recursos económicos y de otro tipo estén disponibles y
cada vez más preparados para poder ser movilizados rápidamente en situaciones de
desastre;
· Elaborar programas de
educación pública;
· Coordinar sesiones
informativas con los medios noticiosos, y
· Organizar ejercicios de
simulacro de desastres para poner a prueba los mecanismos de
respuesta.
Preparación del sector salud
Como se señalara en el Capítulo 2, el sector salud forma parte
esencial del sistema intersectorial (nacional, regional o local) encargado de la
preparación y respuesta a los desastres. Tanto su organización como los
mecanismos de respuesta deben ser cuidadosamente planificados y tomar en
consideración la vulnerabilidad del país o de una región específica, las
políticas de salud y la legislación sobre desastres, y la organización
administrativa y técnica de las instituciones del sector salud. Ello comprende
mecanismos de coordinación, formulación de planes y programas, capacitación e
investigación, y apoyo logístico y
financiero.
Análisis del riesgo y preparación de escenarios realistas
El sector salud debe tener un conocimiento claro del riesgo de
peligros potenciales importantes que existe en el país o región específica,
tanto de origen natural (fenómenos geológicos o hidrometeorológicos), como de
origen tecnológico (accidentes químicos o radiactivos), social (violencia,
guerra o subversión) o biológico (grandes epidemias). El análisis del peligro es
responsabilidad de los organismos gubernamentales, privados o de ambos tipos, y
requiere conocimientos en tales áreas como la sismología, la vulcanología, la
meteorología, la ingeniería estructural y la epidemiología.
Debe evaluarse la vulnerabilidad a los brotes epidémicos, al
igual que los datos sobre vivienda, condiciones de vida, hacinamiento, servicios
básicos de saneamiento y antecedentes o historia de focos naturales o endémicos
de enfermedad.
El sector salud es el responsable de usar los datos
proporcionados por los organismos especializados para determinar la
vulnerabilidad de sus establecimientos esenciales (hospitales, centros de salud
y edificios administrativos) y de las líneas vitales que garantizan su
funcionamiento - por ejemplo, el abastecimiento de agua y electricidad,
comunicaciones y transporte - así como sus capacidades y mecanismos propios de
respuesta. Cuando se analiza la vulnerabilidad, hay que evaluar también los
puntos débiles, tanto de organización como físicos, para poder establecer planes
realistas para los escenarios de salud posteriores al desastre.
El primer paso en la evaluación del riesgo consiste en calcular
la probabilidad de que se produzcan situaciones de peligro. Si es posible, será
importante obtener mapas de distintos tipos de peligro (que están generalmente
disponibles en el seno de la comunidad científica, la industria, la prensa, las
autoridades políticas, etc.) o crearlos. El segundo paso consiste en calcular la
vulnerabilidad de cada región o zona. Esos datos se obtendrán del organismo
nacional para la gestión de desastres y de otras entidades y se analizarán en
consulta con ingenieros, arquitectos, planificadores, personal de defensa civil
y otros especialistas.
Algunos países están estableciendo sistemas de información
geográfica (SIG) que pueden ser de gran ayuda para calcular los niveles de
riesgo. En general, esos sistemas se encuentran en instituciones que no
pertenecen al sector salud, pero la síntesis de información que proporcionan
resulta útil para todos los sectores y actividades del país. La información
suele utilizarse para desarrollar y planificar procesos, entre ellos la
mitigación de los
desastres.
Política y legislación de salud sobre desastres
Aunque las instituciones de salud pueden formular planes propios
de preparación para casos de desastres, es preferible que los países tengan una
política clara sobre la prevención y gestión de esos casos. La legislación debe
exigir que las instituciones de salud formulen planes de preparación y de
respuesta, que institucionalicen esos planes como parte de sus actividades
habituales, que realicen ejercicios de simulacro para ponerlos a prueba, y que
asignen recursos financieros para su desenvolvimiento y mantenimiento. Los
planes para casos de desastres deberían ser un requisito para otorgar la
acreditación a los
hospitales.
Preparación de los planes para casos de desastres
Al preparar los planes del sector salud para casos de desastres,
deberían tenerse presentes las directrices siguientes:
1. Identificar los posibles escenarios de salud de
acuerdo con el análisis de los peligros y la vulnerabilidad, y usar ese
conocimiento como base para crear el plan para casos de desastres. Es preciso
decidir los recursos que deben ser movilizados en la planificación de los
escenarios más probables, en oposición al “peor escenario posible”
(que es poco probable que ocurra en toda una vida).
2. Enumerar todos los fenómenos posibles y las probables
necesidades de salud generadas por los distintos escenarios. Para ser efectiva,
la planificación debe estar orientada hacia objetivos específicos y realistas,
tales como la forma de actuar ante la asistencia no solicitada y cómo aprovechar
al máximo los recursos disponibles.
3. Planificar las características principales de la respuesta
administrativa, tales como la ubicación y los deberes generales de los
funcionarios clave. Los planes no deben complicarse con detalles; debe dejarse
un margen para que las respuestas adecuadas e improvisadas llenen las posibles
lagunas.
4. Subdividir los planes en unidades autosuficientes. La
respuesta adecuada a un desastre no suele requerir que todo el personal
especializado (por ejemplo, los administradores de los hospitales) esté
familiarizado con todos los aspectos del plan.
5. Dar a conocer ampliamente el plan. Las personas que tienen
que cumplir funciones en el marco del plan para casos de desastres deben estar
muy familiarizadas con el mismo. Esa exigencia requiere una capacitación
considerable. Son muchos los planes buenos que fracasaron en situaciones de
emergencia real por falta de una diseminación adecuada de su contenido y por no
haber sido practicados suficientemente.
6. Incluir ejercicios periódicos para poner a prueba el plan,
pues los planes no son realistas si no son puestos a prueba. La ausencia de una
prueba real anula en gran medida la validez del mejor de los planes abstractos.
7. Incluir sistemas de alerta e información tempranas para que
la población pueda adoptar medidas de autoprotección o llegar a los refugios
temporarios en caso de ser necesaria la evacuación. La información pública debe
emanar de fuentes autorizadas y competentes y tener formatos bien definidos para
que los mensajes sean claros y precisos. Los sistemas de alerta de los distintos
tipos de desastres deben ser normalizados en todo el país y puestos a prueba
durante los ejercicios de simulacro. La población debe estar al tanto de cómo
funcionan los sistemas de alerta en casos de desastres antes de que ocurra el
fenómeno.
8. Compilar un paquete de información con los datos demográficos
básicos, incluidos los datos epidemiológicos. Ese paquete debe contener mapas
topográficos que indiquen el trazado de las carreteras, la ubicación de los
puentes y las líneas ferroviarias, la ubicación y el plano básico de
distribución de los establecimientos de salud, y toda la información adicional
que pueda facilitar la respuesta. El paquete debe estar ubicado en algún lugar
que permita encontrarlo fácilmente en caso de desastre. Si existen sistemas de
información geográfica (SIG), serán de gran utilidad y, si ellos dependen de
otros ministerios o reparticiones, pueden ser
compartidos.
Mecanismos de coordinación
Para que el plan de preparación del sector salud para la gestión
de desastres tenga éxito, deben formularse mecanismos claros de coordinación de
las actividades con los demás sectores y con la comunidad internacional.
El coordinador del sector salud para la gestión de desastres es
el responsable de las actividades de preparación y de los planes de coordinación
con los organismos gubernamentales, incluidos los de defensa civil, el ejército
y las divisiones de relaciones exteriores, con los organismos de las Naciones
Unidas y otros organismos internacionales, con la Cruz Roja y otras
organizaciones no gubernamentales, y con las instituciones responsables de los
servidos de vivienda, comunicación, energía eléctrica y abastecimiento de agua.
Es especialmente importante que ese coordinador se mantenga en comunicación y
coordinación permanentes con los organismos de defensa civil y los funcionarios
del Programa de Preparativos y Coordinación del Socorro en Casos de Desastres de
la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud
(OPS/OMS) en cada país.1
1 Para más información véase la página de
la OPS en la Internet
(http://www.paho.org/spanish/ped/pedhome.htm).
Relaciones con los medios de comunicación
Cuando se produce un desastre, los medios de comunicación
desempeñan un papel importante pues suministran información crítica a la
audiencia nacional e internacional. Por ese motivo, resulta esencial que las
autoridades nacionales y los responsables de esos medios conozcan y compartan
los objetivos de la difusión de la información, así como las funciones que cada
uno cumple en casos de desastres. Se recomienda enfáticamente, como parte de la
planificación, llevar a cabo reuniones o seminarios regulares entre los
representantes de los medios y los encargados de la gestión de desastres para
aclarar sus respectivas funciones y responsabilidades.
Los medios de comunicación también tienen un importante papel en
educar a la comunidad sobre medidas sencillas pero esenciales que se pueden
adoptar para reducir los efectos de los desastres. El sector salud debe usar los
medios de comunicación para transmitir mensajes sobre la preparación para los
desastres y la mitigación de sus
efectos.
Programas técnicos de salud
Cuando ocurre un desastre, el sector salud es responsable del
tratamiento de las víctimas, la vigilancia epidemiológica y el control de las
enfermedades, el saneamiento básico y la ingeniería sanitaria, la supervisión de
la atención de salud en los campamentos o asentamientos temporarios de personas
desplazadas y refugiadas, la capacitación, y los recursos y apoyo logísticos.
Después de un desastre, las responsabilidades del sector salud
abarcan prácticamente todos los aspectos de las operaciones normales previas al
desastre. En el caso de un desastre grave, ningún departamento técnico o de
apoyo puede quedar excluido o sin movilizar.
La preparación debe abarcar todas las actividades y disciplinas
de la salud y no limitarse a los aspectos más visibles de la gestión de la
atención médica y de emergencia de la masa de víctimas. Para reforzar esas
responsabilidades, un comité asesor permanente formado por especialistas en
diversas disciplinas de la salud debe reunirse en forma periódica con el fin de
revisar las actividades de preparación y los planes para casos de desastres en
sus áreas funcionales respectivas (véase el Capítulo 2).
Tratamiento de las víctimas
Los planes prehospitalarios y hospitalarios para el tratamiento
de las víctimas son esenciales al organizar los servicios de salud para
situaciones de desastres. El plan prehospitalario debe enfocarse en la búsqueda
y rescate de las víctimas que requieren personal o equipo médico especializado,
tal como es el caso de las personas atrapadas en los edificios derrumbados por
un terremoto. El sector salud debe reducir al mínimo la dependencia a la
asistencia exterior para las actividades de búsqueda y rescate (BYR) y promover
el desarrollo de una capacidad nacional familiarizada con las técnicas y los
equipos modernos de BYR.
Otras actividades prehospitalarias son los primeros auxilios
administrados en el lugar del desastre y, dependiendo de la gravedad de las
lesiones, el tratamiento inmediato de las víctimas. Las personas heridas deben
ser identificadas o registradas en el lugar del desastre, clasificándolas según
la prioridad para el tratamiento, el transporte al hospital, o ambos. Este
proceso, conocido como triaje, utiliza un sistema internacional de codificación
por colores (véase el Capítulo 6). Debido a que muchos trabajadores de salud no
están familiarizados con la gestión masiva de las víctimas, esos aspectos deben
incluirse en los programas médicos y paramédicos de las escuelas de ciencias de
la salud.
El plan hospitalario para casos de desastres debe referirse a la
organización en el propio hospital y concentrarse en el desarrollo de planes de
emergencia, capacitación, información, seguridad de los pacientes y del personal
hospitalario, evacuación, y disponibilidad de medicinas y suministros médicos
para los tratamientos de emergencia. También debe contemplar los sistemas
auxiliares de comunicación, energía eléctrica, abastecimiento de agua y
transporte. Además, el hospital debe integrarse a la red de respuesta
hospitalaria en casos de desastres y establecer procedimientos claros para la
referencia y transporte de los pacientes.
Identificación de los cuerpos
La identificación de los cuerpos requiere una coordinación
meticulosa con los departamentos de medicina forense. El sector salud debe
formular protocolos para identificar y conservar los cadáveres, certificar las
defunciones y realizar el transporte local e internacional en los casos
necesarios. No todos los países considerarán práctico mantener profesionales
expertos en ese campo, pero las autoridades de salud deben estar familiarizadas
con el enfoque y establecer contactos con las fuentes potenciales de cooperación
técnica.
Vigilancia epidemiológica y control de las enfermedades
Como se expone en el Capítulo 7, el tipo de desastre determina
los niveles de morbilidad y mortalidad en una población afectada por el
fenómeno. Sin embargo, como parte del sistema de vigilancia epidemiológica, es
aconsejable instituir mecanismos de alerta con un listado de las enfermedades
posibles relacionadas con cada tipo de desastre, establecer un sistema sencillo
de recolección de datos y poner en marcha programas especiales tales como los de
control de vectores, de enfermedades diarreicas o de trastornos nutricionales.
Todo esto no puede improvisarse, por lo que será responsabilidad del
departamento de epidemiología estar preparado y de los servicios de salud hacer
frente a ese desafío en los momentos de crisis.
Los accidentes tecnológicos requieren un sistema especializado
de vigilancia. La planificación para ese tipo de desastre debe incluir la
designación previa de centros de información y tratamiento para casos de
envenenamiento químico y de exposición a radiaciones ionizantes. Aunque el tema
no se trata en la presente publicación, debe señalarse que los trabajadores de
salud deben adquirir habilidades especiales para responder a los accidentes
tecnológicos.
Para llevar a cabo esa capacitación existe una variedad de
recursos disponibles.2 Además del material audiovisual e impreso, la
red mundial de Internet ofrece una cantidad creciente de fuentes para consultar.
2 Entre otros centros de documentación se
encuentra el Centro Regional de Información sobre Desastres (CRID), una
institución integrada por varios organismos con sede en San José, Costa Rica. El
CRID recopila y disemina documentación relacionada con diversos aspectos de los
desastres y su gestión. Puede accederse a la base de datos CRID a través de la
Internet (http://www.disaster.info.desastres.net/crid/index.htm)
Saneamiento básico e ingeniería sanitaria
El saneamiento básico y la ingeniería sanitaria se ocupan del
abastecimiento de agua y la evacuación de aguas residuales y residuos sólidos,
la manipulación de los alimentos, el control de los vectores, y el saneamiento
de las viviendas (véase el Capítulo 8). El organismo de salud ambiental y las
autoridades responsables del abastecimiento de agua deben colaborar en la
formulación de planes de contingencia para garantizar que esos servicios vitales
funcionen en forma ininterrumpida, sea cual fuera la magnitud del desastre.
Gestión administrativa de los refugios y asentamientos
temporarios
El sector salud es el responsable de establecer programas
básicos de salud para los refugios temporarios. Los programas deben incluir
sistemas de vigilancia y control de las enfermedades infecciosas y de vigilancia
nutricional. Los niños deben recibir las vacunas apropiadas y han de
aprovecharse las oportunidades de proporcionar educación básica de salud a los
residentes de esos asentamientos.
Capacitación del personal de salud y del público
Los ministerios de salud de los países vulnerables a los
desastres deben instituir programas integrales de capacitación en servicio para
el personal de salud. Ese personal debe recibir instrucción específica sobre
primeros auxilios, técnicas de búsqueda y rescate (BYR) e higiene pública de la
población en riesgo y ofrecer posibilidades de formación continua sobre los
aspectos de la gestión de desastres relacionados con sus áreas respectivas de
responsabilidad. Las instituciones de salud deben reclutar personal profesional
con antecedentes en la gestión de desastres para encargarse de llevar a la
práctica los programas mencionados.
Quizá sea incluso más importante que las instituciones de
formación profesional (universidades, escuelas, etc.) incluyan temas sobre la
preparación y la respuesta a los desastres en sus programas regulares o como
parte de los programas de educación continua.3 También hay que
incitar al sector salud para que desarrolle protocolos de investigación que
puedan aplicarse durante la fase del desastre para identificar los factores que
pueden contribuir a mejorar su gestión o para caracterizar sus efectos sobre la
salud de la población.
3 Así está ocurriendo en diversas
instituciones de formación en América Central, donde el enfoque modular ha
tenido un gran éxito. Esas actividades de formación han recibido el apoyo
técnico del Centro Colaborador de la OPS/OMS de la Universidad de Antioquia en
Medellín, Colombia, el cual dispone de relaciones firmes con otros centros de
todo el mundo.
Recursos y apoyo logísticos
El sector salud debe disponer de un presupuesto para las
actividades de preparación y respuesta a los desastres. Deben adoptarse
mecanismos que permitan la rápida movilización de los recursos después del
desastre, en lugar de recurrir a los procedimientos administrativos normales que
suelen ser excesivamente burocráticos y lentos.
Por lo general, no es económico que los servicios de salud
individuales, especialmente los hospitales, dispongan de un almacén de
suministros destinados al socorro en casos de desastres; por ejemplo, no resulta
útil guardar grandes cantidades de medicamentos con fecha de vencimiento. Como
parte de la planificación de la preparación, los hospitales deben unirse a una
red nacional o regional de instituciones que mantengan depósitos de productos
que puedan distribuirse con rapidez, incluidos los que se conservan en depósitos
gubernamentales o militares. El Capítulo 12 describe los aspectos que deben
considerarse en el manejo de recibos, inventarios y distribución de suministros
para el socorro humanitario.
Simulacros
Los simulacros deben realizarse con la participación de las
autoridades de salud y del personal operativo. Esos ejercicios representan la
única forma de mantener actualizados los planes, sobre todo durante los largos
períodos en los que no se producen situaciones de emergencia. Existen varias
técnicas para conducir esos ejercicios de simulación:
· Los simulacros de
oficina (a veces llamados “juegos de guerra” en la jerga militar),
permiten usar escenarios impresos o presentados en computadoras. Su objetivo es
mejorar la coordinación y compartir la información, y poner a prueba los
procesos de toma de decisiones.
· Los ejercicios de campo son
más costosos, pero son muy visibles y populares. Se realizan para poner a prueba
la puesta en marcha de un plan para casos de desastres en condiciones de campo
simuladas. Aunque esos ejercicios no pueden reproducir con realismo la dinámica
y el caos de los desastres de la vida real, son muy útiles para detectar los
errores inevitables, la falta de coordinación o las deficiencias de la respuesta
simulada. La conclusión esencial de esos ejercicios debe ser una evaluación
crítica. Un ejercicio de campo perfecto es el que saca a la luz muchos de los
defectos del plan.
· Los ejercicios de
adiestramiento se destinan a impartir habilidades específicas al personal
técnico (por ejemplo, al personal de BYR, de ambulancias, y de lucha contra el
fuego). Un ejercicio de adiestramiento perfecto es el que conduce a una
repetición impecable de la tarea en cualquier
circunstancia.
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