Prefacio
Es un privilegio escribir el presente prefacio a Salud mental
para víctimas de desastres. Manual para trabajadores. Este manual y guía
para capacitación, no obstante su presentación elemental y su finalidad
práctica, representa un compendio notable de los conocimientos más avanzados en
la materia.
Si bien es difícil predecir el momento en que sucederá cada
evento, los desastres, naturales o de origen humano, son sucesos trágicos pero
predecibles, en nuestro planeta. En todas partes se informa habitualmente de
huracanes, terremotos, erupciones volcánicas, inundaciones, explosiones y otras
catástrofes de esta índole. El costo de los desastres lo pagan por igual las
víctimas que viven la experiencia de manera directa y los demás miembros de
nuestra sociedad.
El reconocimiento incipiente de las repercusiones psicosociales
y psicofísiológicas a corto y largo plazo que tienen los desastres es una
aportación sutil a nuestra comprensión de la adaptación y enfermedad en los
seres humanos. La oportunidad de ayudar a los damnificados mediante la
intervención inmediata y eficaz, puede desempeñar una función crucial en la
prevención de muchas de las secuelas adversas a corto y a más largo plazo que
hemos aprendido a reconocer.
Después de los desastres graves, las personas ansiosas por
ayudar suelen sentir una satisfacción que puede considerarse apropiada y eficaz.
Sin embargo, el flujo de voluntarios no capacitados y desorganizados puede
agravar el problema. Los profesionales de la salud mental que están formados
para diagnosticar y tratar los trastornos psicológicos usuales en las personas
son valiosos. Sin embargo, si no están capacitados en los aspectos de salud
mental pública para situaciones de desastre o si están mal coordinados,
contribuyen poco a la prevención o el tratamiento necesarios de las
enfermedades.
La Dra. Raquel Cohen, autora del presente manual y guía de
capacitación, se cuenta entre las autoridades mundiales reconocidas en el ámbito
de las consecuencias psicológicas y sociales de los desastres y los métodos de
intervención rápida y eficaz. Su contribución a la literatura acerca de las
repercusiones psicológicas y sociales de los desastres, no tiene paralelo. Sus
experiencias excepcionales, que abarcan desde la ayuda a damnificados hasta la
orientación a grupos integrados por líderes de los gobiernos, han sido la
génesis de un modelo de intervención para atender las consecuencias de los
desastres en las poblaciones afectadas. A mi juicio, es invaluable la
comprensión que demuestra la Dra. Cohen acerca de la acción recíproca entre la
psicología y la vulnerabilidad somática de los individuos y los sistemas
sociales.
Espero que esta obra reciba la atención amplia que merece y que
la capacitación en las intervenciones de salud mental para situaciones de crisis
se convierta en un curso obligatorio, en particular, para los trabajadores de
salud mental y, desde luego, para los proveedores de atención de la salud en
general.
CARL EISDORFER, PHD, MD
Profesor y
Presidente
Departamento de Psiquiatría
Facultad de Medicina de la
Universidad de Miami
Miami,
Florida
