Introducción
Los desastres, ya sean causados por el hombre o naturales, son
eventos al azar que crean una devastación incontrolable. Los desastres naturales
como terremotos, huracanes, tomados, inundaciones o erupciones volcánicas,
destruyen vidas, hogares y comunidades. Durante siglos, la primera respuesta
ante los desastres ha sido ayudar a los damnificados a recuperan sus necesidades
básicas, es decir, abrigo, vivienda, alimentos y agua, mientras reorganizan lo
que quedó de sus vidas. En los últimos 20 años, la realización, comprensión y
reconocimiento constantes del costo emocional de los desastres han provocado una
respuesta a las necesidades de salud mental de los damnificados. Al considerar
las consecuencias emocionales y psicológicas de los desastres, los trabajadores
de la salud mental han elaborado métodos y procedimientos para atender a los
damnificados y para que los trabajadores que prestan ayuda en urgencias,
reconozcan los signos del trauma y coadyuven en la recuperación de las
repercusiones de la catástrofe.
Pese a que cada desastre tiene características únicas, la
respuesta universal del ser humano a las pérdidas y los cambios catastróficos
permite aplicar la información y capacitación a escala mundial. En consecuencia,
este manual se ha redactado con la finalidad de que los trabajadores presten
servicios a los damnificados en diferentes regiones del mundo, teniendo en
cuenta las diferencias en cultura, idioma, tradición, religión, así como los
sistemas públicos y privados que influyen en la respuesta organizada.
El contenido de este manual es el resultado de 20 años de
experiencia de campo de muchos grupos de trabajadores que ayudan a los
damnificados en Estados Unidos y los países latinoamericanos. La información se
ha integrado mediante la fusión e identificación de los campos temáticos clave
que se utilizan en los programas de socorro, incluida la Cruz Roja. Es la suma
de investigaciones, observaciones y ayuda in situ después de las
catástrofes en muchas partes del mundo. Si bien el lugar de publicación de la
bibliografía es Estados Unidos, el trabajador puede obtener bibliografía mundial
acerca del tema por medio de la Organización Mundial de la Salud.
El manual está estructurado como un compendio básico de los
conocimientos actuales, que se complementará con el volumen Guía para
instructores en paralelo con los capítulos del Manual para
trabajadores. La Guía para instructores estará a disposición de los
instructores encargados de adiestrar a los equipos de socorro. El instructor que
capacite de manera eficaz a los trabajadores podrá preparar material didáctico
adicional y, agregar ejercicios, viñetas y guiones para la escenificación de
roles e informes de experiencias personales y de su región en situaciones de
desastre.
Temas clave de la atención de la salud mental para
damnificados
Los objetivos de la ayuda a los damnificados son:
· aumentar la
comprensión del estrés para mitigar su efecto;
· reducir al mínimo las
repercusiones del trauma mejorando las estrategias de adaptación;
· establecer y mejorar la
comunicación y la habilidad para resolver problemas para obtener tipos concretos
de ayuda;
· restablecer la adaptación y el
funcionamiento social en el marco de los sistemas de socorro rápidamente
cambiantes;
· apoyar las relaciones con
otros damnificados y miembros del personal de los organismos que proporcionan
atención sanitaria, refugio y asistencia económica;
· trabajar con los organismos de
la comunidad para facilitar la vinculación de los recursos de la comunidad con
las necesidades de los damnificados;
· continuar promoviendo la
resolución de la crisis y la adaptación a los cambios en la comunidad en la
etapa posterior al desastre, para que los damnificados puedan seguir
respondiendo de manera normal a los cambios anormales en sus vidas; y
· estimular la resolución de la
crisis y la adaptación a los cambios en la comunidad en la etapa posterior al
desastre, para seguir respondiendo normalmente a un evento traumático
anormal.
LOS DAMNIFICADOS
El término damnificado en esta guía se refiere a las
personas y familias afectadas por un desastre y sus consecuencias. Las víctimas
de los desastres han experimentado un evento inesperado y estresante que ha
deteriorado su capacidad de adaptación. Los damnificados son de todas las
edades, clases socioeconómicas y grupos raciales o étnicos, ya que las
catástrofes afectan en forma indiscriminada a la población de la zona que sufre
el impacto.
Aunque los damnificados pueden presentar síntomas de estrés
físico o psicológico, no los consideramos trastornos mentales, sino indicios de
que las personas están tratando de hacer frente a exigencias inusitadas. Algunas
víctimas sufren más que otras, esto depende de varios factores relacionados como
las enfermedades crónicas o las pérdidas recientes.
Pueden ser en particular susceptibles a las reacciones físicas y
psicológicas producidas por un desastre, aquellos quienes:
· son vulnerables
como resultado de vivencias traumáticas previas;
· están en riesgo a causa de mala salud o enfermedades
crónicas recientes;
· experimentan estrés
intenso y pérdidas graves como consecuencia del desastre;
· carecen de habilidades para resolver la crisis,
y
· no tienen apoyo social y
psicológico.
Los ancianos son un grupo que puede tener dificultades
particulares para enfrentar un desastre y sus consecuencias. Es frecuente
encontrar damnificados mayores que viven solos y aislados de sus sistemas de
apoyo. Por tanto, suelen tener miedo de pedir ayuda. Los problemas típicos en
este grupo después del desastre son los sentimientos depresivos, una sensación
de desesperación y una falta de interés por rehacer sus vidas.
Los niños son otro grupo con necesidades especiales en riesgo,
ya que por lo general no tienen la capacidad para comprender y racionalizar lo
que ha sucedido. Por consiguiente, pueden presentar problemas emocionales o de
conducta en el hogar o la escuela como reacciones normales a la situación
anormal; entre otros, fobias, trastornos del sueño, pérdida de interés en la
escuela y conducta difícil.
Las personas que tienen antecedentes de enfermedades mentales
también pueden necesitar atención especial. El estrés que acompaña a una
situación de desastre, a menudo causa en esta población problemas de adaptación
que son resultado del estrés más intenso o de las dificultades adicionales para
obtener los medicamentos habituales.
Las personas que estaban pasando por alguna crisis en su vida en
el momento del desastre también merecen ayuda especial. Este grupo abarca
aquellas personas que en el pasado reciente se hayan divorciado o enviudado y
las que se hayan sometido a cirugía mayor. Estos damnificados pueden ser en
particular vulnerables al estrés generado por un desastre natural y perder
ciertas habilidades para resolver las crisis.
ENFOQUE MULTIDISCIPLINARIO
El objetivo de la capacitación en atención de la salud mental
para víctimas de desastres es proporcionar a los consejeros de diferentes
disciplinas (enfermería, trabajo social, paraprofesionales) la información que
precisan para resolver los problemas a los que se enfrentarán. Puesto que la
atención de la salud mental en situaciones de desastre trata problemas en el
marco amplio del desarrollo social, económico y de las comunidades, se precisa
la orientación de muchas disciplinas: demografía de la comunidad, sistemas
sociales, ciencias de la conducta, políticas y gestiones gubernamentales en
situaciones de desastre, medicina y psicología clínica. Cada una de estas
disciplinas ha confeccionado métodos especializados para los programas de
intervención en etapas posteriores a los desastres.
Si bien las metodologías para la atención a los damnificados
pueden aplicarse a diferentes regiones de un país, los procedimientos y enfoques
de los problemas variarán en función de las diferencias culturales, sociales y
económicas, así como de las realidades políticas. Se prevé que el contenido de
este Manual se adapte y se estructure para diferentes regiones del mundo, de
modo que dé cabida a la realidad de las poblaciones que se atiendan.
ORGANIZACIÓN DEL MANUAL
El Manual se divide en cinco capítulos. Cada uno consta de
conocimientos fundamentales que aumentan progresivamente la capacidad del
trabajador de la salud para participar en la urgencia y en el programa de
asistencia después del desastre, al unísono con los demás organismos
gubernamentales. El trabajador que utilice el Manual podrá elegir el número y
combinación de los capítulos que desee leer de acuerdo con la labor que se le
encomiende, la que a su vez se definirá conforme a sus tareas.
Cada capítulo incluye las partes que se mencionan a
continuación:
1. Objetivos didácticos: Se describen los
conocimientos, la habilidad y la actitud en que se instruirá al trabajador.
2. Contenido: En cada capítulo se ha incorporado el
material que servirá de apoyo a las guías para ayudar a los damnificados. La
intención fue dar al trabajador suficiente material para que seleccionara lo
necesario para adaptar sus conocimientos previos a las exigencias de las tareas
posteriores al desastre.
3. Bibliografía: Los artículos que se han seleccionado
aumentarán los conocimientos del trabajador, pero no representan la bibliografía
completa acerca de los temas tratados. Puede satisfacerse cualquier interés
especial por un tema determinado, mediante una búsqueda por
computadora.
