Introducción
El huracán Mitch, recordatorio más reciente y amargo de las
tareas pendientes de la sociedad centroamericana para la consecución de un
desarrollo humano sostenible, es presentado en este libro desde la perspectiva
de la gente: cómo se organiza; cómo enfrenta el estrés, la crisis, el
trauma psíquico y el duelo; cómo participa en el proceso cotidiano de toma de
decisiones sobre su entorno para reducir el riesgo.
No se trata solamente de estar preparados para el próximo
fenómeno natural, ni de tener un aparato de respuesta a prueba de falla. Se
trata de reducir los riesgos y la vulnerabilidad. Se trata entonces de
educación, salud, uso racional de los suelos, participación ciudadana real y
efectiva, descentralización de competencias y recursos, democratización de la
información, acceso a tecnologías apropiadas, sistemas productivos
sostenibles... en fin, se trata de desarrollo.
La publicación parte de una visión regional, acompañada de un
análisis de tendencias de la cooperación externa y de la sociedad civil
centroamericana en el proceso de transformación acordado a raíz del huracán
Mitch. Esto se complementa con miradas desde y hacia las comunidades, con dos
ejemplos concretos: organización y desarrollo de capacidades locales para
participar efectivamente en los procesos de toma de decisiones que les afectan,
y la articulación entre las municipalidades y el sector salud en el ámbito
local.
El tema de salud mental es ilustrado con las experiencias de
Honduras, Nicaragua y El Salvador, y sintetiza posibles abordajes metodológicos
a partir de las lecciones aprendidas. La relación entre ambiente, salud y
vulnerabilidad es analizada desde múltiples perspectivas: espacio-temporales,
organización social, conciencia y educación ambiental para la salud, físicas,
ecológicas y legales, entre otras. Un último artículo presenta el ángulo de la
coordinación del Sistema de las Naciones Unidas de cara al desastre provocado
por el huracán Mitch en Honduras.
A pesar de las especificidades inherentes a cada tema tratado,
las conclusiones de los y las autoras apuntan a lo mismo: el camino hacia la
transformación debe ser recorrido por todos, y todos tenemos responsabilidades
que cumplir en ese transitar. El reto es grande. La lista de pendientes es
larga. La cantidad y variedad de actores es numerosa. En estas circunstancias,
agravadas por las débiles condiciones económicas de la región, se corre el
riesgo de tomar decisiones equivocadas o peor aún, de no tomar ninguna.
Ofrecemos este libro como una contribución al pensamiento que
debe guiar la toma de decisiones y como complemento a los cientos de estudios e
informes realizados a raíz del Mitch. Hemos buscado reflejar tendencias,
identificar posibles alianzas y puntos de encuentro, y sistematizar lecciones
que permitan ajustar mecanismos e instrumentos que impacten positivamente en la
construcción social de la salud, y en la transferencia de capacidades al nivel
local. Agradecemos el aporte desinteresado de quienes participaron en la
elaboración de esta obra.
Secretaría de la Estrategia Internacional para la Reducción
de Desastres, Naciones Unidas
Programa de Preparativos para Desastres
de la Oficina Panamericana de la Salud
San José, noviembre del
2000
