Obtención de ayuda internacional en caso de desastres
Los organismos que prestan asistencia humanitaria externa en
casos de emergencias se clasifican en varias categorías: gobiernos extranjeros,
organizaciones internacionales y organizaciones no gubernamentales. Las
autoridades de los países afectados por desastres deben conocer los recursos,
los canales de comunicación y las limitaciones de estos organismos. A
continuación se citan algunos principios orientadores para obtener ayuda
internacional.
· Los organismos
pueden otorgar subvenciones de dinero en efectivo, donar suministros, prestar
asistencia técnica, proveer alimentos o hacer préstamos. Algunos se
especializan sólo en una de estas esferas, mientras que otros tienen un mandato
más general. Es esencial conocer estos recursos para evitar solicitar dinero en
efectivo a un organismo que sólo da ayuda en especie, o pedir suministros a un
organismo que se especializa en cooperación técnica.
· Las
organizaciones no gubernamentales varían considerablemente en sus enfoques de la
asistencia humanitaria y en las contribuciones que pueden hacer en materia de
salud. Los organismos más grandes y experimentados, y aquellos que ya
trabajan en pos del desarrollo del país afectado tienen por lo general una mejor
comprensión de la naturaleza de los problemas que se presentan. Los organismos
sin un compromiso previo con el país en cuestión suelen tener un menor
conocimiento de los problemas locales y a veces su percepción de las necesidades
creadas por un desastre es errónea. Por lo tanto, estas organizaciones pueden
producir un aumento de la presión sobre el gobierno local exigiendo apoyo
operativo (por ejemplo, para transporte) que sería mejor confiar a otro
organismo.
· Se debe conocer y
mantener los canales de comunicación adecuados. Algunos organismos solo
pueden aceptar solicitudes de ayuda de una fuente en particular situada en el
país afectado, o distribuir la ayuda solamente a través de un organismo o un
ministerio en especial. Por ejemplo, la OPS/OMS acepta solicitudes de ayuda de
los ministerios de salud, mientras que la Federación Internacional de Sociedades
de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja distribuye su ayuda exclusivamente por
medio de sus miembros nacionales. Sin embargo, a pesar de estos canales
preferenciales, el ministerio de salud, por intermedio de su coordinador para
desastres, debe seguir siendo la máxima autoridad de salud pública en el país
afectado, y debe estar informado y hacer el seguimiento del tipo y la cantidad
de asistencia sanitaria llegada al país.
· Los organismos donantes
posiblemente soliciten que el país afectado, o su propio representante, declare
el estado de emergencia o que el gobierno presente una solicitud formal, para
poder responder al pedido de ayuda. Una solicitud presentada a OCHA se
considera una solicitud dirigida a todo el sistema de las Naciones Unidas.
· Los organismos
donantes posiblemente pidan pruebas directas o concluyentes sobre la necesidad
de ayuda, antes de efectuar gastos o proceder a la recaudación de
fondos. Es cada vez más habitual que los donantes se informen mejor, por
intermedio de sus expertos locales, de las ONG o por otros medios, de la validez
de las necesidades, y es cada vez menos probable que acepten ciegamente la
información oficial. Por ejemplo, culpar a un desastre natural de los problemas
de desarrollo de largo alcance y solicitar fondos humanitarios de emergencia
para solucionarlos, resulta perjudicial.
· Algunos gobiernos
y organismos extranjeros comprometerán fondos para proyectos concretos en la
primera etapa de una emergencia, aun antes de que se haya emprendido una
evaluación minuciosa de las prioridades del sector salud. Por
consiguiente, el sector salud debe preparar y presentar, lo más pronto posible,
estimaciones preliminares de los costos de las necesidades de asistencia
humanitaria de emergencia a corto plazo, antes de que los donantes comprometan
todos sus fondos de emergencia. Estas estimaciones de las necesidades
humanitarias inmediatas deben diferenciarse de los costos del desastre para el
sector salud. La presentación a la comunidad donante del costo total o acumulado
de los efectos sobre el sector sanitario (necesidades inmediatas, costo de
reconstrucción e impacto económico indirecto) genera confusión, ya que muchos
donantes humanitarios - por estatuto - deben abstenerse de actividades de
desarrollo o de
reconstrucción.
