Prefacio y Agradecimientos
Desde hace varios años la Organización Panamericana de la Salud
ha venido prestando apoyo técnico para que las empresas administradoras de los
sistemas de agua potable y alcantarillado en América Latina y el Caribe mejoren
su preparación y planificación frente a los desastres y las emergencias. En 1993
se publico el cuaderno técnico "Planificación para atender situaciones de
emergencia en sistemas de agua potable y alcantarillado", una guía de gran
utilidad para organizar y planificar la respuesta a las emergencias que se
pudiesen presentar.
Conscientes de que para asegurar la continuidad y calidad de los
servicios de agua potable y alcantarillado durante situaciones de emergencias y
desastres, además de contar con los planes de atención de emergencia, era
necesario identificar e implementar las medidas de prevención y mitigación
frente a desastres en los distintos componentes de estos sistemas, damos ahora
un paso adelante con esta nueva publicación sobre aspectos de mitigación de
desastres.
El libro es una caja de herramientas básicas que las empresas
prestadoras de estos servicios pueden utilizar para estudiar e identificar las
vulnerabilidades existentes en sus sistemas frente a las más importantes
amenazas naturales que les pueden afectar (terremotos, huracanes, inundaciones,
deslizamientos, erupciones volcánicas y sequías), y una vez identificadas,
puedan planificar y ejecutar las necesarias medidas de mitigación.
La obra es el final de un largo proceso. Ha sido elaborado
partiendo de las "Guías para la elaboración del análisis de vulnerabilidad de
sistemas de abastecimiento de agua potable y alcantarillado sanitario",
preparadas por Herber Farrer para el Centro Panamericano de Ingeniaría Sanitaria
(CEPIS) en 1996, y con la aportación de cuatro estudios de casos realizados con
la apoyo financiero del Ministerio de Relaciones Exteriores de la República
Federal de Alemania, Grupo de Trabajo Ayuda Humanitaria. El propósito de estos
cuatro estudios fue validar la metodología planteada en el libro que
presentamos. Fueron los siguientes: uno frente a terremotos hecho en Costa Rica
por Saúl Trejos, otro frente a deslizamientos elaborado por José Grases en
Venezuela, un tercero sobre inundaciones realizado en Brasil por Ysnard Machado,
y el cuarto ejecutado en Barbados por David Lashley sobre huracanes y erupciones
volcánicas. Gracias a la importante contribución técnica de todos ellos ha sido
posible esta nueva publicación.
Hay que agradecer también a Vanessa Rosales de Costa Rica sus
importantes comentarios y sugerencias para la versión final de este
texto.
