Prefacio
Las situaciones de emergencia, ya sean creadas por inundaciones,
huracanes, terremotos u otros fenómenos naturales, siempre exigen atención
urgente si se ha de mitigar el sufrimiento de la población afectada en el menor
tiempo posible.
Son muchas las necesidades y carencias: alimentos, refugio,
ropas, medicinas, etc. Sin embargo, ninguna es tan importante como la necesidad
de agua segura y de condiciones básicas de saneamiento. Estos servicios van más
allá de satisfacer la sed y permitir la preparación de alimentos; su importancia
radica en la protección de la higiene pública.
La falta de condiciones sanitarias después del desastre a menudo
acarrea consecuencias sumamente graves para la población y causa aun más
sufrimiento que el propio siniestro. Por lo tanto, agua y saneamiento deben
figurar entre las prioridades de las autoridades locales. Cuanto más rápidas y
efectivas las medidas, menor será el daño.
El presente fascículo documenta experiencias y propone acciones
a fin de orientar a las autoridades locales a manejar adecuadamente las
situaciones provocadas por desastres naturales y a reducir su impacto en la
población.
