Fase 1: predesastre
Planificación preventiva
Por lo general, las medidas preventivas se refieren a las
mejoras físicas o estructurales. Además, una organización eficiente debe
incorporar conceptos de prevención en todas sus actividades, incluidas las
operaciones, el mantenimiento y la administración.
Las autoridades deben identificar desastres potenciales pero
realistas que pueden afectar a la comunidad e infraestructura. Por
consiguiente, las instalaciones importantes deben estar ubicadas lejos de las
áreas de posible impacto (zonas de riesgo) como por ejemplo, lejos del alcance
de inundaciones previstas durante el ciclo de vida de la instalación. Es
necesario reforzar las instalaciones existentes en estas zonas para que puedan
resistir el desastre potencial.
Las autoridades deben realizar análisis de vulnerabilidad
para identificar los puntos débiles y fuertes de las instalaciones y sistemas
existentes con relación a los efectos previstos de tales desastres. Como
resultado, se pueden definir códigos de construcción y reforzar las estructuras
existentes. Dos condiciones que contribuyen a la vulnerabilidad de un sistema o
de sus componentes son la debilidad del componente y la existencia de una
determinada amenaza.
La vulnerabilidad de un sistema se puede evaluar al observar sus
limitaciones físicas, operacionales y de organización. Por lo general, el
análisis de vulnerabilidad se aplica primero a los aspectos operacionales, de
organización y administrativos y después al impacto de la amenaza. Un
componente, como una estación de bombeo, puede ser muy débil y, por lo tanto,
vulnerable debido a su mal mantenimiento y corrosión. Además, si estuviera
ubicada en un área propensa a inundaciones, su vulnerabilidad aumentaría.
El análisis de vulnerabilidad se puede aplicar a cada componente
del sistema en tres niveles:
1. Un análisis detallado (realizado por el
departamento de ingeniería) de los componentes operacionales, físicos y
administrativos para identificar las acciones que se deben tomar y los estudios
que se deben llevar a cabo en el segundo nivel.
Ejemplo de un mapa de riesgo de
inundaciones
2. Un estudio de vulnerabilidad detallado
(realizado por consultores especializados), como estudios de análisis
estructural de las represas, plantas de tratamiento, tanques de almacenamiento,
tuberías de diámetro grande, estabilidad de pendientes y suelos, condiciones
hidrogeológicas, control de sedimentos y manejo de cuencas, puentes y túneles.
3. Un análisis después del ejercicio de simulación o
durante la última prueba (después de un desastre).
Con un poco de esfuerzo y el mantenimiento adecuado, se pueden
mejorar algunas situaciones vulnerables pero hay otras que requieren estudios
especializados y grandes inversiones. Por ejemplo, la vulnerabilidad de una
tubería de agua potable paralela a un río aumentará si el río cambia su curso y
se acerca a ésta, pero disminuirá si se construyen paredes de protección. El
menor costo del refuerzo, en comparación con el costo de la reconstrucción,
justifica su inversión (incluso sin considerar el costo social de la población
que necesita agua potable y los riesgos asociados de salud pública). Si se toma
en cuenta la mitigación en el diseño inicial, la inversión adicional requerida
para reducir la vulnerabilidad de una construcción ante los desastres naturales
será solo de 2 a 5% de los costos generales. Aunque muchos países han formulado
políticas ambientales y normativas, solo algunos incluyen acciones para reducir
la vulnerabilidad ante los desastres naturales y los provocados por el
hombre.
