Prefacio
Las emergencias y los desastres suponen pruebas muy severas para
la capacidad logística y de organización de los países afectados. El Lreto se
siente con especial intensidad en el sector salud, donde las deficiencias en la
administración de suministros pueden tener graves consecuencias.
El problema no radica solamente en la adquisición de bienes y
equipos de emergencia. También debe prestársele rigurosa atención al manejo de
aquellos suministros que ya tenemos a mano o que se encuentran en camino. Puede
ser que los suministros sean muy abundantes en los niveles centrales de
distribución, mientras que en el terreno, en el lugar de la emergencia, se
producen carencias de consecuencias muy graves. Por otro lado, las donaciones no
solicitadas a menudo inapropiadas también compiten por el uso de medios de
transporte e instalaciones de almacenaje que pueden estar saturadas.
El personal humanitario puede no estar familiarizado con los
procedimientos normales de contabilidad y control de inventarios. En otros
casos, estos procedimientos simplemente se dejan de lado debido a las presiones
de la emergencia. Es probable que el rendimiento de cuentas o el riguroso
control documental sobre el flujo de los artículos fallen justo en el momento en
que los medios de comunicación están más deseosos de hallar indicios de una
presunta malversación de la ayuda externa, y así perpetuar mitos acerca de la
incompetencia o, peor aun, la corrupción local.
Desde la publicación en 1983 del manual de la OPS
"Suministros médicos con posterioridad a los desastres naturales", y
particularmente en el último decenio, se han logrado grandes avances en todo el
mundo en la gestión eficaz de los suministros humanitarios, con un mejor
rendimiento de cuentas y una mayor transparencia. El desarrollo, por parte de la
Organización Panamericana de la Salud, de la metodología SUMA para la
administración de suministros de emergencia, ha contribuido a que el tema del
control efectivo y responsable de la cadena de suministros se coloque en un
lugar destacado de las agendas, tanto de los gobiernos como de las
organizaciones no gubernamentales.
Este manual desea presentar los conceptos básicos de la gestión
y la logística de los suministros humanitarios. Aunque el manejo de suministros
médicos y farmacéuticos recibe especial atención, los principios por los que se
rige la cadena logística tienen aplicación multisectorial, no sólo en
situaciones de emergencia sino también en las operaciones cotidianas que deben
ser parte de la prevención y la preparación para los desastres.
A lo largo de este manual se mantiene una premisa fundamental:
la gestión de los desastres es ante todo una responsabilidad nacional. El
ingreso masivo de donaciones puede, en ocasiones, exceder la capacidad de
absorción de los países afectados. Por eso, la respuesta más efectiva y
apropiada de la comunidad internacional y de las organizaciones humanitarias es
contribuir al fortalecimiento de la capacidad de gestión en el plano nacional.
Este manual está dirigido a quienes tienen la responsabilidad local de
administrar el flujo de suministros y garantizar la entrega pronta de los mismos
a las víctimas de los desastres: desde los expertos en defensa civil a los
funcionarios de aduanas; desde los profesionales de los ministerios de salud y
de la seguridad social a los dedicados voluntarios de las organizaciones
humanitarias.
Nuestra esperanza es que esta publicación contribuya a una mayor
efectividad y un mejor rendimiento de cuentas en el proceso de entrega de esa
ayuda humanitaria a las víctimas de los desastres, promoviendo así un acceso más
equitativo a la salud por parte de la población afectada.
Dr. Claude de Ville de Goyet
Jefe Programa de
Preparativos
para Situaciones de Emergencia
y Socorro en
Casos de Desastre
de la
OPS
