Sección 10. Organización de servicios para promover la salud mental y el bienestar de los refugiados
El presente manual está destinado ante todo a quienes trabajan
en campamentos de refugiados u otras personas desplazadas. Su finalidad es
ayudarles a afrontar los problemas de salud mental de personas que han huido de
su hogar y, en numerosos casos, también de su país. No se tratan en él con
detalle cuestiones de mayor amplitud, sobre todo porque se consideró que los
posibles lectores no estarían en situación de tomar decisiones que afectasen a
la marcha del campamento en su conjunto. No obstante, tal vez sea procedente
hacer aquí algunas sugerencias sobre cómo se podría organizar la vida en los
campamentos de refugiados de manera que se tengan en cuenta sus necesidades
tanto mentales como físicas. Si estas ideas se exponen en forma muy sucinta, sin
detallar la manera de llevarlas a efecto, es en parte porque los métodos de
aplicación han de acomodarse a la situación de cada campamento de refugiados, a
las estructuras ya establecidas y a la cultura predominante entre sus moradores.
Por esta razón, se deben encontrar mecanismos que animen a los refugiados y
demás personas desplazadas a que ellos mismos se hagan responsables en todo lo
posible de aquellos aspectos de la vida del campamento que afecten a su
bienestar mental. Para que los refugiados puedan asumir esa responsabilidad han
de tener mucho poder de decisión en lo que se haga, dejando incluso algunas
cosas completamente en manos de personas pertenecientes a la comunidad de
refugiados.
El interés de esto no es tan sólo asegurar que lo que se haga
sea culturalmente apropiado. Obtener una amplia participación y dar voz y voto a
los refugiados y demás personas desplazadas evita a estos la destructiva
sensación de impotencia y dependencia forzada que podría socavar su energía. Los
refugiados mismos, si se los estimula, aportarán ideas de cosas que se pueden
hacer y, por difícil que parezca llevarlas a cabo, se debe estudiarlas y, tal
vez, intentarlas. En una situación de desmoralización, carencia de recursos y
falta de acceso a cosas que antes formaban parte de su vida normal, es posible
que algunos refugiados se vuelvan violentos y cometan actos delictivos,
aprovechándose de las personas más débiles y más vulnerables del campamento.
Será más alta la moral si se promueve la constitución de grupos de apoyo mutuo y
se les dan los medios oportunos, instaurando medidas que permitan a la gente
protegerse unos a otros. Si ven que tienen cierto poder para controlar su vida y
su entorno, se podrá incitarlos a mejorar las condiciones de vida en el
campamento y su propia salud. Esto producirá un círculo «virtuoso» a
favor del cual los refugiados, al ver que pueden realmente mejorar las cosas,
tendrán una sensación mayor de poder y se sentirán animados a más arduas
empresas.
En los campamentos de refugiados y personas desplazadas es desde
luego muy difícil proporcionar empleos y serán de ordinario muy pocas las
personas que puedan obtener puestos de trabajo. Ahora bien, si se suministran a
los refugiados herramientas y materiales de construcción o para el cultivo
podrán hacer cosas para sí mismos. Se puede alentarlos a organizar actividades
para su tiempo libre, bastando a veces una pequeña cantidad de recursos para que
se emprendan actividades culturalmente apropiadas.
Aunque administrativamente sería más cómodo dividir las
familias, alojando a los hombres en unos locales y a las mujeres con sus lujos
en otros, se ha de hacer todo lo posible por evitarlo. Sería conveniente que las
familias tengan un mínimo de privacidad, aunque solo sea colgando ropa o esteras
entre los espacios asignados a cada una de ellas. En todas estas cuestiones, es
desde luego preciso tener en cuenta los deseos, costumbres y sugerencias de los
propios refugiados. Aunque se ha de mantener juntas a las familias, hay que
pensar en la organización de guarderías para los niños. Esto se podría conseguir
mediante un sistema de rotación en el que los padres se ocupasen por turno de
cuidar de un grupo de niños, lo cual liberaría a los padres y les dejaría tiempo
para hacer otras cosas.
Durante el primer aflujo masivo de refugiados y otras personas
desplazadas, lo que más se necesita son alimentos y cobijo. Los organismos que
prestan asistencia pueden verse tentados a mantener su acción circunscrita a
estas cuestiones, olvidando que una vez satisfechas esas necesidades, aunque sea
parcialmente, las necesidades en materia de salud mental cobran una importancia
no menor. Levantar y mantener la moral de los refugiados y demás personas
desplazadas es algo que nunca conviene desatender. Una pequeña inversión en este
campo rendirá enormes beneficios, no solo en términos de salud mental sino
también de salud
física.
