Generalidades

• Todos los cuerpos identificados deben entregarse a los familiares o a sus comunidades para su sepultura según las costumbres y prácticas locales.

• El almacenamiento a largo plazo se requiere para los cuerpos no identificados.

Método de disposición/almacenamiento a largo plazo

• El entierro es el método más práctico ya que preserva las evidencias para futuras investigaciones forenses, si alguna vez se requirieren.

• Se debe evitar la cremación de cuerpos no identificados por varias razones:

- la cremación destruye evidencias para cualquier investigación futura;

- se necesita gran cantidad de combustible (generalmente, madera);

- es difícil lograr la incineración completa de los cadáveres; con frecuencia se encuentran restos parcialmente incinerados que tienen que ser enterrados;

- es difícil la logística de la organización de la cremación de un número apreciable de cadáveres.

Localización del sitio de sepultura

• Se debe decidir cuidadosamente la localización del sitio de sepultura.

• Se deben considerar las condiciones del suelo, el nivel freático más alto y el espacio disponible.

• El lugar debe ser aceptado por las comunidades que viven cerca del sitio de entierro.

• El lugar debe estar lo suficientemente cerca de la comunidad afectada para que lo pueda visitar.

• El lugar de entierro debe estar claramente demarcado y estar rodeado de una zona de transición, por lo menos, de 10 m de ancho que permita la plantación de vegetación de raíces profundas y con el objeto de aislarlo de las áreas habitadas.

Distancia de las fuentes de agua

• Las sepulturas deben estar, por lo menos, a 200 m de las fuentes de agua como arroyos, ríos, lagos, manantiales, cascadas, playas y riberas.

• La distancia sugerida entre el lugar de las sepulturas y los pozos de agua de consumo se muestra en la siguiente tabla. Es posible que se necesite incrementar las distancias según la topografía local y las condiciones del suelo.

Distancia recomendada entre las tumbas y las fuentes de agua

Características de las fosas

• Si es posible, los cadáveres deben enterrarse en fosas individuales claramente marcadas.

• En los desastres muy grandes, es posible que no se pueda evitar el uso de fosas comunes.

• Las prácticas religiosas predominantes sirven para señalar preferencias en la orientación de los cuerpos (por ejemplo, las cabezas orientadas hacia el este o hacia La Meca, etc.).

• Las fosas comunes deben constar de una zanja que contenga una fila única de cuerpos, cada uno colocado paralelo al otro y con una separación de 0,4 m entre ellos.

• Cada cuerpo debe enterrarse con su número único de referencia consignado en una etiqueta resistente a la humedad. Dicho número debe estar claramente marcado sobre la superficie y con la localización topográfica exacta para referencia futura.

• Aunque no existen recomendaciones estándar sobre la profundidad que deben tener las sepulturas, se sugiere lo siguiente:

- deben estar entre 1,5 y 3 m de profundidad;

- las fosas con menos de cinco cadáveres deben conservar una distancia, por lo menos, de 1,2 m entre su base y el nivel freático (1,5 m si se encuentran en la arena) o el nivel superior que alcancen las corrientes subterráneas;

- las fosas comunes deben conservar una distancia mínima de 2 m entre su base y el nivel superior de las aguas subterráneas;

- es posible que se necesite incrementar estas distancias según sean las condiciones del terreno.