Introducción
Esta publicación hace eco de la obra titulada Administración
sanitaria de emergencia con posterioridad a los desastres naturales
(Publicación Científica No. 407) editada en 1981, pero es un libro totalmente
nuevo, de organización reciente y con mucho material original. Esboza la función
que desempeña el sector salud en la reducción del efecto de los desastres y
describe la manera de realizar esa tarea.
Estas pautas tienen por fin presentar un marco seguro para que
los administradores adopten decisiones acertadas para la gestión de actividades
del sector salud destinadas a menguar las consecuencias de los desastres. No se
han formulado con la intención de abordar todas las situaciones imprevistas. De
hecho, quizá sea preciso adaptar algunos de los procedimientos recomendados para
atender ciertas necesidades locales. Abrigamos la esperanza de que esta obra
ayude a preparar manuales adaptables a las condiciones locales.
Los 14 capítulos y 4 anexos técnicos del libro describen los
efectos generales de los desastres para la salud y ponen de relieve varios mitos
y realidades. Aunque cada desastre tiene características singulares, hay varios
rasgos comunes que pueden emplearse para mejorar la administración de la
asistencia humanitaria en salud y el uso de los recursos disponibles.
El Capítulo 2 es una de las principales innovaciones. Resume la
forma en que el sector salud debe estructurarse y trabajar con otros sectores
para hacer frente a los desastres. Cubre las actividades del sector salud para
aminorar las consecuencias de los desastres que afectan a las fases de
respuesta, preparativos y mitigación, y señala su interdependencia.
El Capítulo 3 trata de los preparativos para situaciones de
desastre, su naturaleza multisectorial y su aplicación particular al sector
salud. Establece guías para preparar planes de administración para la gestión de
desastres en el sector salud, medios de coordinación y programas técnicos
especiales que cubran todos los aspectos de las operaciones normales con
anterioridad a los desastres.
El Capítulo 4 también contiene material nuevo. Trata de las
actividades de mitigación de los efectos de los desastres que el sector salud
debe promover e introducir. Las medidas de mitigación se destinan a reducir la
vulnerabilidad a los desastres en los establecimientos de salud (incluidos los
sistemas de abastecimiento de agua potable y alcantarillado) y la magnitud de
los efectos de esos fenómenos. Las actividades de mitigación complementan las de
preparativos y respuesta.
El Capítulo 5 aborda la respuesta a los desastres y su
coordinación, así como la evaluación de las necesidades de salud. Los Capítulos
6 a 11 y el Capítulo 14 conservan la organización de las pautas de 1981, pero se
han actualizado. El Capítulo 12, en que se abordan los suministros con fines
humanitarios, y el capítulo 13 que trata de la asistencia humanitaria también,
se han sometido a revisión detallada.
Por último, dos de los cuatro anexos - los que tratan de la
administración de suministros y del programa nacional de mitigación de los
efectos de los desastres - son totalmente nuevos; los dos restantes se han
actualizado.
Este libro se destina principalmente a los profesionales del
sector salud que participan en actividades relacionadas con preparativos,
respuesta y mitigación en situaciones de desastre. Sin embargo, la perspectiva
intersectorial es ahora tan indispensable que cualquier persona interesada en la
reducción de los desastres encontrará en este un manual de gran utilidad. Por su
parte los estudiantes y profesores de salud pública podrán emplearlo en cursos
formales e
informales.
